Читаем Мифы окаменелостей полностью

Вероятно, инструкция была не единственной, но другие пока неизвестны, да и эту открыли лишь благодаря счастливому стечению обстоятельств. Ее опубликовал профессор Томского университета Н. И. Новомбергский[217] в увесистом томе документов, посвященных почти исключительно мельничному делу. Она стоит в окружении бессчетных разрешений на постройку мельниц, установлений соответствующего оброка, тяжб об убытках от затопления лугов после устройства плотины и т. д. Она чудом не затерялась среди них.

Для XVII и XVIII веков упоминания о больших костях единичны. Зато со второй половины XIX века из регионов хлынул целый вал таких историй. Причиной стали вошедшие в моду история и фольклор, а главное — появившиеся в губерниях газеты и научные общества, которые записывали сведения о палеонтологических находках и нередко пересказывали ходившие о костях народные слухи. Кости не стали находить чаще, просто появились люди, которые начали о них писать.

Большинство рассказов укладываются в стандартную модель мифической палеонтологии. Ископаемые кости в России приписывали жившим в давние времена людям огромного роста, в основном безымянным великанам и богатырям.

Богатыри тоже считались исчезнувшим поколением. Обычно их гибель объясняли проклятьем. В Вятской губернии уверяли, что все богатыри разом окаменели, а один богатырь превратился в камень, когда залезал на коня и уже поставил ногу в стремя[218]. Вероятно, это был каменный утес необычной формы.

Если в округе ходила подходящая легенда, кости могли определить поточнее. На Урале их признавали за останки богатырей-казаков из отряда Ермака[219]. В Поволжье называли костями «мамайских богатырей»[220], впрочем, здесь любую древность звали «мамайщиной». В Орловской губернии история перепуталась, и получился ералаш: ископаемые «рога», зубы и кости приписывали громадным зверям «мамаям», будто бы жившим в давние времена[221].

На полсотни историй про безымянные кости приходится только одна с именем. Двести лет назад возле Переславля-Залесского нашли плоскую кость (вероятно, лопатку) мамонта. В народе благочестиво решили, что это ребро Добрыни Никитича. Однако кость попала к помещику, который без всякого пиетета использовал ее как печную заслонку, чтобы искры не разлетались[222].

Все остальное было анонимным. В этом можно разглядеть отличие русской мифической палеонтологии от античной или европейской. Но, скорее всего, отличие кажущееся. Вероятно, в средневековой Европе, Древних Греции и Риме большинство костей тоже оставались безымянными, просто в книги попадали колоритные рассказы, когда остатки приписывали прославленным персонажам — от Тесея до Тевтобода.

Сходства между мифическими палеонтологиями в любом случае гораздо больше.

Любопытная перекличка времен и народов получилась благодаря остаткам вымерших слонов с Тамани. Слоновьих костей здесь много, причем разных: от трогонтериевых и мамонтов до гигантских южных.

В Античности на Тамани стоял храм, посвященный уничтожению гигантов. По легенде, их перебил Геракл. Легенда появилась, вероятно, из-за частых находок огромных костей[223].

В античном сочинении «О землетрясениях» говорилось, что на Боспоре Киммерийском, то есть с большой долей вероятности на Таманском полуострове, случилось землетрясение, рассекся холм, и оттуда выглянули кости огромных размеров. Местные варвары выбросили их в море[224]. Выражение «рассекся холм» геоморфологи понимают как появление ложбины в оползне: обычное дело при сильных землетрясениях в зоне оползневых прибрежных участков (точно так же в 1927 году при Крымском землетрясении в обвалившемся берегу восточнее Феодосии вывалились кости целого скелета слона)[225].

В 1632 году в городе Тамани «по случаю дождей сделался обвал» — и тоже обнажилось несколько исполинских костей. Их показали султану, который был здесь проездом. Он забрал на память одну «плечевую кость» почти метровой длины и украсил ворота своего дворца, повесив на толстой веревке над дверью[226].

Через полтора века, в 1803 году, уже в русской Тамани штабс-капитан Кулик отчитывался перед тайным советником Л. А. Львовым, что привез с Тамани в Екатеринодар (ныне Краснодар) «великантовы кости»[227].

Вероятно, все эти истории случились не только в одном регионе, но и на одном местонахождении — в «Синей балке» на берегу Азовского моря[228]. Именно здесь, уже в советское время, старожил рассказывал палеонтологам, что раньше место с костями, которое они раскапывают, называлось Горой богатыря и, по преданию, младший сын крестьянина убил там чудовище, от которого остались большие кости[229].

Между крайними историями два с половиной тысячелетия. Но персонажи мифической палеонтологии почти не изменились: богатыри, гиганты, великаны.

Самое заметное отличие русской мифической палеонтологии — настороженное отношение к большим костям. Возможно, причиной стала связь костей с проклятыми поколениями великанов и богатырей, а может, страх простонародья перед костями и мертвецами.