Читаем Маленькая дрянь полностью

— Пожалуйста. Просто остановись, — умоляла она. — Я клянусь, что никому не скажу об этом ни слова. Пожалуйста! Я клянусь! Правда!

— Хорошо. Я верю тебе, — мягко сказал он. — Я верю, что ты никому ничего не скажешь. Слушай, я, наверное, просто потерял голову. Я немного выпил и все вышло из-под контроля. — Он сделал паузу и постучал лезвием по двери. — Наверное, хотел немного пошарить в твоей комнате, а ты застала меня врасплох. Мне стало неловко, вот и все. Но теперь я в порядке, так что можешь выходить.

Молчание.

Он подождал несколько секунд, чтобы дать ей время принять решение. Но она ничего не сказала.

Как он и предполагал, она не собиралась этого делать. «Умная, умная девочка».

Стиснув челюсти, он снова бросился всем телом на дверь, и резкая боль пронзила его бок. Ругаясь себе под нос, он остановился, чтобы потереть его. Но тут заметил кое-что: дверь теперь оказалась открытой, а девушка перестала кричать.

Это его встревожило.

Сузив глаза, он толкнул дверь, пока она не открылась наполовину. В комнате все еще царила тишина, и несколько мгновений он смотрел на то, что казалось пустой ванной. Он не мог слышать, как бьется ее сердце, хотя знал, что оно должно биться.

Его тоже.

Вытерев потную ладонь о штаны, он приготовил нож.

Неужели она прячется за дверью?

За душевой занавеской?

В бельевом шкафу?

Ответ подразумевал одно из этих трех мест. Других мест не существовало. Он хлопнул дверью изо всех сил — и она ударилась о стену позади него.

Хорошо, она не за дверью…

Он сделал шаг к бельевому шкафу.

— Выходи, выходи, где бы ты ни пряталась, — пел он.

Тишина.

Взявшись за ручку, он распахнул дверцу шкафа и обнаружил полки, заставленные туалетными принадлежностями, щеткой для унитаза, рулонами бумажных полотенец и чистящим средством для ванной. В остальном он оказался пуст.

Ее нет в бельевом шкафу…

Он облизал губы и уставился на голубую занавеску душа. Протянул руку и распахнул шторку, услышав оглушительны крик.

Она сидела в углу ванны, держа в руках свою маленькую баночку с лавандой. Но выражение ее лица удивило его. Она ухмылялась от уха до уха. Ее щеки были мокрыми, но она смотрела на него так, словно видела что-то комичное.

— Мне это кажется, да? — спросила она, моргая. — Я просто приняла слишком много таблеток?

— Нет, милая. Это реальность.

Она покачала головой.

— Нет, это не так. Это… этого не может быть.

Он кивнул.

— Да, может.

И когда он потянулся к ней, ошеломленная улыбка сползла с ее лица.

— Нетнетнет! — закричала она. — Это не реально!

— О, но да, это очень реально, — улыбнулся он. Затем посмотрел на нее. — Тебе действительно стоило быть с ней помягче.

Глава 50

Тело Мисс Битти предавало ее. Она не могла есть без приступов рвоты, и несколько дней назад прекратила попытки. Она не могла сосредоточиться ни на чем, кроме ужаса, нависшего над ее желудком.

У нее весь день звенело в ушах. Один из многих признаков, говоривших о серьезных проблемах. Что-то должно произойти в ближайшее время, если это уже не случилось, и она не в силах никак помешать.

Прежде всего, она не знала, что именно произойдет и когда. Она просто знала, что это будет очень плохо.

Она стала бояться за Элли, поэтому постоянно проверяла, как там ее девочка. Большую часть ночи она спала на полу в коридоре возле комнаты своей подопечной.

Она также тайно наняла отчима Ханны, Теда, чтобы тот сменил все замки на дверях, и запирала двери даже днем.

Она снова ругала себя за свои ошибки. Единственным убежищем, которое она могла найти от своего стресса, был алкоголь — вещество, с которым у нее сложились личные отношения любви и ненависти на протяжении десятилетий.

Она сидела в постели с ноутбуком и лазила по форуму о психических заболеваниях. Многие годы это входило в ее ритуал перед сном. Она давала советы по питанию и образу жизни тем, у кого не имелось доступа к таким врачам, как она.

Нахмурившись, она прочитала сообщение матери подростка с биполярным расстройством, который не принимал лекарства целых три дня. Его нашли на крыше жилого комплекса в Южной Калифорнии, угрожающего разнести все на куски. Мать была в растерянности и не знала, что делать.

Битти прочитала комментарии, которые последовали за этим сообщением. Большинство из них выражали сочувствие, от других родителей детей с психическими заболеваниями. Один, однако, содержал откровенную ненависть.

Аноним написал:

«Нет никаких причин, чтобы эти больные ходили по нашим улицам. Все они должны быть либо помещены в специальные учреждения, либо подвергнуты эвтаназии».

У нее перехватило дыхание, и она вспыхнула от гнева.

MizBit777 написала: «Иди на хрен, ИГНОРИРУЮЩИЙ мудак!»

Она нажала «Ввод» и захлопнула крышку ноутбука.

Сделав глубокий вдох, она попыталась успокоить нервы и снова стать мисс Битти, человеком, которым оставалась на протяжении двух десятилетий.

Нежной, доброй, отзывчивой мисс Битти.