Читаем Ллойд (СИ) полностью

- Гонец привез весть, что всего в получасе езды от Агбада остановлен караван. Эта часть пути понятное дело под нашей охраной, и спустить это на тормозах мы не можем. Но самое главное при этом, то, что слишком много странностей. Воин, привезший весть, парень сам по себе очень неглупый. И, хоть мельком, но он заметил, разбойники совсем не торопятся начать грабеж. Да и вообще отношения у них с охраной, какие-то слишком дружелюбные. При этом караван остановлен, чуть не у городских стен. Понимаешь, какая наглость.

- Явно какая-то демонстрационная акция - предположил я. - Только, не совсем понятно, зачем останавливать караван, если, нет намерения, грабить его.

- В принципе, в этом-то, как раз ничего странного нет. Такое иногда бывает. Когда товар скоропортящийся. Ну, фрукты там, или рыба из горных рек. На нашем-то солнце, стоит только задержать караван на пару дней и все. Хозяину каравана останется только искать путь к ближайшей свалке. В этом случае, если разбойники подозревают, что начальник каравана утаивает от них деньги или золото, то могут просто остановить караван, и ждать. А, там глядишь и вспомнит караванщик, где и что у него спрятано.

- Хотя наш случай на это явно не похож - с сомнением закончил Сабудэн. - Для этого разбойники подыскали бы более укромный участок пути.

- Наверняка нас ждет какое-то требование - предположил я.

- Несомненно - Сабудэн взмахнул своей белой гривой в знак согласия. - Вот, только, насколько они окажутся приемлемыми.

Караван был остановлен со знанием дела, сразу за поворотом скалы, отбрасывающей на землю пусть и слабую, но все-таки, тень. Верблюды спокойно лежали и задумчиво жевали что-то. Вокруг сновали всадники. Много всадников. Более двух сотен, это уж наверняка. Гораздо более.

Заметив нас, трое всадников отделились от каравана, и выехали нам на встречу. Они остановились метрах в ста от ближайшего верблюда, как бы, очерчивая границу, которую нам переступать, не следовало. Что ж, ритуалы и церемонии пустынной демократии вступили в силу.

- Приветствую тебя, о царственный повелитель бескрайних пустынь и цветущих оазисов Лахора. А также и твою огромную и непобедимую армию, которую ты привел с собой.- Всадник, сидящий в центре тройки делегатов, прижал правую руку к сердцу и склонился к самой гриве коня.

Ни в одном из миров Ардены не умеют так ловко смешивать лесть и издевку, как это делают в Лахоре.

- И я, приветствую тебя Герхан, Генерал Черных гор, ты не поверишь, но у меня сразу возникло предчувствие, что именно тебя я здесь увижу. - Сабудэн небрежно поклонился.

- О, твой дар предчуствия, Белый лев, хорошо известен в Лахоре -улыбнулся Герхан. - Думаю, что благодаря исключительно ему ты еще жив до сих пор и, даже, прибываешь в здравии. Хотя знойный ветер пустыни давно уже должен бы, обдувать твои истлевшие кости.

- А я, как посмотрю, ты тоже привел сюда не менее многочисленное войско, в глазах Сабудэна промелькнула едва заметная усмешка.

В это время, Воины Герхана за его спиной уже выстраивались в боевой порядок. То же самое делали и стражники каравана.

- Может быть, объяснишь причину задержки каравана, Герхан - подчеркнуто лениво спросил Белый лев.

- Для этого я и здесь, Уважаемый - разбойник пристально посмотрел в глаза Сабудэну. Я вижу, ты уже и сам многое понял. Да и мне как-то не хочется продолжать вводить тебя в заблуждение тем более, что ты так этому противишься. Ты все правильно понял, это инсценировка. И, караван принадлежит не какому-нибудь купчишке, а самому властителю Черных гор. Короче, это ловушка, Белый лев, и ты попал в нее.

- Разве? - взгляд Сабудэна был полон самого искреннего удивления.

Признаюсь, в этот момент и мой, тоже.

- Не сомневайся - злая усмешка пробежала по губам Герхана. - У меня достаточно воинов для того, чтобы перебить горстку твоих никчемных стражей. А тебя самого в цепях отправить к моему повелителю. Но, на твое счастье у меня имеется для тебя альтернатива.

- Альтернатива? Это, какая же? - Белый лев был на удивление спокоен, и кроме любопытства лицо его ничего не выражало. Я уже понимал, что Сабудэн ведет какую-то игру и очень злился из-за того, что не был в нее посвящен. Впрочем, я вполне осознавал, что игрок я в эти игры, неважный.

Герхан не спешил отвечать, было видно, что ему самому все это не нравилось.

- Впрочем, я догадываюсь - в голосе Белого льва явственно зазвенел металл. Мне намерены предложить сменить место службы и в доказательство своей будущей лояльности заручиться головой Великого эмира, или чем там еще.

- Ладно. Хватит - Герхан скорчив недовольную гримасу, поднял руку вверх. - Мне с самого начала не нравилось все это,, но что делать, я человек подневольный. - Ладно, кончайте их ребята. А Белого льва берите живьем, не обязательно целого, но обязательно живого, по крайней мере, чтобы еще дышал.

- А, как быть со мной - резонно поинтересовался я - Меня тоже кончать, или будете брать живьем.

- Что? - Герхан недоуменно уставился на меня. - Ох, ты. Это надо же. да здесь ллойд, как же я сразу-то не сообразил.