— На первой ступени ранга подмастерье вы обретете иммунитет к любым ментальным воздействиям равного уровня. Начиная со второй каждый шаг на следующую ступень будет повышать иммунитет на две. Таким образом, путем несложных подсчетов можно понять, что уже на второй ступени ранга мастер вы перестанете замечать любые воздействия слабых Архимагов, а с третьей и далее превратитесь в человека, которого абсолютно бесполезно брать в плен, вырубать, загонять в состояние измененного сознания и допрашивать. Быстро такой уровень не взять, вот я и назвала среднестатистическую цифру. Кстати, у меня и абсолютного большинства других посвященных такого иммунитета нет. Его заменяют ментальные блоки, выжигающие мозги при любой попытке произнести, написать или обдумать способ поделиться с кем бы то ни было несколькими ключевыми фразами.

— Жестко…

— Жестко! — кивнула Волконская и ехидно ухмыльнулась: — В общем, между вами и этой тайной — всего десять ступеней. Как пройдете — узнаете все. Даю слово. А пока в одностороннем порядке направлю ваш пытливый ум в нужном направлении. В смысле, посоветую вкладываться в развитие емкости резерва, памяти и пространственного мышления.

Она, вне всякого сомнения, не шутила, поэтому я благодарно склонил голову и искренне поблагодарил за подсказку.

Государыня удовлетворенно кивнула и задала странный вопрос:

— Лютобор Игоревич, а что вы знаете о Японии и Империи Солнца, кроме того, что эти государства являются нашими вернейшими союзниками вот уже почти целый век?

Глава 2

Часть 2

…Изменения в манере поведения «Искорки» Суккубы я засек на шестом повороте второго круга и невольно подобрался — Раиса Александровна, вдруг перестав «катать» Императрицу-Мать, принялась валять дурака. Причем так, как могла бы отрываться в компании со мной или с Янкой, то есть, вообще без тормозов! Седьмой поворот прошла в сумасшедшем заносе, хотя резина, вроде как, не позволяла, восьмой и девятый пролетела с личным рекордом скорости, а на последних «танцевала», заставляя машину вытворять невообразимые пируэты. Вот мы с ее племяшкой и не выдержали — как только беснующийся болид нарисовался в самом начале финишной прямой, выпрыгнули из салона «Хозяина Леса» и рванули к краю трассы. И не зря: не успели замереть у ограждения, как «Искорка», последние метров триста пятьдесят изображавшая взбесившийся вентилятор, вышла из вращения, выровнялась и затормозила возле нас!

Открывать пассажирскую дверь не было необходимости — Императрица, явно поймавшая одну волну с Зыбиной-старшей, торопливо опустила стекло и расплылась в настолько злорадной улыбке, что мне невольно поплохело. Как оказалось, зря — не прошло и мгновения, как рядом с шлемом государыни появилась голова Землянички и «объяснила» причину столь буйной радости:

— Ребят, про мой угнанный «Кайзер» еще не забыли?

— Неа! — хором ответили мы.

— Так вот, он нашелся! И именно там, где предполагали аналитики СИБ!!!

— Вы называете это словом «нашелся»?! — сварливо спросила Мирослава Михайловна. — Я бы выразилась иначе. Скажем, напомнил о себе. Дал понять, что ему там некомфортно. Или… во, придумала: вышел из себя!!!

Тут обе женщины расхохотались в голос и действовали нам на нервы секунд десять, если не все пятнадцать. Слава богу, потом смилостивились и объяснили понятнее. Вернее, объяснила. Волконская:

— «Кайзер» был «заряжен». Программистами и саперами СИБ. Когда его нагло вкатили в подземный тоннель, соединявший деловой центр «Суоми» с британским посольством, и на всякий случай добросовестно заэкранировали, один из артефактных блоков-сюрпризов перестал ловить сигнал со спутника и активировал другие сюрпризы. Искин, как видите, сопротивлялся почти сутки, и похитители, озверев, использовали для взлома все имеющиеся мощности. Результат радует до невозможности: несколько минут тому назад вирус, прятавшийся под видоизмененной прошивкой, взял под контроль внутреннюю сеть посольства, скопировал все обнаруженные данные, сжал в сверхплотный информационный пакет и переслал его нам… в тот момент, когда рвануло аж четырнадцать килограммов мощнейшей синтетической взрывчатки. В общем, в данный момент развалины здания весело полыхают,

программисты СИБ, довольно потирая ручки, изучают полученный подарок, а мы… мы тут ни при чем. Совсем-совсем!

— Так, стоп! — воскликнул я и «злобно» уставился в бесстыжие глазенки старшей сестрички: — Получается, что твое вчерашнее бешенство было чистой воды притворством?!

— Не-не-не, как ты мог такое подумать? Я ж любила несчастный «Кайзер» искреннейшей любовью и, понимая, что он обязательно рванет, заранее бесилась!

— И ничего не сказала… — обиженно выпятив нижнюю губу, добавила Яна, решившая меня поддержать. — Ну, и кто ты после этого?!

— Актриса, отыгравшая свою роль на четырнадцать баллов из десяти возможных! — хохотнула эта оторва.

— А почему четырнадцать? — спросила ее племяшка и, как ни странно, услышала сразу три абсолютно одинаковых ответа:

— По баллу за каждый килограмм взрывчатки!

Тут мне прилетело в печень:

— Ты знал?!

— Нет, только что догадался.