— А это что за здание?

— Это очистные сооружения, — ответила Натали. — Все материалы, использующиеся при производстве мяса, направляются сюда. Здесь они расщепляются на составляющие компоненты, из которых снова синтезируются необходимые для производства материалы. Так что производство совершенно безотходное.

Глава 30

Они приземлились недалеко от пшеничного поля, на нём вдалеке виднелись какие-то работающие механизмы.

— За всеми полями наблюдает специальная спутниковая служба, — пояснила Натали. — Спутники контролируют состояние поля: нужен ли ему полив, или подкормка, или ещё что-то, и при необходимости отдают нужную команду аппаратам, обслуживающим поле. При созревании поля спутниковая система даёт команду на сбор урожая, и те начинают уборку. Видите на краю поля мачту?

— Да вижу, — подтвердил Сем.

— Это электронные маяки, — пояснила она. — На каждом углу поля стоит такой маяк. Аппарат, считывая информацию с этих маяков в режиме реального времени, определяет свое местонахождение. А спутниковая система только контролирует его и согласует с другими аппаратами.

Постояв и понаблюдав еще какое-то время, как убирается поле, Сем и Натали вернулись к аэромобилю.

Когда они сели в аэромобиль, Натали предложила Сему:

— Может, слетаем на море, позагораем? Здесь недалеко есть неплохой пляж.

— С удовольствием, — согласился Сем.

Глава 31

Лежа на пляже и нежась на солнышке, Сем краем глаза рассматривал отдыхающих. На некоторых женщинах он заметил какие-то широкие пояса.

— А что это за пояса? — шепотом спросил он у Натали.

— Это фальшбеременность, — так же шепотом ответила Натали и, увидев недоуменное лицо Сема, пояснила: — Сейчас дети могут появляться на свет тремя способами. Это или искусственным способом, когда зародыш, полученный с помощью искусственного оплодотворения, выращивается в инкубаторе, или естественным способом, надеюсь, не надо объяснять, как это происходит.

Сем, покраснев, отрицательно покачал головой.

— И, наконец, третьим способом, — продолжила она. — Так называемой фальшбеременностью. Это примерно так же, как и при искусственном способе, только при этом женщине надевают специальный пояс, с помощью которого в режиме реального времени она может постоянно контролировать состояние ребенка в инкубаторе. Она чувствует, как он растет, чувствует первые шевеления плода, чувствует, когда ему что-то не нравится, в общем, чувствует примерно то же самое, что чувствует беременная женщина, только в более щадящем режиме. Большинство женщин выбирают именно фальшбеременность.

— Кстати, а почему у вас так мало детей? — спросил Сем. — За этот месяц, пока я тут живу, родители с детьми мне встречались очень редко.

— Мальчикам, достигшим половозрелого возраста, дают так называемые «красные пилюли», — начала издалека Натали. — Это специальный препарат, блокирующий подвижность сперматозоидов и позволяющий избежать нежелательной беременности. Но если какая-то пара решит родить ребенка, то они ложатся в медицинский центр, где им проводят комплексное обследование, включая исследования генетического материала обоих родителей на предмет возможного возникновения у будущего ребенка каких-то заболеваний. Если такая предрасположенность обнаруживается, то врачи корректируют её. Также с родителями проводят комплекс занятий по правильному уходу и воспитанию ребенка. После обследования и подготовки родителей мужчине дают «синюю пилюлю», которая восстанавливает подвижность сперматозоидов. Через неделю после этого его сперматозоиды готовы к оплодотворению. А уж каким из трех способов зачинать ребенка, решают сами родители. Так вот, так как рождение ребенка — весьма ответственное дело и связано оно с массой сложностей, то принимают такое решение в семье, конечно, не часто, но зато это желанный и горячо любимый ребенок.

Слушая Натали, Сем вспомнил про ту красную таблетку, которую ему прислала Ирен. «Так вот что это за таблетка!» — про себя воскликнул Сем.

Он, наверное, ещё долго «переваривал» бы всё услышанное, лёжа молча на песке. Но Натали растормошила его и утащила с собой купаться.

На пляже они пробыли до самого вечера. А когда начало вечереть, Сем предложил съездить куда-нибудь поужинать. Натали сказала, что знает хороший ресторанчик в Сиднее. Они сели в аэромобиль и полетели в Сидней.

В Сиднее она привела его в один из ресторанов, расположенных на смотровой площадке Сиднейской башни. Сверху открывался прекрасный вид на город. Поужинав, они ещё долго сидели в ресторане. Натали рассказывала, как они до этого были в Бразилии и помогали ученым восстанавливать тропический лес Амазонки, рассказывала о своих друзьях. Сем рассказывал о своих впечатлениях от современного Нью-Йорка, сетовал, что многих мест, знакомых ему с детства, уже не осталось, в том числе и знаменитого Нью-Йорского зоопарка.

Неожиданно прервавшись, он спросил у Натали:

— Ли, а вы замужем?

— Что вы имеете в виду? — немного растерявшись, спросила Натали.

— Я имею в виду, — настойчиво продолжил Сем, удивляясь самому себе, — состоите ли вы в официальном браке?