Читаем Мастер печали полностью

– Кажется, – продолжил мужчина, язык у которого слегка заплетался, – это был гусь.

– Гусь? – переспросила женщина. – С чего бы гусь… ой! Ах ты, озорник!

– Это не я, – заявил мужчина. – Это гусь.

– Неужто? – кокетливо произнесла его спутница. – Что-то не похоже… ой!

– Га-га! – хохотнул хриплоголосый.

Парочка неторопливо направилась к полыхающему костру, обнимая друг друга за талию. Мужчина то и дело пощипывал свою даму за мягкое место, а та весело взвизгивала, явно получая удовольствие от этой шалости.

Когда они удалились на достаточное расстояние, Аннев спустился к Кентону, чтобы помочь положить черепицу на место. Оглянувшись на парочку, он заметил, что мужчина слегка припадает на левую ногу, и, присмотревшись внимательнее, увидел, что вместо ноги у этого Неддерса… культя.

Аннев, разинув рот, так и застыл с плиткой черепицы в руках.

«Он же калека! И разгуливает вот так запросто по улицам, обнимая женщину…»

Как же это может быть?

Выражение лица Кентона свидетельствовало, что он поражен не меньше. Аннев инстинктивно потянулся к своему протезу, а аватар задумчиво провел пальцами по шраму на левой щеке.

Парочка скрылась за углом. Кентон поднял глаза и увидел, что Аннев за ним наблюдает. Он тут же отдернул руку от лица, которое вновь стало бесстрастным, и, быстро соскользнув с крыши, помчался к Фину.

Аннев вздохнул. Случись такое еще несколько часов назад, он страстно желал бы поговорить с Кентоном, открыто ему посочувствовать и даже утешить его. Теперь же, не в силах отделаться от мысли, что, возможно, Кентон с Маюн были близки, а единственное, что подтолкнуло ее к Анневу, – всего-навсего какой-то шрам, он чувствовал лишь раздражение.

И все же он не мог не думать о том, что, живи они в этом городе, все происходило бы совсем по-другому. Людей с увечьями здесь не чурались, не набрасывались на них с камнями. Здесь можно было бы жить открыто и без страха… Но тогда не исключено, что Маюн осталась бы с Кентоном. Эта мысль пронзила его, словно кинжал, и, к своему стыду, Аннев поймал себя на том, что благодарен Шаенбалу за его ужасные законы.

Вместо того чтобы спрыгнуть с высоты двенадцати футов, Аннев свесил ноги и поехал вниз. У самого края крыши он повернулся на живот и, взглянув наверх, увидел, как с одной крыши на другую перепорхнула какая-то черная фигура в развевающихся одеждах.

От удивления Аннев растерялся, не успел ухватиться за край и плашмя рухнул на землю. От удара воздух выбило из легких, и несколько секунд он лежал, распластанный, пытаясь восстановить дыхание. Наконец он поднялся на ноги и кинулся через улицу к поджидавшим его товарищам. Добежав до ниши, в которой они прятались, Аннев развернулся и замер на месте, ища глазами преследующего их черного человека.

Примерно через минуту Кентон, переглянувшись с Фином, спросил:

– Аннев, ты в порядке? Стукнулся ты, конечно, здорово.

– В порядке, – бросил Аннев, не оборачиваясь. – Так… почудилось кое-что.

– Что именно?

Человек… в плаще смерти.

Он тряхнул головой:

– Похоже на какую-то фигуру, но скорее всего – просто игра теней.

Фин, нахмурившись, скользнул глазами поверх крыш.

– Даже если это и был человек, он уже убрался восвояси. – Он посмотрел на Аннева. – Ты готов?

Аннев бросил последний долгий взгляд в темноту и медленно кивнул. Кентон, выпрыгнув из ниши, повернулся лицом к стене и ткнул пальцем куда-то вверх.

– Его кабинет на третьем этаже. Окно не особо защищено.

– А жезл там?

Кентон пожал плечами:

– Неизвестно. Раньше он хранился в подземной сокровищнице, но Кейиш считает, что Янак мог перенести его оттуда в кабинет. Там он держит любимые артефакты и всякие милые сердцу безделушки.

– Если начнем с третьего этажа, а выяснится, что жезл в подвале, нам придется пробираться через все три этажа, – возразил Аннев.

– Через четыре, – будничным тоном поправил его Кентон, – если считать сам подвал. Но нижние этажи намного лучше охраняются; представь, каково нам будет, если жезла в сокровищнице не окажется? И еще: среди предметов, что Янак прячет в кабинете, артефактов – раз-два и обчелся. А если начнем с подвала, уйму времени потратим, пока разберемся, какие жезлы магические, а какие нет.

– Согласен. Начнем с кабинета… но Янак не глуп. Если он ждет воров, то наверняка уже запрятал жезл подальше.

– А с чего ему нас ждать? – Фин огляделся по сторонам. – По случаю Регалея тут у всех выходной, даже у городской стражи. Думаю, Янак решил, что если мы и вторгнемся в его жилище, то только после окончания гуляний.

– Обоснуй.

– А чего тут обосновывать? Сам посуди: как бы ты объяснил своим слугам, почему весь город сегодня гуляет, а им нельзя? Боюсь, мол, меня попытаются ограбить второй вечер подряд?

– Что-то в этом есть, – подал голос Кентон.

Аннев был рад услышать от Фина что-то дельное.

– Выходит, есть вероятность, что большая часть стражи распущена, а раз так – Янак предпочтет держать жезл при себе.

– Значит, начинаем с кабинета.

Кентон пробежал пальцами по идеальной с виду кладке, но нашел-таки щель между камнями.

– Только это и остается, – сказал подошедший к нему Аннев.