В феврале 2008 года над королевством Майкла Джексона опять нависла угроза. Появляется информация о том, что он снова может лишиться своего шикарного поместья в Калифорнии, если не погасит долг в 24,5 млн долларов до марта 2008 года. Инвестиционная компания «Fortress Trust» выдвинула певцу ультиматум: если сумма не будет уплачена в установленные сроки, общественный аукцион распродаст всю его собственность в «Neverland» — земли, здания, транспорт и сооружения искусства. Музыкант вел переговоры со своими давними партнерами по бизнесу «Sony/ATV Music Publishing» о реинвестиции долга, однако «Sony» отказалась участвовать в выкупе «Neverland». И все же 12 мая 2008 года аукцион по ранчо был отменен после того, как инвестиционная компания «Colony Capital LLC» выкупила ссуду. Джексон потерял право единоличного владения «Neverland», и владельцем знаменитого поместья стала «Colony Capital LLC» — совместное предприятие Джексона и «Sycamore Valley Ranch Company LLC».

Новые проекты

В апреле 2006 года Майкл Джексон сообщил о начале работы над своим новым альбомом. Не желая быть заложником крупных выпускающих компаний, музыкант основал собственный лейбл «Two Seas Records», на котором и собирался издать альбом. «Two Seas Records» был основан музыкантом на паях с представителем королевской семьи Бахрейна Абдуллой бин Хамадом аль-Халифом. Сообщалось, что новый студийный альбом Майкла Джексона появится «не ранее конца 2007 года». «Я невероятно взволнован открывшейся передо мной новой перспективой, — заявил Джексон. — И счастлив приступить к работе над новым альбомом».

В мае 2006 года певец впервые появился на публике после годичного перерыва, вызванного скандальными обвинениями в развращении несовершеннолетнего. Это произошло на церемонии вручения музыкальных наград японского MTV в Токио, где он получил специальный приз в номинации «Легенда поп-музыки».

В конце 2006 года умер друг и кумир Майкла Джексона, «крестный отец соула» Джеймс Браун, оказавший очень большое влияние на артиста, в том числе на его музыкальный и танцевальный стиль. «Джеймс Браун — мое самое большое вдохновение», — сказал Майкл на его похоронах, добавив, что его мать всегда звала его посмотреть, даже разбудила бы, если бы он спал, когда по телевидению показывали Джеймса Брауна. «Когда я увидел его, то стал как загипнотизированный. Я никогда не видел, чтобы исполнитель работал, как Джеймс Браун, и прямо тогда и там решил точно, что я хочу делать до конца моей жизни».

Осенью 2006 года в лондонском офисе «Guinness World Records» поп-король получил сразу восемь сертификатов от Книги рекордов Гиннесса, подтверждающих его достижения. В том числе в таких категориях, как «Самый юный вокалист, возглавивший американский сингловый чарт» (в составе «Jackson Five» в 1969 году) и «Первый вокалист, дебютировавший на вершине американского синглового хит-парада» (с песней «You Are Not Alone» в 1995-м). Кроме того, Джексон стал первым исполнителем, заработавшим более 100 млн долларов в течение года, и самым высокооплачиваемым музыкантом всех времен (125 млн долларов только за 1989 год по версии журнала «Форбс»). В числе других титулов Майкла — «Первый исполнитель, продавший более чем 100 млн альбомов за пределами США», «Исполнитель, чей альбом провел наибольшее количество времени на вершине хит-парада» («Thriller») и обладатель «Наиболее успешного видео всех времен» (тот же «Thriller»). Ранее Джексон был признан «Наиболее успешным исполнителем всех времен». Также Джексон получил «Diamond Award» на церемонии «World Music Awards» в Лондоне как исполнитель, продавший более 100 млн копий своих дисков.

2007-й год принес певцу хлопоты по поводу реального и предполагаемого сотрудничества со множеством музыкантов и поездку в Японию на собрание фанатов в Токио. Как обычно, СМИ пристально следили за Майклом, и весь год снова можно было наблюдать постоянные нападки со стороны прессы и отпор представителей певца. Несмотря на это, в 2007 году Джексон дал первое за долгое время интервью для американского журнала «Ebony» (он не давал их со времен судебного процесса 2005 года, а в Америке в последнее десятилетие вообще не общался с журналистами). В октябре 2007-го певец показался на открытии журнала «Italian L’Uomo Vogue». Ходили слухи о кругосветном турне, шоу в Лас-Вегасе и альбомах, но, по-видимому, для Майкла 2007-й был периодом спокойного отдыха от бурной деятельности, который он заслужил постоянным, горячим звездным сиянием, начиная с самого детства. В своем письме поклонникам от 9 октября 2007 года он пообещал «волнующие и удивительные новости». Удивлять Майкл Джексон всегда умел, и любители его музыки замерли в ожидании. Ждать новостей от кумира фанатам оставалось совсем недолго.

Последние годы жизни