Читаем Мастер големов полностью

— Дворец виконта Днастарза. Богатый был человек, влиятельный и независимый. Кроме этого особняка имел два загородных поместья, несколько шахт, дюжину богатых деревень и хуторов. На короткой ноге был с половиной владетелей герцогства, поговаривали, что имел связи с некромантами и имперцами. И дернули его драконы связаться с графом Тиромом Ардатским два года назад, когда вспыхнула война между нашей госпожой и этим графом. И все — случилась неудачная охота, на которой вместо кабана он наткнулся на стаю саалигирских тварей, которые от него и свиты с охраной оставили только кровавые тряпки и разгрызенные кости, — рассказал историю о полученном особняке Ардан. — Его имущество отошло к миледи. Родственников было мало, и все дальние, поэтому никто из них не стал возмущаться. Кстати, твое титулование не изменилось?

— То есть?, — удивился рыцарь. — Как это?

— Ну, раз тебе передали дворец покойного виконта и земли, то сейчас твое имя должно звучать: «Сэр Кост Марг Днастарз».

— Не хватало мне еще такого счастья… Мало того что чужое, так еще и скомпрометированное, — пробурчал Костя. — Нет, такого не случилось, слава богам.

— Хм, так, значит?, — задумчиво пробормотал себе под нос купец. — Земли Днастарза еще не обрели своего хозяина, графиня, видимо, ведет свою игру… как обычно.

— Что за игру? Вообще-то часть земель мне отошла.

— Миледи та еще интриганка, с огромной силой воли и целеустремленностью. Ей впору давать имя Железная Леди.

Маркин даже фыркнул, услышав знакомые по земной истории слова.

— Не смейся, Кост. Лучше держись настороже и всегда оглядывайся: неспроста она с тобой так ласкова. Кроме того, на особняк Днастарза многие точили зубы, а достался он тебе. Как бы не пришлось пожалеть.

— Кстати, я в доме видел множество ценных вещей — посуду, статуэтки, оружие, мебель и так далее. Почему все осталось на прежнем месте, почему Аглая не забрала себе хотя бы часть, ведь я видел, что убранство ее дворца уступает тому, что в доме виконта? Что находится в моем новом доме?

— Возможно, ты просто не все видел во дворце, — усмехнулся Ардан. — Графиня любит роскошь, хотя и не выпячивает это. Если тебе показали аскетичную обстановку, то, значит, так нужно было миледи. А по особняку…, — купец замолчал на несколько секунд, словно обдумывая — говорить или нет, — проклят этот особняк. Почему, думаешь, там нет слуг, чтобы следить за порядком, а все имущество на месте, хотя воры явно не упустили бы возможность вытащить все ценное, несмотря на магические ловушки?

— Проклят? Днастарзом?

— Вряд ли. И наверное, я поспешил с упоминанием проклятия. За этим особняком закрепилась такая слава: владеть им может только достойный человек. Виконт получил его больше семи лет назад, убив на дуэли предыдущего владельца, и там не обошлось без запретной магии… по слухам, которые очень быстро прекратились, хм. Дуэль была со ставкой: ключ от особняка и что-то там еще. Говорят, виконт едва не умер, когда начал обживать его. Через несколько дней бросил все и вернулся в свое поместье. Год спустя повторил попытку, и на этот раз у него все получилось. Жил до тех пор, пока не перешел дорогу графине. Кстати, еще до дуэли считался близким человеком миледи, причем появился из неоткуда.

— А что там было? Как он обошел проклятие? И откуда оно взялось: от убитого им предыдущего хозяина или что-то другое?, — заинтересовался артефактор. — Не пробовали вызвать жрецов, навесить освященные амулеты?

— Никто не знает. Особняк из старых, и слухи про его непростую суть ходили еще сотни лет назад. Якобы это дворец одного из принцев или кронгерцогов древности, после войны перестраивали, но фундамент и подземелья остались с тех давних пор, и что там за чары, артефакты и секреты скрыты — кто знает, — развел руками купец. — И жрецы там были, и амулеты оставляли, но без толку. Кост, я сам мало что знаю; если хочешь, я наведу справки, но это небыстрое дело.

— Наведи, — кивнул ему Костя. — И ты так и не ответил, почему нельзя вынести хоть что-нибудь из особняка.

— Мрут все, — криво улыбнулся купец. — И тот, кто вынес, и кто купил, и даже просто держал. Причем умирают не сразу, и можно спастись, если вернуть вещь обратно. А смерть настигает всех в разное время, и выбор непонятен: многие умерли из простых покупателей, повертев в руках вазу или статуэтку и отказавшись купить, причем раньше, чем сам вор.

— Интересно… а не может это быть связано с тем, что кара настигает того, чей след ауры — самый свежий на предмете?, — предположил мастер магии. — Или, может, на вещь наложены чары, которые питаются энергией разумных, доводя тех до смерти? Ведь даже у простых людей, не магов, есть сколько-то маны, просто им не под силу ею управлять. Потому и умирают сначала самые последние владельцы… хм, через Астрал идет подпитка, если помирают даже на больших расстояниях? Наверное, так.

Ардан замер с открытым ртом.

— Драконы и демоны чтобы друг друга!… — воскликнул он. — Да об этом никто даже не подумал!

— Если ты не знал, то рядом с тобой сидит гений, — скромно потупился землянин.