В 1930 году Матисс в течение трех месяцев проживал на Таити. В этом же году он получил заказ на изготовление декоративного панно, предназначенного для Музея Барнса в Мерионе (США). Матисс исполнил трехчастную композицию с изображением женских фигур в необычных поворотах, показанных на возбуждающем фоне, состоящем из розовых, черных и синих полос. В этот период композиции Матисса приобретают необычную легкость, почти воздушность, а контуры фигур намечаются скользящими линиями. Узоры создаются при помощи небольших штрихов, которые порой процарапываются в красочном слое («Розовая обнаженная», 1935, Музей искусств, Балтимор; «Дама в синем», 1937, частное собрание, Филадельфия; «Румынская блуза», 1940, Национальный музей современного искусства, Париж).

С 1935 по 1936 год художник экспериментировал в изготовлении картонов для ковров. С 1932 года он иллюстрировал поэтические сборники С. Малларме (1932), П. Ронсара (1942), Бодлера («Цветы зла», 1944), Шарля Орлеанского (1950), а также «Улисса» Дж. Джойса (1935). Принципы работы над книжными иллюстрациями Матисс описал в своей статье «Как я делал книги»: «Я проводил линии таким образом, чтобы белая страница привлекла внимание читателя не меньше, чем самый текст».

В поздней живописи Матисса преобладают натюрморты с букетами и фруктами на столах, с видами сада за раскрытым окном. Замечательны его «Красный интерьер, натюрморт на голубом столе» (1947, Художественное собрание земли Северный Рейн-Вестфалия, Дюссельдорф; «Египетская занавесь», 1948, частное собрание, Вашингтон). Очень часто мастер создает лирические, словно пронизанные светом работы с изображением девушек. Эти произведения дышат интимностью и нежностью, а предметы кажутся вобравшими в себя весь спектр окружающей их среды («Две девушки. Коралловый фон, голубой сад», 1947, частное собрание; «Молчание в домах», 1947, частное собрание).

В 1943 году Матисс, уже будучи тяжелобольным и прикованным к постели, изобрел новую живописно-графическую форму, получившую название «декупаж». Эти работы создавались при помощи наклеек, вырезанных из бумаги, окрашенной гуашью. Серия подобных композиций составила альбом «Джаз» (1947). Пользуясь этим приемом, мастер исполнял эскизы для витражей и керамических панно, станковых работ и ковров. Эти картины получили название «вырезанные». Наиболее известные произведения, созданные в подобной технике, – «Полинезия. Море» (1946, Национальный музей современного искусства, Париж), «Композиция (Бархатные ткани)» (1947, Художественный музей, Базель), «Зульма» (1950, Государственный музей искусств, Копенгаген), серия «Синие обнаженные» (1952).

Последней большой работой Матисса стал ансамбль Капеллы Четок в Вансе. По просьбе монахов-доминиканцев художник принимал самое деятельное участие в оформлении интерьера капеллы. Великолепная роспись католического храма явилась вершиной мастерства знаменитого живописца, и дело не только в масштабах этой монументальной работы.

А.　Матисс. «Зульма», 1950 год, Государственный музей искусств, Копенгаген

Интерьер представляет собой тщательно продуманное до мельчайших деталей единое целое, а также поражает своим живописным решением. Контурный рисунок Матисс нанес на белый фон стен. Очень выразительны фигуры святого Доминика, Девы Марии, необычайно экспрессивны сцены Страстей Христовых. Лучи солнца проникают в храм сквозь витражи, окрашивая в синие и желтые оттенки атмосферу помещения. Замечательно дополняют ансамбль легкие светильники и золотистый алтарь. Сам Матисс справедливо считал, что в этой работе в полной мере нашли воплощение его эстетические идеалы.

В 1952 году в городе Като-Камбрези еще при жизни мастера открылся музей Анри Матисса. Через два года Матисс умер.

Творчество Анри Матисса исполнено неизъяснимого обаяния, свежести и гармонии. Вероятно, секрет подобного воздействия его полотен на зрителя заключен в особом оригинальном видении мира. Живописец любил говорить: «Я полагаю, что для художника нет ничего труднее, чем писать розу; но создать свою розу он может, лишь забыв обо всех розах, написанных до него. Первый шаг к творчеству состоит в том, чтобы увидеть истинный облик каждого предмета. Творить – значит выражать то, что есть в тебе».

Матта Роберто (р. 1911)