— Тот, что копирует мелкие вещи? Ха, да пользы от него и было на пейк, зря только с ним связались, — хмыкнул землянин.

— Не скажи, Кост, его дружина и наемники, которых нашел, очень хорошо помогли в стычках с пиратами, — возразил ему купец. — А вот артефакт — да, почти бесполезный. Но я тебе забыл сказать другое…, — Тут Ардан сделал эффектную паузу и, словно припоминая или просто собираясь с мыслями, поднял глаза к потолку.

— Ну? Хватит тянуть кота за… интересные места, — поторопил купца маг, интуитивно почувствовав, что тот хочет сообщить ему нечто исключительное.

— Барон забыл нам сообщить, что вместе с артефактом ему попали в руки и записи по нему. Чертежей там мало, но их вполне хватает, чтобы понять — там написано, как повторить артефакт. Барон был так милостив, что ничего не потребовал в ответ…

— Где они?! Ардан, если это шутка, то я… я убью тебя!, — прервал землянин собеседника, вскочив с места и в один миг оказавшись рядом с купцом.

— Эй-эй, — отстранился тот от протянутых рук, — не задуши меня! Подожди, они хранятся в сейфе рядом с частью записей по хсургам.

Меньше чем через пять минут пожелтевшие и потрескавшиеся листы плотной бумаги с сильно выцветшими чернилами оказались в руках землянина. Чтобы бегло ознакомиться с записями, Косте хватило десяти минут.

— Тут чуть больше половины описания техпроцесса и почти нет чертежей, — слегка разочарованно сообщил Костя купцу, который ждал его ответа с затаенной надеждой.

— Э-э, это плохо, как я понимаю?

— Ну уж точно не хорошо. Если надеешься, что я тут же выдам тебе полную схему воспроизводства артефакта-копира, то расстрою — мне это не по силам. Без части данных вот это, — Маркин потряс тонкой пачкой листов, — требует работы двух-трех месяцев, чтобы восстановить методом проб и ошибок утерянную часть данных.

На миг лицо купца скривилось в гримасе разочарования. Он-то, видимо, рассчитывал, что к производству эксклюзивных големов сможет добавить и создание редчайших артефактов-копиров.

— Ардан, я их заберу?, — Костя прижал к груди подарок барона с таким видом, что купцу стало ясно: землянин не спрашивает — утверждает.

— Да чего уж там, забирай. Надеюсь, сможешь через три месяца выдать результат, — махнул он рукой в ответ.

— Позже. Три месяца — это постоянная работа только с этими бумагами, а мне предстоит куча еще всякого разного, — огорчил землянин собеседника. — Нужно будет разобрать копир, чтобы по нему восстановить недостающие чертежи, сравнить цепочки рун на артефакте и вот тут, в записях, найти защиту, которая мешает определить руны. Все-таки это вещь древних мастеров, а они накладывали на все редкое и сложное особые заклинания, которые не давали изучить изделие чужим умельцам.

— А примерный срок можешь назвать?

— Год, — сказал как припечатал Костя.

— Драконы…, — выругался купец.

— Ардан, ты же торговец, для тебя подождать год, чтобы получить дивиденды, — это не настолько большой срок, — попрекнул собеседника землянин. — Тебе еще с големами предстоит много возни.

— Не представляешь себе, насколько много ее предстоит, — тяжело вздохнул купец. — Тут только один выбор, кому из местных аристократов продать големов, чего стоит.

— А чего тут решать?, — пожал плечами землянин. — У тебя две заготовки, которые я зачарую за неделю, максимум — полторы…

— Не быстро?, — удивился его собеседник.

— Не перебивай. Нет, нормально, свои силы я хорошо оцениваю. Так вот, одного отдаешь барону согласно нашему уговору, второго выставляешь на торги. Минимальная цена — две с половиной тысячи монет. Или две, она все равно взлетит раза в два.

— Хм, торги… даже не подумал об этом, — задумчиво произнес Ардан.

— Это потому, что ты зациклен на твердых ценах за товар, даже пусть они и бывают плавающими, но не настолько, как это происходит с аукционом. И кстати, следующие экземпляры тоже нужно будет через него продавать. Производство несколько притормозится, придется тебе переправлять заготовки ко мне, ждать, когда зачарую, и перевозить обратно в город.

— Это же какие расходы на охрану и секретность!, — возвел глаза к потолку Ардан.

— Плевать, — беспечно отмахнулся от этих слов Костя, — все отобьется. В ближайшие пару лет наши големы будут эксклюзивом даже в империи…

Глава 10.

Встреча с Гербедом произошла в загородном доме графини, куда после двух часов дороги в роскошной карете доставили Марга. Конфликта на этот раз удалось избежать, в чем была немалая заслуга леди Чемтэр, почти постоянно находившейся рядом с мужчинами до самого начала занятий. Костя хоть и рассчитывал, что его пленение пойдет не на пользу авторитету правительницы, все же решил подготовиться, как для последнего боя. Все свои амулеты, созданные в процессе кропотливых экспериментов, нацепил — браслеты, перстни, кулоны, цепочки и детали одежды. Кинжал повесил по кавказскому обычаю спереди, на боку примостил открытую кобуру с боевым амулетом, бьющим молнией на расстоянии до пятнадцати метров. В магическом взоре землянин светился, как двигатель разогнавшегося автомобиля в тепловизоре.