Читаем Mass Effect: Raven (ЛП) полностью

Он знал, что игра знаний часто сравнивается с шахматами, и он частично соглашался, частично же отрицал. Природа людей и всей разумной жизни в целом такова, что ничего никогда не бывает просто, когда дело доходит до мести, лояльности и мнения. Информационная война, как он её понимал, была игрой эмоций. Только тот, кто познал глубины души существа, все её силы и слабости, амбиции и страхи, мог надеяться на хорошую партию. И только тот, кто может виртуозно тянуть и обрывать ниточки, смеет претендовать на титул гроссмейстера.

И смотря на отчёты с Неферона и Бинту, Призраку кристально ясно было движение фигур. Кончина адмирала Кахоку была досадной, но необходимой мерой предосторожности. Цербер не рассматривался всерьёз… пока что. Можно предугадать, что в будущем Альянс и Совет обратят внимание на Сторожевого Пса человечества. Но не сейчас. Сейчас у человечества должна быть только одна цель. Хоть его группа сурвивалистов [3] и будет в будущем силой, с которой придётся считаться, сейчас многие её жизненно важные проекты были слишком уязвимы для прямой конфронтации с силами Совета.

Потеря проекта «Шок», эксперимента по созданию расходной выращиваемой армии штурмовиков, тоже оказалась досадной, но шансы на успех были низки с самого начала, и если жертва пешки была обязательна для избегания шаха, то тогда размен оказывается не только выгоден, но и необходим.

У Цербера не было недостатка в пешках, просто на момент данного хода они были не на нужной позиции.

Откидываясь на спинку кресла, Призрак затянулся сигаретой и рассеянно посмотрел на голоэкраны перед ним. На них была пока что вся информация о Нормандии, которую смогли добыть его агенты. Кто-то мог бы сказать, что это мартышкин труд, ведь чертежи у него уже давно на руках. Чёрт, да немалая их часть была начерчена его собственным персоналом. Но всё равно было полезно подметить разницу между планами и реальностью, детали, которые можно будет в будущем… доработать.

Техники уже работали над улучшенным дизайном — тяжёлым фрегатом, который будет больше чем «прототипом скрытного судна». Корабль, созданный чтобы активно действовать в тылу врага, разрывать цепи снабжения, атаковать базы — наносить быстрые и тяжкие удары, прежде чем укрываться в темноте космоса, подобно субмарине в воде.

Батарианцы и турианцы слишком долго прятались за своими флотами.

Однако это было не то, на чём сконцентрировался Призрак.

Технические особенности были второстепенны. Главной целью для его шпионов была определённая женщина на борту и её отряд.

Он нажал несколько кнопок. Новые портреты появились на экране, из которых он вынес восемь вперёд.

Коммандер Шепард была удивительной женщиной. Первый Спектр среди людей, символ человеческих притязаний. Но Цербер наблюдал за ней и раньше, с самого Скиллианского блица.

Та, кто смогла вдохновить гражданских и солдат на подобное величие, была бы отличным ресурсом для Цербера, как и для всей человеческой расы — большим, чем она могла бы быть в руках Альянса Систем. Обсуждались методы вербовки.

Текущий же кризис требовал немного более… неочевидного подхода.

Намерения и цели Сарена Артериуса были для Призрака загадкой, как и для всех, кроме самого турианца. Даже его широкая агентская сеть имела свои пределы, особенно когда речь заходила про секретные операции Спектров. Большинство шпионов Цербера всё ещё были расположены вокруг Земли… требовалось время чтобы сместить фокус на галактику, вместо обычной манипуляции Альянсом.

Человек, ранее наречённый Джеком Харпером, был зловеще удовлетворён тем, что Сарен оказался на пути к безумию, как и его брат. Некоторые раны просто не могут зажить и не хотят заживать, как бы он ни был полезен в расстраивании планов Дезоласа [4].

Но ныне наречённый Призраком не станет ставить под риск его хрупкую организацию ради борьбы с неизвестной угрозой, так как это обязательно привлечёт внимание. Для него это была прекрасная возможность увидеть Джейн Шепард в действии.

Он считал своих людей заменимыми, но при этом осознавал их стоимость, поэтому команда тех, кто смог пройти сквозь них как нож сквозь масло за несколько минут заслуживала его внимания.

Взгляд пал на восемь портретов.

Четыре человека, включая Героиню Элизиума, внучку его старого вышестоящего офицера и L2 биотика из БАаТ — проекта его подставной компании Конатикс Индастриз. Люди с потенциалом, но глупо преданные Альянсу.

Азари, дочь матриарха Бенезии, главы дома Т’Сони и одной из самых влиятельных политических фигур её народа. И теперь вторая самая важная предательница в галактике.

Турианец, один из самых смертоносных снайперов Иерархии в своё время, даже кандидат в Спектры, и в завершение один из лучших сотрудников СБЦ. Редкий экземпляр турианца, который понимает, что цель оправдывает средства.

Кроган, опасный наёмник с кровавой репутацией. Точный возраст не был известен, но точно подтверждено как минимум 700 лет участия во всевозможных видах военных действий. По слухам он один из сильнейших лидеров кроганов… можно увидеть почему.