Спустя какое-то время в изобретательных женских головках родился новый проект под названием «Гера никак не может разобраться с фотошопом, ты не мог бы ей помочь, Севочка?» После этого Сева отозвал меня в сторону и заговорщически прошептал:

– Все, терпение мое лопнуло, рано утром отчаливаю в столицу. Предкам ничего не скажу, и ты не проболтайся – оставлю им записку. И машину свою им оставлю – пусть сами свою Геру катают!

Я попытался было его урезонить.

– Погоди, мне перед твоими неудобно, неделя осталась до конца отпуска, неужели не вытерпишь?

– Не вытерплю! Сразу говори – ты со мной или остаешься? Потому что, если со мной, то поедем на твоей тачке, а если нет, то пойду пешком до электрички.

Естественно, я отправился с ним, но попросил:

– Будешь говорить с предками – извинись за мой внезапный отъезд, объясни, что это ты меня принудил.

– Перетерпят! – пробурчал он. – Я долго терпел!

– Ладно тебе, Севка, – поддел его я, – неужели эта Гера такая страшная? Нормальная девчонка.

– Да она мне французскими духами весь салон в машине провоняла, я эти духи на километр не выношу, у меня от них в носу свербит.

Я от души расхохотался.

– С тобой умрешь! Признался бы ей честно: у меня на французские духи аллергия, душись российскими.

– А она потом заявит: я из-за тебя духи поменяла, теперь ты обязан жениться.

Со смехом и шуточками мы въехали в Москву. Она встретила нас моросящим дождем и привычным для жителей мегаполиса шумом.

После всех своих дачных перипетий Сева буквально рвался работать, да и у меня особой охоты сидеть дома не было, поэтому позвонивший мне из Праги Шебаршин был донельзя удивлен:

– Ты что, уже на рабочем месте? Вот не думал! Я чего звоню – сейчас говорил с одной нашей общей подругой, она мне на мобилу звякнула. Спрашивает, у тебя с визой порядок?

До меня не сразу дошло, он говорит о Гюле Ишхановой.

– С визой? В прошлом году я ездил по краткосрочной.

– Тогда лучше оформляй бизнес-визу на пятнадцать месяцев. Подруга не знает, когда ты ей понадобишься, но будь готов, – он хохотнул, – сам понимаешь, отказать ей я ни в чем не могу.

– Ладно.

На душе неожиданно стало тревожно – чего от меня хочет Гюля, какой помощи? В ближайшие месяцы мне нельзя идти ни на какой риск – нужно платить за клинику Лиды и помогать родителям, пока мама полностью не оправится. Год назад, когда я обещал ей помощь, мне было безразлично, что со мной произойдет, но теперь….

Она позвонила мне в последний день сентября, говорила очень быстро и кратко:

– Привет, Алеша, тебе на второе заказан авиабилет в Прагу, на девятое обратно. Отель тот же, номер забронирован и оплачен, остальное на месте. До встречи.

– До встречи, – автоматически повторил я, но она уже отключила свой телефон.

Глава девятнадцатая

В пражском отеле Рамада за год ничего не изменилось – тот же любезный портье и такой же прекрасный вид из окна. Гюля приехала вечером следующего дня в сопровождении худощавого мужчины лет сорока.

– Доктор Зденко Дуцис, – представила она его, – программист, выпускник Гарвардского университета, хочет задать тебе пару вопросов о твоей считывающей программе. Он в курсе наших дел, так что можешь не смущаться.

Если я смущался, то только потому, что не мог представить себе, как буду отвечать на вопросы выпускника Гарвардского университета. Мы с Машей, подав документы на австралийскую визу, одно время усиленно занимались по кембриджскому курсу, тем не менее, мой английский оставлял желать лучшего, поэтому я честно признался:

– Не знаю, я по-английски не говорю, если только ты переведешь….

Дуцис широко улыбнулся и, протянув мне руку, без всякого акцента произнес:

– Здравствуйте, Алексей, много о вас слышал, рад познакомиться.

– Зденко полжизни прожил в Москве, – пояснила Гюля, – его родители работали в посольстве.

– И я даже два года проучился в вашем Московском университете, – с доброжелательной улыбкой подхватил тот, – но после перестройки моя семья предпочла уехать в Америку, там все же немного спокойней.

– Да, конечно, – вежливо согласился я, – рад за вас. Так что же вас сейчас конкретно интересует?

– О, я вижу, вы хотите сразу дать от ворот поворот!

Все-таки в Гарварде он слегка подзабыл русскую идиоматику, поскольку явно имел в виду «взять быка за рога». Я очень серьезно ему ответил:

– Ну, это уж, как получится.

В уголках губ Гюли мелькнула легкая улыбка, но до Зденко, естественно, не дошел весь комизм нашего с ним короткого диалога.

– Меня интересуют реальные и потенциальные возможности вашей считывающей программы, – он деликатно избегал слова «вирус».

Я перечислил:

– В момент прохождения в интерфейс на короткое время отключает антивирусы, в дальнейшем становится для них невидим. Копирует заданные типы файлов, кодирует информацию и выводит ее на внешний носитель – через юэсби вход или сетевое подключение.

– Какие типы файлов возможно скопировать?

– Да какие нужно, – пожал я плечами, – текстовые, рисунки. При желании эмпэ три или видео.

– А программное обеспечение возможно скопировать?

Я подивился вопросу.