– Постараюсь, конечно, – ответил он.

– Просто это подарок от сестры, – сказала она извиняющимся тоном.

Ее сестры. Одной из пропавших без вести. Одной из тех, кого утащили тролли. Когда Джереми слышал об этом раньше, Светлячок еще была ему чужой, а теперь он испытывал к ней особое чувство и словно принял на себя тяжесть ее потери.

Нейт передал ремень Джереми Самсону. Тот приподнял доску над песком, и Нейт просунул скрепленные друг с другом ремни под нее. Оседлав тролля, он затянул ремень на его спине, а ремнем Светлячка привязал лодыжки к задней части доски.

– Отлично, – сказал он. – Все готово.

– Не совсем, – возразила Таня. Перешагнув доску вместе с трупом, она подошла к Джереми: – Давай карточку.

Он смутился. Какую карточку? Она же давала ему свисток. А потом вспомнил, что она имеет в виду, залез в карман, вытащил визитку Огромного Козла Графа и протянул ей.

В ответ она улыбнулась.

– Подожди, – сказал он. – Возьми еще свой свисток. – Он снял его и бросил ей на ладонь.

– Точно, думаю, тебе он больше не понадобится, – сказала она и накинула цепочку на шею через голову. – Будем считать, что ты и так прошел посвящение.

– Мы все прошли посвящение, – сказал Нейт.

Таня подошла к изголовью доски для серфинга и присела на корточки. Взявшись за голову тролля, повернула лицом к себе. Дернула за подбородок. Рот открылся. Она сунула в него карточку и захлопнула челюсть.

– Мне кажется, это не очень хорошая идея, – сказал Нейт.

Таня оставила карточку там и встала.

– Мужик все равно пойдет на корм рыбам, – сказала она. – А записку после пары минут в воде никто не сможет прочесть.

– Ну и черт с ней, – пробормотал Нейт, пожав плечами.

Вместе с Самсоном они подняли доску и понесли, словно носилки.

Остальные двинулись следом. Джереми видел приближающиеся и удаляющиеся барашки волн, но продолжал идти. Холодная вода промочила носки и ботинки.

Он уже мог видеть океан. Черные волны с белыми шапками накатывали из тумана.

Он представил тролля, совершенно одинокого среди этих черных холодных волн, и внутри все похолодело.

Он не живой, сказал себе Джереми. Он ничего не чувствует. Он ничего не сознает.

Но ужасный холод никуда не делся.

Все, кроме Самсона и Нейта, остановились. Рэнди подошел как можно ближе к Тане. Светлячок обхватила пальцами руку Джереми.

Нейт с Самсоном, стоя по колено в воде, спустили свой груз на воду. Самсон пошел обратно, а Нейт с силой толкнул доску в океан.

Большая волна захлестнула голову и спину мертвеца.

Когда волна ушла, Джереми увидел, как Нейт плывет вперед, толкая доску перед собой.

Светлячок развернула Джереми к себе и, обняв, уткнулась лицом ему в шею.

Когда он снова посмотрел на океан, то увидел лишь туман и волны.

21

После переклички Дэйв устроился за своим рабочим столом, чтобы подготовить доклад о вчерашнем происшествии в Фанленде. Стуча по клавишам печатной машинки, он вновь прокручивал все в уме. Он описывал действия Джоан против вооруженного ножом преступника, а в мыслях была другая Джоан, открытая и беззащитная, терзающаяся угрызениями совести по поводу парня. Он вспоминал, какой она была в его объятиях и как приятно было ее целовать.

Стол Джоан находился сбоку. Он перевел на нее взгляд. Вытянув ноги и откинувшись на спинку вращающегося стула, она разговаривала по телефону. Так же как и на Дэйве, на ней была ярко-синяя куртка с логотипом Полицейского управления Болета-Бэй и форма для патрулирования пляжа. Куртка была расстегнута, из нее, растягивая футболку, выпирала правая грудь.

Почувствовав взгляд, она повесила трубку, развернулась к Дэйву и приподняла брови:

– Вудро Абернати пришел в сознание два часа назад.

– Рад это слышать. – Рад он был за Джоан, не за Вудро. Вполне вероятно, немало людей пострадает из-за того, что этот ублюдок выкарабкался. Зато Джоан больше не будет жить с чувством вины и мыслью о том, что погубила его.

Слегка улыбнувшись, она покачала головой, а затем глубоко вдохнула, отчего ее грудь заметно приподнялась, немного задержала воздух и выдохнула, завалившись вперед так, будто весь кислород покинул ее легкие. Так она и сидела, сложив локти на бедрах и глядя в пол.

Дэйв продолжал печатать свой доклад, а глаза его не могли оторваться от Джоан. Ему очень хотелось подойти к ней. Но в кабинете они были не одни.

Наконец она выпрямилась и встретилась с ним взглядом. Склонив голову набок, она улыбнулась, шлепнула себя рукой по колену и спросила:

– Готов идти, напарник?

– Да, я почти закончил.

– Тогда я буду ждать тебя в машине.

Он смотрел, как она уходит. Теперь, не отвлекаясь на нее, он закончил доклад очень быстро, подписал и положил на стол начальнику.

Когда он подошел к патрульной машине, Джоан уже сидела за рулем. Он забрался в салон и она, вырулив со стоянки, направилась в сторону Фанленда.

– Полагаю, ты сейчас испытываешь огромное облегчение, – сказал он.

Она кивнула:

– А как ты? Как рана?

– Немного затвердела и чешется, а в целом неплохо. Спасибо за лекарство.

Джоан поморщилась:

– Я действительно очень сожалею о том, что произошло.

– О чем?