В средневековых лечебницах уже была развитая иерархия медицинских работников. Пациентам помогали и врачи-профессионалы, знающие нюансы медицинской теории, и «медбратья» с исключительно практической подготовкой. В Средневековье появились аптеки, где специалисты готовили и продавали лекарства. Врачи античности часто писали о том, что делали препараты самостоятельно. Со временем фармация становится отдельной сферой: ее представители глубоко изучали свойства лекарственных средств и создавали новые торговые цепочки, ведь средневековая медицина ценила редкие компоненты, привезенные издалека.

Некоторые рецепты средневековых лекарств и сегодня вызывают интерес химиков и фармацевтов. Эти рецепты столетиями переписывались не только в силу уважения средневековых лекарей к авторитетам. Многие из подобных средств действительно были полезны. Современные технологии позволяют разложить древний рецепт на составляющие и выяснить, какая именно комбинация действующих веществ работала. На основе этих сведений создаются новые эффективные препараты. Такой подход стал актуальным на фоне проблемы устойчивости бактерий к популярным антибиотикам.

В Средние века были созданы многие вещи, которые сопровождают нас до сих пор. Первые очки появились в Италии второй половины XIII века. Эти толстые стекла в громоздких оправах мало напоминали привычные нам очки, но они впервые подарили многим людям возможность более-менее четко видеть мир, когда зрение казалось безвозвратно утерянным. Средневековые врачи и ученые сделали вклад не только в практическую помощь при проблемах со зрением, но и в развитие теории оптики. Большой вклад в эту область внес спор об «экстрамиссии» и «интромиссии», начавшийся еще в античности. Сторонники первого подхода полагали, что человеческий глаз испускает «зрительные лучи», озаряющие предметы, и за счет этого получает изображение Их оппоненты считали иначе: предметы, озаренные божественно сотворенным светом, посылают в глаз лучи и благодаря этому становятся видимыми. Предмет спора может показаться нам странным, но эти дискуссии подготовили почву для смелых выводов ученых эпохи Просвещения.

Сейчас нам легко обвинять средневековых медиков в том, что они мало продвинули вперед свою науку – да и можно ли ее назвать наукой? Но перед ними стояла сложнейшая задача сохранить древнее знание в условиях, близких к информационной катастрофе. Изучение древних языков, копирование, перевод и комментирование античных текстов происходило в монастырях, исламских школах и университетских аудиториях. Медики учились распознавать болезни, искали новые средства для их лечения, гордились принадлежностью к своей корпорации и не утратили основные принципы врачебной этики, сформулированные еще Гиппократом.

Насколько близко нам Средневековье, стало отчетливо ясно при встрече с новой, неизвестной раннее болезнью. Можно только удивляться, насколько повторялись в двадцать первом веке те модели поведения, которые были описаны еще в «Декамероне» Боккаччо, в годы страшной чумы. Паническое бегство, бессмысленный поиск виновных, карантинные меры, молитвы и талисманы – все это мы видели на улицах современных мегаполисов, поражаясь их внезапно проявившемуся сходству со средневековой Флоренцией. Вот поэтому интерес к древним, «варварским», порой страшным, а порой забавным методам врачевания по-прежнему велик. Возможно, знакомство с книгой H Пелезневой заставит читателя до некоторой степени изменить свое отношение не только к истории, но и к современной медицинской науке.

Введение

В 2020 году, кажется, весь мир узнал, каково это – жить во время пандемии. Сначала появились новости о неизвестном вирусе где-то в Китае. Говорили, что эпидемию удастся быстро остановить, как было когда-то с птичьим и свиным гриппом. Потом СМИ начали тиражировать фотографии опустевших улиц «закрытых» городов. Затем поползли слухи: новый вирус захватывает мегаполисы один за другим. На экранах все чаще появлялись врачи. Они успокаивали, но рекомендовали на всякий случай почаще мыть руки. Со временем нормы становились строже. Вот в аптеку нельзя зайти без маски (а где тогда взять маску?), вот в некоторых городах выпускают графики прогулок в соответствии с номером дома. Чем тревожнее становились новости, тем активнее и смешнее шутили о масках, санитайзерах и супе из летучей мыши. Многие удивлялись, как быстро все привыкли к ежедневным сводкам о статистике умерших и выздоровевших.