Читаем Маленькая дрянь полностью

В ее водительских правах, свидетельстве о рождении и карточке социального страхования написано, что она Битти Тейлор. Но она совсем не та, кем была всего шесть лет назад. Нет, она стала совсем другим человеком, которому пришлось принять решение, с которым никто и никогда не должен сталкиваться.

Встав, она разгладила рубашку, вышла из комнаты и пошла спросить Элли, хочет ли она быть удочеренной.

Глава 51

Не совсем тот вопрос, который Битти хотела задать своей подопечной.

Она хотела сначала рассказать Элли о своем плане. Наконец-то быть честной и, признаться. Но ситуация слишком быстро стала безвыходной, и она еще не настолько доверяла Элли, чтобы посвящать ее в свои планы.

Преждевременное раскрытие слишком многого может привести к катастрофе, потому что Элли легко может обратиться к властям.

В гостиной Элли сидела одна на диване и смотрела повтор «Все любят Рэймонда».

— Привет, дорогая, — сказала Битти, стараясь казаться беззаботной.

Элли подняла голову, ее глаза блестели.

Битти взяла пульт дистанционного управления и уменьшила громкость. Она посмотрела на Элли и улыбнулась. Она уже собиралась заговорить, чтобы задать свой главный вопрос, но Элли заговорила первой.

— Эй, можно тебя кое о чем спросить? — спросила она, ее голос дрожал.

— Конечно. О чем угодно. — Она положила пульт на диван и села.

Элли мгновение изучала ее умными глазами, но потом, казалось, потеряла дар речи. Ее взгляд вернулся к телевизору.

— Неважно, — буркнула она, схватив пульт и начав просматривать каналы.

Битти положила руку на плечо Элли.

— Нет, продолжай. Ты можешь рассказать мне все, что угодно.

На глаза Элли навернулись слезы, и она сильнее нажала на кнопку пульта.

— Все, что угодно, — повторила Битти. — Я здесь ради тебя. Я не буду осуждать.

Элли сделала глубокий вдох, затем слова вырвались из ее рта.

— Ты когда-нибудь боялась потерять рассудок? Серьезно. Может быть, ты сходила с ума?

«Да, каждый божий день».

— Что ты имеешь в виду? Что-то случилось?

— Ну… — начала Элли, ее взгляд метался от мисс Битти к телевизору. Казалось, она пыталась выразить свои мысли словами. Ее глаза снова наполнились слезами, и она начала дрожать. Открыла рот, чтобы снова заговорить, но тут ее челюсть упала, и она зажала рот рукой. — О боже!

Мисс Битти проследила за ее взглядом.

Репортеры стояли перед местным домом. Дом, который мисс Битти быстро опознала как дом Ханны.

Внизу экрана появилась надпись:

«ПОДРОСТОК УБИТ В СВОЕМ ДОМЕ».

Воздух вышел из тела мисс Битти.

— Боже мой, — прошептала она. — Что я наделала?

Элли вскочила и подошла ближе к телевизору. Она тихо смотрела на экран, рукой все еще зажимая рот.

Телефон зазвонил, испугав их обеих. Рука мисс Битти дрожала, когда она подняла трубку.

Это был Джо.

— Битти, ты видела новости о Ханне? Элли в порядке?

Глава 52

Битти наконец-то приняла решение… безусловно, самое трудное решение в своей жизни. Годами она позволяла одним инстинктам брать верх над другими, и больше не могла… не хотела… этого делать.

Она рыдала в полотенце в своей комнате, так сильно, что не могла перевести дыхание. Она знала, что должна быть рядом с Элли, помогать ей пережить потерю подруги и говорить, что все будет хорошо.

Но это оказалась бы ложь.

Кроме того, ей трудно просто держать себя в руках. Она использовала стену коридора для поддержки своих слабых коленей, чтобы пройти из гостиной в спальню, не упав, поэтому знала, что не сможет помочь Элли.

Она только напугает ее еще больше.

Она попросила Джо побыть с Элли, поговорить и понаблюдать за ней до конца вечера, и он сказал, что будет рад помочь.

Она опустилась на колени и стала молиться. Одна из двух вещей, для исполнения которых долгие годы она оставалась слишком трусливой, и вторую Битти сделает в ближайшее время.

Когда она молилась своему создателю, в ее груди всегда разливалось тепло, мгновенно успокаивая ее. Это и непоколебимая уверенность в том, что Он поможет ей пройти через все трудности, с которыми она сталкивалась.

На этот раз все обстояло иначе. В этот раз тепла не ощущалось. Не пришло уверенности.

Когда она закончила молиться, ее вырвало. Затем на шатких ногах она подошла к зеркалу. Старая женщина, смотревшая на нее, выглядела измученной — и, по правде говоря, она такой и была. Она пережила больше бурь, чем кому бы то положено, но большая часть из них случалась по собственному выбору… и в результате принятия неправильных решений.

Но сейчас она поступит правильно.

И все начнется с составления подробного списка продуктов.

Глава 53

Элли сильно ущипнула себя за руку, чтобы убедиться, что ей не снится кошмар.

Поморщившись, она поняла, что это не так. Лежа в постели, Элли смотрела в потолок своей спальни, и в голове у нее крутились миллионы вопросов.

Она разговаривала с Ханной всего несколько часов назад, а теперь та мертва? Это напомнило Элли о том, как быстро умер ее брат. В одну секунду он был рядом. В следующую ушел навсегда.

Репортер сказал, что Ханна была убита. Сорок два ножевых ранения.

Элли содрогнулась от этой мысли.