В своей книге профессор Дж. Прествич описывает, как он отыскивал сходные отложения по всей Европе. Чарлз Дарвин сообщает, как его удивили находки неокаменелых морских раковин высоко в Андах, горах Южной Америки[9].

Сила магнитов

Далеко за полночь зазвонил телефон.

— Привет, Роберт, — проговорил Крис, совершенно уверенный, что только он мог потревожить его в столь поздний час.

— Я тут отыскал кое-что любопытное.

— Слушаю, — ответил Крис без особой радости, зная, что Роберт мог отыскать кое-что любопытное в технических дебрях.

— Что-то меня насторожило в рассказе Голта и Сонетта об исследовании последствий падения неземных тел в море с большой скоростью. Они отмечают, что кометы или метеориты при вхождении в земную атмосферу оказывают чудовищное электромагнитное действие.

Затем Роберт привел выдержку:

«Падение должно быть связано с сильным электромагнитным полем, которое движется от источника со скоростью света в сопровождении мощного теплового и светового излучения, рассеиваемого сильно разогретой средой. Но ведь электромагнитное возмущение, связанное с магнито-гидродинамической головной ударной волной, будет сопровождать болид до земной поверхности».

— Замечаешь, в чем дело? — выдохнул Роберт, а потом продолжил: — Тепло, создаваемое движением с огромной скоростью через атмосферу такого большого тела, вызовет мощный поток электромагнитного излучения. Он вызовет ионизацию воздуха и заставит ионы мчаться с огромной скоростью, создавая магнито-гидродинамическую ударную волну, оставляющую после себя огромный плазменный след.

Далекий от физики Крис попытался перевести этот научный жаргон на обыденный язык:

— Ты говоришь, что трение падающей кометы вызовет в атмосфере мощный электрический ток? — спросил он.

— Точно, — сказал. Роберт. — Но все дело в том, что и ток создаст вокруг себя мощное магнитное поле… значительно превышающее по силе магнитное поле Земли. Голт и Сонетт утверждают, что это приведет к явлению остаточной намагниченности, величину которой можно измерить.

— Вижу, куда ты клонишь. Ведь именно поэтому теряется радиосвязь с входящими в плотные слои атмосферы космическими кораблями? — спросил Крис.

— Верно.

— Ты говоришь, что должны остаться следы электромагнитного возмущения при падении, которые позволят определить время прихода вызвавшей потоп кометы? — заинтересовался Крис.

— Должны, — сказал Роберт. — Ты слышал о магнито-стратиграфии?

— Это способ датировки почвы близ древних очагов и кострищ, не так ли? — Крис уже понимал, куда клонит Роберт.

— Да. Ведь содержащая железо эта замерзшая глыба сохраняет намагниченность поля Земли.

— Ты рассчитываешь на след, оставленный в магнитном поле Земли при прохождении в атмосфере вызвавшей потоп кометы? — спросил Крис.

— Да, еще какой след, если падение было, — ответил Роберт. — Я собираюсь накопать данные завтра, и посмотрим, что будет.

Сейчас многое известно о том, почему Земля ведет себя подобно большому магниту. Наша планета одета в твердую оболочку, мантию, покрывающую жидкое ядро, где, в свою очередь, содержится твердое субъядро. Твердую внешнюю оболочку и твердое субъядро разделяет своего рода жидкая прослойка, внутри которой содержится много железистого вещества. Все это сооружение, таким образом, представляет собой огромную динамомашину. Богатое железом расплавленное ядро вращается в электростатическом поле Солнца, что ведет к появлению вихревого тока в расплавленном железистом веществе ядра. Этот большой ток, в свою очередь, создает магнитное поле перпендикулярно своему движению, а поскольку ток течет вдоль экватора, линии магнитного поля направлены к полюсам земной оси.

Магнитное поле возникает из-за движения железосодержащей жидкости внутри вращающегося сосуда, земной мантии, но подобно тому, как вода плещется в чашке при переноске, то же происходит и с вращающейся железосодержащей жидкостью, что приводит магнитное поле Земли в движение. В крайнем случае оно может даже «опрокинуться» (полюса меняются местами) подобно чашке, если толкнуть держащую ее руку.

Роберт считал, что любое значительное столкновение Земли с небесным телом является такого рода толчком.

Любой вращающийся виток тока колеблется вокруг своей оси вполне определенным образом. Это явление, называемое прецессией диполя, ответственно за вековую вариацию магнитных полюсов Земли.