- Кто ты, черт возьми, такой? - потребовал ответа альфа.

- Я - Враг Древних.

Глаза альфы расширились.

- Ты убил моего отца и трех моих старших братьев.

-  Никогда раньше об этом не слышал, - протянул Лотэр. Несомненно, он убил так существ, что это, определенно, повлияло на популяцию Ллора. Вношу вклад в сохранение природы.

Крепкий мужчина без шеи сказал:

- Пиявка нацелился на территорию альфы? Он умрет.

Заезженная пластинка.

- Давайте оставим его в покое, - предложил более трусливый - или мудрый - перевертыш. Остальные в согласии забормотали.

- Вы все с ума сошли? - рассердился альфа, - нас тут тридцать. А он один.

Уголком рта трус настаивал:

- Но… но он ведь Враг Древних, - затем, обращаясь к Лотэру, сказал: - Пепельный виноград у нас кончился, и наш поставщик не привезет его еще несколько недель. Я клянусь в этом перед Ллором.

- Закрой, нахуй, свой рот! - приказал альфа.

Винограда нет. Лотэру бы следовало телепортироваться назад, не дразня свою жажду крови, чтобы не выпить никого из этих животных в пылу схватки…

- Смотрите-ка, - сказал тот, что без шеи, - он собирается телепортироваться, побежит к своему королю. Хотя погоди, твоего короля убили, как раз прошлой весной.

Убит в свойм собственном замке.

Король, которому служил Лотэр. Король, которого он предал.

Смерть, которую я одновременно и оплакивал, и праздновал.

Внутри Лотэра медленно вскипал тихий гнев. Его зрение вдруг стало туннельным. Все вокруг замедлилось настолько, что даже их скачущие сердца не стали биться едва слышно, как тикающие в масле часы.

Альфа ударит когтями его ведущей левой руки. Я отрежу его конечность своей правой, используя левую, чтобы перерезать ему шейную артерию. Трус нерешительно атакует сзади. Удар ногой назад попадет ему в грудь и раздробит грудную клетку. Тот, без шеи, схватит каменную скамью, размахивая ею, пока я не вытащу из его груди сердце.

Остальные будут реагировать неконтролируемо, оборачиваясь и атакуя всей стаей.

- Вы смертельно ошиблись. - Лотэр обнажил клыки. - Теперь вы все умрете.

21 глава

- Так какой будет моя награда за спасение фейской задницы? - спросила Элли, когда Карга вернулась на кухню.

Вскоре после того, как Лотэр с подозрениями объявился в последний раз, Карга извинилась, сказав, что должна кое-что проверить. Теперь же, вернувшись, она смотрела на Элли с какой-то странной настойчивостью.

- Иди к книжной полке. - Карга указала на расшатанный стеллаж с книгами. - Ищи очень старую, озаглавленную "Живая книга знаний" (Книга Ллора)

Это самообновляющаяся энциклопедия нашего мира.

- Энциклопедия? - Удача! Найдя ее, Элли раскрыла заплесневелые страницы. Слова были написаны от руки старомодным почерком, но были понятны.

- Если Лотэр вернется и увидит тебя с этой книгой, я стану отрицать, что указала тебе на нее.

- Десять-четыре.

Мгновенье спустя Элли расположилась с книгой в кресле на террасе под почти полной луной.

Первым делом она принялась искать "богиню крови", "Саройю" или "жницу душ", но безрезультатно.

Удрученная, она перешла к разделу "Вампиры". И тут как раз оказалась полезная информация! Она начала жадно читать про различные фракции вампиров.

Лотэр сказал ей презрительно:

- Я не жду, что ты поймешь политические махинации вампиров.

Таким образом, понять их стало для Элли наиважнейшей задачей.

Обуздавшие жажду были относительно новой армией обращенных людей, возглавляемых Кристофом Идущим Средь Могил - урожденным вампиром. Они поклялись никогда не пить непосредственно из плоти - обуздав свою жажду. Их глаза были чистыми, разум - сильным. Кристоф правил ими из своего замка Горное Облако.

Дакийцы были, предположительно, другой фракцией, и считались первыми вампирами. Ходили слухи, что они обитают в подземном королевстве - в легендарном черном замке, который никто в Ллоре не мог отыскать. Доказательств их существования не было.

Орда была главным королевством вампиров, населенным в основном Падшими - красноглазыми вампирами наподобие Лотэра, убивающими и выпивающими своих жертв. Возглавлял их Тимур Преданный, которого так прозвали за то, что он служил любому королю, занимавшему трон.

Даже в том случае, если его предыдущий хозяин был убит новым.

После смерти короля Диместриу годом раньше, Тимур и другие преданные вампиры охраняли замок Хельвита, королевскую резиденцию, ожидая появления нового претендента. И принять они смогут лишь законного королевского наследника, поклоняющегося Жажде - потребности вампиров пить напрямую из плоти.