Читаем Литературный мастер-класс полностью

— Урсула, — окликнула сестру Гудрун, — ты что, правда не хочешь замуж?

Урсула опустила вышивку на колени и посмотрела на сестру. Лицо ее было спокойным и сосредоточенным.

— Не знаю, — ответила она. — Все зависит от того, что, по-твоему, означает выйти замуж.

Гудрун несколько озадачил такой ответ. Какое-то время она рассмат­ривала сестру.

— Ну, — иронично заметила она, — обычно это означает только одно! Но разве ты не считаешь, — она слегка нахмурилась, — что твое положение улучшилось бы по сравнению с теперешним?

Лицо Урсулы омрачилось.

— Может быть, — произнесла она. — Не знаю.

Гудрун, слегка раздраженная, помолчала. Ей хотелось определен­ности. Она спросила:

— Тебе не кажется, что каждому человеку необходим опыт брака?

— А ты считаешь, что это будет опыт?

— Непременно будет, — холодно сказала Гудрун. — Может, нежелательный, но непременно своего рода опыт.

— Не обязательно, — ответила Урсула. — Скорее всего, это будет концом всякого опыта.

Гудрун замолчала, осмысливая слова сестры.

— Пожалуй, — сказала она, — это тоже следует учесть.

На этом разговор оборвался.

Гудрун чуть ли не сердито схватила резинку и начала стирать часть рисунка. Урсула продолжала увлеченно вышивать.

— А если бы тебе предложили хорошую партию? — спросила Гудрун.

— Несколько я уже отвергла, — ответила Урсула.

— Правда? — залилась румянцем Гудрун. — Было что-нибудь стоящее? Неужели ты и правда отказалась?

— Ужасно приятный мужчина с тысячей фунтов в год. Мне он ужасно нравился, — ответила Урсула.

— Неужели?! Это, наверно, было жутко соблазнительно, разве нет?

— Абстрактно — да, но только не в конкретном случае. Когда доходит до дела, ничего такого соблазнительного нет. Да если бы было соблазнительно, я бы пулей замуж выскочила. Но у меня один соблазн — никуда не выскакивать.

Лица обеих сестер внезапно загорелись весельем.

— Разве не удивительно, — воскликнула Гудрун, — как силен соблазн — никуда не выскакивать!

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. Но где-то в глубине души они почувствовали испуг.

Великолепная оркестровка: домашняя атмосфера, несколько сумбурные, но забавные разговоры, а в конце — краткое замечание о том, что в глубине-то души героини испугались, и это внезапно меняет наш взгляд на всю ситуацию в целом.

Подтекст