Найти один труп — это уже слишком, а если кому-то хватит наглости начать подбрасывать мёртвых людей под дверь магазина, всё это может оказаться только началом.

Глава 4

Избавление от тела занимало чертовски много времени.

Это была первая вылазка Калли в мир нелегального избавления от трупов, но она полагала (ошибочно), что это будет быстрее, чем вызывать копов. Когда на труп приезжала полиция, место ограждали лентой, тело обводили мелом на тротуаре, допрашивали людей, щелкали камерами, и часами писали заметки и ждали, когда коронер заберёт покойника.

Калли ждала в магазине Заклинателя Душ, пока он сам и Дерек решали, куда подбросить паренька, которому не повезло послужить угрозой главному творцу магии душ в Джем Сити. Дерек хотел, чтобы она оставалась внутри, в безопасности. Заклинателю было дело лишь до ограничения информации, к которой у неё имелся доступ. В любом случае, это лучше, чем смотреть на мёртвого подростка.

Заклинатель Душ вернулся внутрь один. До возвращения Дерека прошли часы. Часы ответов на вопросы её босса. Одни и те же вопросы. Раз за разом.

«Ты узнала его?»

Нет. Каждый раз, когда он задавал этот вопрос, Калли подавляла желание спросить, а узнал ли его он сам. Этот след магии откуда-то же взялся, и она явно не подсовывала шестнадцатилетним подросткам вторые души.

«В переулке ещё кто-нибудь был?»

И снова нет. Или был, но она слишком сосредоточилась на ужасе у своих ног. Но она предполагала, что Дерек побежал бы за любым, кто оказался рядом. Он обладал даром следить за краями любого пространства, в которое входил. На его стороне практика. А для Калли всё это подпольное безумие в новинку. Наверное, даже к лучшему, что она не адаптируется быстро. Людям и не должно быть комфортно с преступным дерьмом.

«Ещё раз, как выглядели порезы?»

Душераздирающе кровавыми и свежими. Желание зарыдать настойчиво билось в её груди, но если поддаться ему, это лишь осложнит ситуацию. Где Дерек? Он мог бы отвлечь Заклинателя и выкроить ей пару минут в уединении, чтобы попсиховать. Ох, точно, он же занят перетаскиванием трупа в место, где полиция найдёт его через пару дней и не свяжет с этим местом, с Заклинателем, с ней.

К пятому или шестому раунду этих вопросов (Калли уже сбилась со счета) тон Заклинателя сделался резче, но его внимание переключилось на товары. Он аккуратно выбирал склянки на полке с душами. Чёрные склянки отливали ещё более тёмным оттенком в его бледных костлявых пальцах.

Калли втянула глубокий вдох, заслужив презрительный взгляд искоса от своего коварного компаньона, когда тот аккуратно поставил три склянки на свой массивный дубовый стол.

«Ты ощутила магию, исходившую от «мальчишки»?»

Тон этого вопроса менялся всякий раз, когда Заклинатель задавал его — до такой степени, что Калли теперь убедилась: он думает, будто она может силой воли вызывать на своих руках ледяные кристаллы.

— Я не просто ощутила холод, Заклинатель. На моих ногтях появился лёд, — она подняла руки так, будто он мог увидеть там эхо магии. Его презрительное фырканье говорило, что он на такое не способен.

— Но ты сказала, что он исчез, — узловатой костяшкой пальца он подвинул склянку поближе к её краю комнаты.

Калли глазами проследила за движением склянки, но подавила желание сделать шаг назад. Крышка оставалась на месте, и до неё был метр с лишним. Сейчас не время паниковать. Это она могла сделать дома. В уединении её душевой. Возможно, с пивом.

— Да, когда его тело остыло, мои ладони вернулись в норму, — чем дольше она находилась в обществе этого изнурительного старика, тем сильнее проступало её раздражение.

Он так часто слонялся по помещению для хранения, что Калли начинала считать это место его офисом. Но на столе не лежало счетов, а единственными инструментами для письма были простые черные маркеры, которыми он подписывал склянки с душами. И тем не менее, это его мастерская, и за те недели, что она приходила в магазин (работала здесь, если говорить честно), только здесь она видела его за работой. Она рекламировала души в лобби, а он вёл игру в духе её мамы, дуря туристов. Но именно здесь, в этой комнате, он проворачивал настоящие фокусы. Здесь он пытался заставить её контролировать магию. Здесь он был самым мудацким и страшным.

— Возможно, ты наконец-то добилась успеха?

Он имел в виду блокирование магии от душ, но они оба знали, что это не так.

— Разве это ненормально, что эффект от проката душ исчезает после смерти? — спросила Калли.

Боже, если бы несколько месяцев назад кто-нибудь сказал ей, что она будет вести экзистенциальные беседы с Заклинателем Душ, Калли посоветовала бы им пить поменьше.

Он резко оставил эту тему, когда резкий звук звонка вызвал его в переднюю часть магазина. Калли оценила передышку — ну, или оценила бы, если бы этот засранец не проник в её мысли.