— Спасибо, босс, — произнёс Дерек, и эти слова прозвучали окончательным завершением разговора.

Он повёл Калли в заднюю часть комнаты, к боковому выходу. Она использовала это время, чтобы подумать, какая она идиотка. Кто бы добровольно вызвался выполнить ещё больше работы для Заклинателя Душ? Она и так ненавидела своё время с ним — не только потому, что это неизбежно заканчивалось её криками; она вообще никогда не хотела быть частью этого мира. Калли хотела верить, что она лучше наркоманов и преступников, которые чувствовали себя как дома среди арендаторов душ. Ей нужно верить, что она заслуживает жизнь без угроз и боли. Вот только гадкая чёрная дыра в её животе напоминала, что всё это неправда.

Такие мысли ворочались в её черепе, когда Дерек вновь открыл дверь чёрного хода. Калли задерживала дыхание, пока не убедилась, что в переулке не таилось ещё больше проблем. Никаких тел, никакого оружия, никакой магии. Лишь мигающий жёлтый фонарь, крошащийся кирпич на стене прилегающего здания и неуклюжий мусорный бак, который опустошили сегодня днём. Пальцы Дерека нашли её ладонь, и он держал её за руку всё то время, что они шли по переулку. Калли обошла пивную банку, и Дерек вытянул руку, чтобы ей не пришлось разрывать связь.

В этот раз Калли не знала, держит ли он её руку, чтобы успокоить её или себя.

С каких это пор она сама стала утешителем за пределами магазина Заклинателя Душ?

Ох, бл*дь, теперь Дерек стал для неё одним из своих. Как семья. Почётный член семейства Дельгадо.

Глава 5

Калли и Дерек стояли возле его мотоцикла добрых пять минут перед тем, как решили отправиться в «Дотт». Это была их любимая забегаловка. И не они одни её любили. Вечером четверга в популярной закусочной было людно. Но пирог и пиво у них всегда готовы к подаче, и эта комбинация представляла для Калли идеальный полночный перекус. При условии, что у неё были деньги — а сейчас они были. По крайней мере, пока она не оплатит счёт за электричество на следующей неделе. Тогда она опять окажется на грани.

Они уселись за свой обычный столик в углу. Когда у неё в последний раз было что-то «обычное» с кем-либо? До прошлого месяца «обычным» для Калли было сделать бутерброд с арахисовым маслом и джемом, прочитать половину книги, позвонить семье для поддержания контакта и бухнуться в кровать. Единственные элементы её рутины, которые оставались неизменными — это сон и проведывание Джоша и Зары. У неё осталось четыре дня, чтобы дочитать детектив, который она последним взяла из библиотеки Джем Сити, но она сомневалась, что у неё хватит времени одолеть последнюю сотню страниц. Только не тогда, когда на её диване валяется наркоман, отходящий от своей зависимости, а убийца оставляет подарочки на пороге Заклинателя.

— Бетти возвращается, — предостерёг Дерек. Они приходили сюда достаточно часто, чтобы у них была постоянная официантка.

Калли обхватывала руками прохладную бутылку пива, но теперь убрала ладони. Как раз вовремя. Бетти подошла, и пальцы Калли начали коченеть и приобретать слегка синеватый оттенок. Она сунула руки под стол, себе на колени. Их официантке было сорок с хвостиком, она никогда не ошибалась с их заказом, и она пользовалась душами. Сейчас она не арендовала, но каждый раз, когда она возвращала прокатную душу, часть её души исчезала. Калли ненавидела тот факт, что она могла чувствовать изменения в Бетти, но ещё сильнее она ненавидела то, что женщина понятия не имела, как изменило её баловство с Заклинателем. Хотя бы сейчас у Бетти не было дополнительной души, но Калли всё равно было не слишком комфортно в её присутствии.

В библиотечной книге, которую она читала, главный персонаж мог прикоснуться к предмету и узнать его историю. Руки Калли могли обжигать людей или покрываться льдом, но они не могли раскрыть убийство. Буквально. А это было бы полезным.

— Вам двоим как обычно? — спросила Бетти милым тоном, который она, наверное, использовала со своей четырёхлеткой.

Материнский тон помог Калли игнорировать то, как окоченели её пальцы под столом. Она кивнула, а Дерек ответил за них обоих.

— Ага.

Как только официантка пошла передать их заказы на чизбургер и бутерброд из говядины с расплавленным сыром, к пальцам Калли начал возвращаться цвет, и они оттаяли. Дерек пристально наблюдал за ней. Меж его бровями залегли глубокие складки.

— Стоит ли мне спрашивать? — спросила она, всё ещё потирая руки, чтобы унять эхо того холода.

— Ты только что ещё глубже увязла с ним, — он имел в виду Заклинателя Душ.

— Не глубже, чем было до этого, — она пожала плечами. — Ученица, помнишь?

— Не напоминай мне про эту сделку. И без того было достаточно хреново, но тебе не нужно было предлагать участие в том дерьме, которое повалилось на его порог.

— Тебе ведь тоже не надо было посвящать вечер избавлению от… — Калли окинула взглядом закусочную, затем решила просто кивнуть в его сторону вместо того чтобы оглашать их преступления на публике. Они не убивали этого паренька, но Калли не сомневалась, что передвигать мёртвое тело и портить место преступления — чертовски незаконно.