В тот день я прошёлся по лавкам оружейников и приобрёл себе новый арбалет. Этот был хоть и поменьше моего предыдущего, зато полностью из металла. Благодаря этому он был более надёжен, да и бил изрядно дальше. Крюк, сумку для болтов и их самих пришлось покупать тоже.

К тому же в этот раз я решил расшедриться на десять магических болтов. По пять с магией льда и электричества.

Ещё в том же магазине приобрел довольно дешёвую булаву и щит к ней. Последний был почти что ростовой, но немного не дотягивал до него по размерам. Зато его было гораздо удобнее носить.

... Починка заняла больше ожидаемого времени. Тем не менее, через пять дней кузнец, наконец, предъявил мне мой обновлённый доспех. Я проникся.

Матово тёмная поверхность металла с проявившимися в некоторых местах сероватыми узорами внушала уважение. Видимо в качестве надбавки за вредность или за опоздание, мастер ещё и отполировал латы. Блестеть от этого они так и не стали, но это мне только в плюс.

Кузнец сказал мне, что во время работы над доспехом он так и не смог найти ни одного клейма мастера. Сама же по себе работа ему, что-то напоминает, но что именно он так и смог вспомнить.

Было немного жаль, я ведь надеялся хоть немного узнать о происхождении лат. Но не судьба, так не судьба.

Облачившись в доспех, я вдруг почувствовал себя очень странно. Какое-то непонятное ощущение на грани чувствительности. Нет, оно не было неприятным, совсем напротив. Стало как-то легче на душе.

Поблагодарив мастера, я, расщедрившись, отсыпал ему ещё пять золотых монет сверху. За такую работу ничего не жалко.

Расставались мы с ним почти лучшими друзьями.

Несмотря на отсутствие поддоспешника, латы сидели на мне просто идеально. Не стесняли движений и даже не лязгали при ходьбе. Когда металлические пластины тёрлись друг об друга при движении, раздавалось лишь едва слышное шуршание. Доспех просто аномально хорошо мне подходил.

Мне ещё тогда показалось, что это как-то странно, но дальше моя мысля не пошла.

Теперь, когда с вопросом амуниции было покончено, я задумался над своим следующим шагом.

Вступать в какие-нибудь команды, после того, что случилось с "серыми тенями", меня не тянуло. Но сам по себе опыт ко мне не придёт. Значит мне нужно сходить в Бездну одному.

Думаю, с учётом полученных от Фасси знаний, за короткую прогулку со мной ничего не должно случиться. Правда, стоит приобрести карту ближайших уровней, чтобы ненароком не заблудиться в лабиринте переходов.

В небольшом магазинчике, находившемся на стыке одной из улиц магов и улицы торговцев, как раз продавали книги и разнообразные карты.

Там я прикупил приблизительные карты катакомб с четвёртого по восьмой уровень. Так же присмотрелся к небольшому рулону письменной бумаги. Листов шедро подареных мне магами, оставалось совсем мало, поэтому я без раздумий купил аж два рулона.

Мне нужно было хорошенько подготовить план предстоящего путешествия. Составляя его, я вдруг вспомнил про одно сделанное мною недавно открытие.

Когда, Тарил проводил мне перевязку, я чётко видел у себя в ранах кровь. Пусть она не выглядела нормальной, но при этом была не той жижей, которая во мне текла вначале. Решив на всякий случай проверить, не показалось ли мне тогда, я кинжалом ранил себе руку и внимательно уставился на разрез.

Спустя томительно долгую секунду из раны выступила кровь. Пусть она была почти чёрной, но это была кровь! Не уж то всё не так плохо, как мне казалось?!

Когда прошли первые восторги, я не на шутку встревожился. Раз у меня теперь появилась, какая-никакая кровь, то это может значить лишь одно: изменения моего тела продолжаются.

Теперь с уверенностью можно сказать, что я совсем не простой зомби. Не знаю, что сотворил со мной Арит, но это явно не классический ритуал. Кем я стану в конце превращения? Кто бы мне сказал...

После такой встряски мне не сразу удалось вернуть мысли в правильное русло. Тем не менее, за ночь мне удалось определиться с тем, куда и каким образом я пойду. К переходу на четвёртый уровень, я шёл полностью уверенный всвоих силах.

Вышагивая по пустынному плато четвёртого уровня, я был спокоен и расслаблен. Останавливался порой посмотреть на заинтересовавшие места, делал ненужные мне привалы, в общем, вёл себя довольно беспечно.

Так продолжалось ровно, до тех пор, пока попытавшись в очередной раз остановиться, я не смог перестать двигаться. Ноги будто обретя собственный разум, продолжили движение. Хуже того, после быстрой проверки оказалось, что не слушаются меня не только ноги, но и всё остальное тело.

Паника лишь только начинала разрастаться в моём мозгу, поэтому я смог заметить одну интересную вещь. Тело меня всё-таки слушалось. Оно послушно не напрягало не единой мышцы. Двигало меня нечто совсем иное.

В тот момент, когда шлем сидящий на моей голове, сам по себе повернулся, я понял что именно.

Мой доспех ожил.

Глава 31

Как выяснилось некоторое время спустя (сразу после того, как я смирился со своей беспомощностью), доспех оказался довольно любопытным малым.