В гостиной мама бежит к окну и бьет кулаками по стеклу. Окна дребезжат и трясутся.

– Что случилось? Что случилось?

– Это все блюхеры, мам, – отвечаю я, но это конечно же не помогает, потому что мама не знает, что это.

– Почему? Почему? – кричит она, сползая на пол и сворачиваясь в комочек.

– Все хорошо, мам. Все будет хорошо.

Я глажу ее по спине. Она содрогается от рыданий.

– Все хорошо, – повторяю я снова и снова, пока сам не начинаю в это верить.

– Мам, может, тебе пойти полежать? – предлагаю я.

Я не думал, что она меня слышит, но мама встает и медленно идет в спальню, опираясь на мое плечо.

Она сама забирается в постель, а я ставлю на тумбочку ее обед. Какое-то время смотрю, как мама засыпает, потом выхожу из комнаты и тихонько закрываю за собой дверь.

В квартире снова тихо. Я иду на кухню и убираю с пола осколки тарелок. Постоянно находятся крошечные кусочки, тонкие и острые. Один впивается мне в палец. Я морщусь и вскрикиваю.

Без Дори мне одиноко. Хочется вернуться к ней в квартиру, но вместо этого я выглядываю в окно посмотреть на башню Гайи. Может быть, я увижу Оби? Я опускаю взгляд вниз и несколько страшных мгновений пытаюсь разглядеть кого-нибудь внизу, но улицы пусты, и я выдыхаю.

Оби, наверно, смог пробраться внутрь башни Гайи, но почему он не возвращается?

Уже заметно, что с башней сделали блюхеры. Как будто здание сбросило слой кожи. Долго оно не простоит.

А потом мне в голову приходит мысль. Такая очевидная, что я не могу понять, почему не думал ее раньше. Сначала я боялся, что наша башня развалится, что ее съедят блюхеры. Потом я встретил Оби и Дори, и мне стало спокойнее. Будто мне не нужно больше бояться за свою жизнь. Но как Оби и Дори помогут нашей башне? Как они защитят нас от блюхеров? Мы, получается, тоже в опасности!

Могут ли жители соседней башни видеть, как съедают нашу? Даже если Оби их найдет, зачем им бросать свой дом, если наш точно так же разваливается?

Но в то же время мне кажется, что это неправда. Я был в подвале, причем сегодня, и не видел там никаких щелей или дыр. Я ходил мимо стен – они были целые. Но почему?

Я приподнимаюсь с подоконника и прижимаюсь лбом к стеклу. Так можно смотреть прямо вниз. Вокруг нас собрался толстый слой серебристых блюхеров, но они почему-то не трогают наши стены. Будто там защитное поле, через которое они не могут пройти. Свободное место между ними и нами.

Они не едят наши стены. Блюхеров что-то останавливает.

Глава 34

Мне остается только ждать возвращения Оби.

Я иду обратно к Дори. Она сидит в одном из своих оранжевых кресел, закинув ноги на столик, и читает книгу.

– Любишь читать? – спрашивает она.

– Да, наверно, – отвечаю я.

Дори говорит, что у нее есть книжки, которые могут мне понравиться, и начинает искать их по стопкам.

– Посмотри эти. – Она передает мне несколько.

Я выбираю ту, которая называется одним словом: «Мальчик». Она рассказывает о чьем-то детстве, о забавных вещах, которые случились с автором, когда он был маленьким.

Читать сперва сложно, но вскоре я уже представляю себя рядом с героем. Вот он прыгает в море на каникулах в Норвегии. А вот подсовывает дохлую мышь в банку с конфетами в кондитерской.

Все это кажется таким далеким, пришедшим из мира, где происходит что-то интересное. Книга наполняет мою голову цветом. Я представляю синее море, крутые зеленые берега, пятнистую оранжевую рыбу, которую ест герой. Совсем не похоже на серость зданий и дорог или на странное серебро блюхеров. Мне нравится. На минуту я даже забыл, что жду возвращения Оби.

Я как раз читаю про остров, когда мы слышим чьи-то шаги в коридоре. Мы с Дори переглядываемся, а потом вскакиваем на ноги и бежим к двери. На пороге стоит Оби. Он хмурится, будто не ожидал нас увидеть.

Я так рад, что бросаюсь его обнимать. Оби похлопывает меня по спине. Мне кажется, он не знает, что еще можно сделать.

– Нашел кого-нибудь? – спрашивает Дори. – Кто-нибудь с тобой пришел?

Оби тяжело опускается на стул.

– Да, – отвечает он.

Мы ждем продолжения, но Оби молчит. Повисает тишина, и я знаю, что мне не стоит ее нарушать, но я должен.

– Вы нашли Гайю? – осторожно спрашиваю я.

Оби поднимает взгляд:

– Нет. Детей там не было.

Он отворачивается, и никто больше не произносит ни слова.

Мы сидим так довольно долго.

Я едва держусь. Куча вопросов всплывает у меня в голове, словно воздушные шарики, которые вот-вот лопнут: Вы были в квартире Гайи? Они уехали? Она оставила мне что-нибудь? Записку, например?

Но мне остается только гадать: кого привел к нам Оби?

Глава 35

Дори задает вопрос, только когда начинает готовить ужин.

– Есть будут, Оби? Мне нужно знать, сколько готовить.

– Приготовь еще одну порцию.

Так мы узнаем, что Оби привел только одного человека.

Мне ужасно хочется спросить, кто это, и почему он не пришел к нам поздороваться, и знает ли он, где сейчас Гайя, но Оби выглядит уставшим, будто его занимают мысли о чем-то другом, так что я помогаю Дори с ужином и молчу.