– Не смущайся, это прекрасно! Такая страсть как у вас – пример для меня влюбиться. Пока моё сердце не тронула не одна вороница. Это, наверное, у меня от отца. Он тоже долго ходил в холостяках.

– Благодарю за то, что спас нас, – паук склонил голову.

– Ваше счастье, что мы вышли на рассвете на охоту и почувствовали запах той кровавой бойни, что устроила сестра. Ликорис, такой смелости и отваги я вообще от тебя не ожидал. Ты истекала кровью, но защищала мужа до последнего. Эрганлавдий – сестра достойная жена и я загорелся найти подобную спутницу. Ты достойна уважения, – и на удивление обоих, грозный владыка склонился в поклоне, а после раскрыл объятия. Ликорис прильнула к нему.

– Прости, что пытался избавиться от тебя, боясь проблем от твоей красоты, но теперь вижу, что вы достойны друг друга и всё это судьба. Воля богов.

Эрганлавдий протянул руку и забрал жену.

– Ликорис – моя истинная вторая половина и я тебе очень благодарен за ту сделку.

– Мой целитель поработал с вашими ранами на славу, скоро не останется и следа. А сейчас идём в гостевой зал кушать. Мои воины приготовили для вас свежего кабана.

Он пошёл вперёд с высоко поднятой головой, расправленными плечами и королевской осанкой – гордый ворон, который ещё долго не сможет влюбиться.

Ликорис и Эрганлавидий последовали за ним. Спустились по той же лестнице этажом вниз и вошли в гостевой зал, наполненный светом: по периметру стояли высокие бронзовые подсвечники, инструктированные сапфирами с толстыми свечами. На тёмном дубовом длинном столе – серебряные тарелки с большими кусками кабана, с которого ещё стекала кровь. Ян расположился во главе, сев в кресло с кружевной спинкой из редкого дерева золотистого оттенка. Покушали с аппетитом, запив отменным вином терпким и пахнущим свежей хвоей.

– Почему у вина такой необычный аромат? – Эрганлавдий искренне удивился.

– Когда оно настаивается, наши виноделы добавляют ветки молодой голубой ели – она целительная для воронов.

– Потрясающе!

– Я дам вам такие ветки с собой. Пока вы оба были в беспамятстве, мои воины посмотрели содержимое вашего мешка. Вы взяли всё это в замке отца?

– Да, нам нужны ингредиенты для приготовления мыла, пен, духов.

– Я это понял, вы разбили много склянок.

На лице Ликорис залегла тень.

– Не расстраивайся, – Эрганлавдий взял её за руку. – Мы прилетим в следующий раз к твоим родителям и возьмём новые склянки.

Она кивнула.

– Да что вы! Я уже отдал приказ нашим ароматникам и вам собрали два мешка лучшего сырья.

– Благодарю брат, – глаза вороницы сверкнули неподдельной радостью и Эрганлавдий улыбнулся. – Скоро и в моём замке будет пахнуть как у всех вас.

– Отлично! Я рад. А теперь вынужден с вами попрощаться. Мы летим в государство орлов. Сводный брат женится, и мы приглашены на свадьбу, – он встал, поцеловал сестру в темечко и вышел.

– И нам пора, – Эрганлавдий взял жену на руки, вынес, пробежал по лестнице, занёс в выделенные для него покои и любил ещё так долго насколько был способен после ранения.

Следующим рассветом они забрали три мешка: старый и два новых. Обратились и вылетели к пещере. У входа Эрганлавдий принял свой первоначальный вид, взвалил мешки на спину и сверкнул багровыми глазами.

– Садись.

Она присела среди мешков, крепко обхватив его, помня какой крутой спуск им предстоит. Пещера встретила их гостеприимно, без густой липкой паутины, будто она самоубиралась.

<p><emphasis>Глава 7. Золотоглазая</emphasis></p>

Зима стояла в самом разгаре. Для Эрганлавдия и Ликорис дни проведённые в любви, казались раем, однако питание было скудным. Касаки уже совсем вымерли. Пауки рыскали по влажной местности в поиске землероек. Запасы на зиму быстро источались. Повелитель делился с кланом ежедневно, но так долго продолжаться не могло. Пауки возмутились и одним прекрасным днём пришли всем кланом (только жёны с детьми и старики остались дома).

Он вышел за ворота замка и остановился на мосту. Его чёрный камзол, отороченный лисьим мехом, отделанный обсидианом придавал царственный вид. Вокруг в долине собрались сотни пауков тоже одетых нарядно, так как шли на поклон к повелителю. Ликорис открыла мозаичное окно, надавив на бронзовую ручку, и выглянула.

– Повелитель, мы голодаем. Одной землеройки в день на семью, это только чтобы ноги не протянуть.

– Вы же знаете, что они не плодятся так часто и много как нам надо, чтобы прокормиться зимой. Весной станет легче, землеройки приведут новый выводок.

– Повелитель, вы же собирались в мир людей, где много еды.

– Да, собираюсь.

– Мы были у колдуна, он сказал, что без наследника не откроет вам этот мир.

– Он будет.

– Когда? Его до сих пор нет.

– Может ваша жена не может зачать?

– Женитесь на второй жене.

– Нам нужен наследник и мир людей!

Крики со всех сторон нарастали. Долина наполнилась эхом, вторя недовольным паукам.

– Хватит! Я люблю свою жену!

– Любите, кто же вам не даёт, женитесь ещё на паучихе и зачните дитя.

Эрганлавдий замялся.

– Мы найдём вам достойную паучиху.

– Кого?

– Золотоглазую Ласку.

– Да! Только она достойна стать женой повелителя.

– Дочь главы долины.