Так и Маськина однажды сломило влияние окружающего общества и внутренних импульсов. Не устоял бедняга Маськин под напором этого грубого и вздорного влияния. Что же произошло? Да дело в том, что захотелось Маськину переделать пруд у себя во дворе, в котором купался Плюшевый Медведь, в настоящий бассейн, ну знаете, как бывает у миллионщиков.

Дело в том, что когда у тебя перед глазами всё время машут чем-то, то невольно создают потребности, которых раньше и в помине не было. Показали Маськину фильм про богатую жизнь раз, показали два… он и скуксился, мол: «Что ж это я живу натуральным хозяйством… Деревенщина… что ж мы, хуже других?»

Посмотрел он на свой старый пруд, где купался Плюшевый Медведь, а он весь так себе – непрезентабельный. Зарос наполовину, лягушки прыгают, короче, типичная экологическая ниша.

Позвал Маськин Бобра-подрядчика, и тот закопал старый пруд, а на его месте вырыл котлован глубиной с небольшой лунный кратер. Маськину пришлось заплатить Бобру-подрядчику всю выручку от продажи корнеплодов за прошлый год, и Маськин Бумажник рыдал в тридцать три с полтиной ручья, отсчитывая Бобру монетки, но получившийся бетонный результат Маськина удовлетворить не мог, потому что бассейн вышел, конечно, миллионерский, но какой-то недушевный.

Плюшевый Медведь в нём тоже сидел, но старого веселия не получалось. Особенно Маськин страдал, что экологическую нишу погубил.

Однажды Маськину показали передачу про охрану природы, и он даже заплакал. После просмотра этой предачи Маськин так закручинился, что дал себе слово – больше на дешёвую агитацию не покупаться. Быть интеллигентским и ставить себя выше всяких этих плотских излишеств… А то нынче совсем род людской обмельчал… Сидит – глаза навыкат – в телевизор смотрит… Видимо, глаза так лучше проветриваются…

Ну, выводы выводами, а старый пруд-то как-то надо восстанавливать…

Позвал Маськин Бобра, тот закопал бассейн и соорудил старый пруд – ну натурально восстановил экосистему… Обошлось это ещё дороже… Заплатил Маськин Бобру всю выручку от продажи излишков урожая чайного дерева. Однако Бобёр перестарался с экологичностью. Развелось у Маськина во дворе комаров тьма-тьмущая! Маськин выйдет по хозяйству – а они его кусают, кусают! А по телевизору опять миллионерские бассейны показывают…

Тогда Маськин, весь чешась и в волдырях, поклялся, что больше в жизни не будет слушать интеллигентские рассусоливания про природу…

Залез в стиральную машину, которая у Маськина работала в режиме машины времени, и вернулся назад в то время, когда решил зарыть прежний пруд, и вместо того, чтобы зарывать пруд, зарыл телевизор. От этого в доме Маськина всем зажилось ещё лучше, а Плюшевый Медведь стал проводить больше времени на свежем воздухе, из-за чего у него улучшился аппетит, хотя вообще-то он у него и раньше был неплохой!

Глава сорок четвёртая

Маськин и Матрёшка

Матрёшка была немолода. Вообще я считаю, что телесный облик надо воспринимать отдельно, а внутреннее наше ощущение – отдельно. Носительница миловидной внешности не имеет к ней никакого отношения. Это то мимолётное дуновение красоты, которое налетает на некоторых в юности и так скоро растворяется с наступлением лет… Надо видеть людей так, как они видят сами себя изнутри, это то, что и есть настоящий облик человека. Женская красота, как и красота вообще, мимолётна, она даётся жадной подружкой Природой не насовсем, а только поносить, и потом отбирается в её и так переполненный платяной шкаф… Надо уметь видеть людей такими, какими они были в детстве… И тогда вам раскроется потайной смысл жизни, столь очевидный, но никем не замечаемый.

Маськин повстречал Матрёшку на выставке достижений сельского хозяйства Западной Сумасбродии, куда Маськин возил свои изумительные початки сладкой кукурузы и огромные красные помидоры. Матрёшка там тоже была по делу. Она выставляла резьбу по дереву: расписные ложки, петушков, деревянные ладьи в форме супниц и прочую деревянную утварь, которую производит её Матрёшечная фабрика.

– Ах, какая красивая у вас продукция, – восхитился Маськин. – Как бы я хотел тоже научиться расписывать деревянные поделки, тарелки там всякие, кружки, ложки.

– О, это совсем не трудно, – ответила Матрёшка. – Если хотите, я вам дам несколько уроков рукоделия.

Маськин внимательно осмотрел Матрёшку и обнаружил, что руки у неё нарисованы. Ему было трудно представить, чему Матрёшка могла бы его научить, не обладая отдельно взятыми ярко выраженными руками.

– Ну, для того, чтобы учить, совсем не обязательно уметь самому, – заявила Матрёшка, проследив Маськин испытующий взгляд.

– Тогда приходите в гости, – обрадованно пригласил Маськин.