Подключившись напрямую к слугам, она увидела, как наблюдение за объектом вдруг прервалось. Точнее, оно сохранялось, Эварницкий со своим окружением находились дома, но картинка была будто размыта. Направившись вниманием туда, женщина обнаружила странную аномалию.

И что это могло значить? Элиот проводит какой-то безумный эксперимент? Создаёт великий артефакт? Или задумал какую-то пакость?

После того как его благословили Отец с Матерью, госпожа Баланс всерьёз забеспокоилась, что шуточка про господина Баланса не так уж далека от реальности. Пути Отца неисповедимы, от Хаоса стоит ожидать чего угодно, поэтому он вполне мог одного из наследников поставить на этот пост. Поэтому за Элиотом стоило присматривать особо тщательно.

Вскоре аномалия исчезла, будто и не было. Группа людей обнаружилась в подвале, обсуждающая битву с каким-то Самохиным. Госпожа Баланс пробежалась по архивам и вспомнила, что это один из врагов Эварницкого. Так причина в этом? Проверив намечающиеся линии будущего, женщина ничего такого не нашла. Элиот с временным потоком обращался на удивление нежно, не пытаясь ничего рушить и резко менять.

Так и не решив, что думать, женщина продолжила наблюдение.

<p>Эпилог</p><p>Где кузнец долги раздавал и дальнейший путь выбирал</p>

Я не просто так решил напасть на Самохина. Под крупным событием хотел скрыть маленькое. Наделать шуму, чтобы небольшой инцидент с нашим исчезновением остался незамеченным. Это была первая причина, но хватало и других. Во-первых, личная. Герцог мне не нравился, и, учитывая, что история старается возвращаться к ранее проторённым дорожкам, наш с ним конфликт более чем вероятен. Так смысл тогда избегать его? Лучше ударить превентивно, до того как нас захлестнёт волна. Во-вторых, основные события, происходящие в мире, никуда не делись. Связь между двумя империями сохранялась, император Рима продолжал строить свои козни, намечалось покушение на императора и война.

Лично я был убеждён, что на этот раз война вспыхнет куда сильнее. Причина в богах. Многие персонификации погибли, место пустым не бывает, поэтому намечается большая разборка за верующих.

Убрать в такой ситуации более чем вероятного противника — ход логичный. Тем более нечего было и сравнивать мои текущие возможности с теми, что были на момент прошлой битвы. С Радамиром откладывать не стали. Оставили наших женщин, сами отправились искать Самохина. На что потребовалось немного времени, но было бы желание… Нашли мы его в небе. Герцог летел на крыле в своё загородное поместье.

Радамир остался вдалеке, а я поздоровался. Появился перед Самохиным и нанёс удар. Отреагировать он успел. Заблокировал атаку, но был сброшен и по широкой дуге улетел в ближайшие лесок, где и врезался сначала в деревья, а там и в землю. Представляю его удивление, когда он разглядел какого-то студента, который его полетать отправил.

— Герцог! — крикнул я. — Выходи, подлый трус! Бить буду!

Нереально удержаться от подколок. К Самохину я питал стойкую неприязнь. В прошлой жизни он свой выбор сделал, расписавшись в том, что является существом безнадёжным, перспектив не имеющим.

— Ты кто ещё такой⁈ — прокричал Самохин, вылетев обратно.

Грозный такой, аурой окутался, сверкает. Тьму пока не призывает, не хочет так с ходу палиться.

— Твой злобный брат-близнец из альтернативной реальности.

— Что за бред⁈ Назовись!

— Не нравится вариант? — задумался я. — Хорошо. Я твой сын. Ты бросил мою мать, мы долго выживали, в два года мне пришлось пойти работать на стройку…

— Хватит нести чушь, — подуспокоился Самохин и заговорил куда тише: — Спрашиваю в последний раз. Кто. Ты. Такой⁈

А не, не удержался, снова рычать и гневаться начал.

— Я твой враг из прошлого. Ты этого не помнишь, но оно и не важно.

— Опять бред. Как знаешь, — сказал он холодно. — Тогда умри.

Он выхватил меч и рубанул. Совместил атаку артефактным оружием и магию. Опять же, без тьмы и прочих запрещённых штучек. Я эту ерунду спокойно мечом сбил, пошёл на сближение, рубанул перед собой и разрубил оружие герцога, вместе с грудной клеткой. Насквозь не пробил, но порез оставил.

— Неприятно, да? — спросил я сочувственно.

— Да кто ты такой? — прошипел Самохин, отлетая. — Не помню, чтобы мы встречались.

— Какая-то из трёх версий правда, — улыбнулся я. — Но это не имеет смысла, потому что сегодня тебе предстоит умереть.

— Что за причина толкает тебя напасть? — тянул этот гад время, дожидаясь, когда рана закроется.

— Ты мне не нравишься. Мутный тип, тёмными делами балуешься, с жертвенного алтаря не слазишь. На самом деле ничего такого, как и сказал, просто не нравишься. Это основная причина.

— Готов ради этого поставить на кон свою жизнь? — с вызовом спросил герцог.

— Твою — да. Бейся уже.

И мы начали биться.