Читаем Лимеренция полностью

— Ничего не могу с собой поделать, — он бесстыдно пожимает плечами. — Мне нравится наряжать тебя так. — Он ловит официантку, которая пробирается сквозь море красных платьев и черных костюмов, и берет с подноса два бокала на длинной ножке.

— Что? Как куклу? — Я рассматриваю бокал с жидкостью медного цвета, который он протягивает мне.

— Именно. — Он делает глоток чего-то, что, как я предполагаю, является чем-то вроде игристого сидра, его глаза блестят. — Хорошенькая маленькая куколка, которой я могу похвастаться… и только я могу прикоснуться. — В его словах слышится что — то жадное и собственническое — и это посылает неожиданный прилив тепла прямо сквозь меня.

Мне бы это не понравилось.

Я делаю глоток своего напитка, чтобы скрыть жар, который мог распространиться на мое лицо, и морщу нос от горького послевкусия.

— Ладно, это не яблочный сидр.

Он пожимает плечами.

— Конечно, нет. Кто-то всегда подкупает поставщиков провизии, чтобы они заменили любую безалкогольную смесь соков, которую они должны подавать, на шампанское.

— Дин Робинс еще не в курсе? — Человек, о котором идет речь, просматривает сет-лист со струнным квартетом, расположившимся в одном из дальних углов.

— О, он знает, но пока к утру понедельника в его офис доставят хороший винтаж, он не скажет ни слова.

Я делаю еще несколько глотков своего напитка. Он обжигает, но приятное тепло, разливающееся в моем животе, с лихвой компенсирует это.

Определенно лучше, чем "Буш Лайтс", которые Рик обычно хранил в морозилке.

— Ты тоже сегодня очень хорошо выглядишь, — внезапно выпаливаю я. — Не помню, говорила ли я это раньше.

Он приподнимает бровь.

— Я имею в виду, не ужасно. — Я виню алкоголь. — Ты выглядишь… не ужасно.

Больше похоже на противоположность ужасному.

Его темные кудри были убраны со лба и соответствующим образом уложены, черный костюм сидел на нем безупречно. По традиции, он носит красную бутоньерку, соответствующую тематике сегодняшнего вечера, но стандартную розу он заменил чем-то другим.

Мак.

Веселая улыбка играет на его губах.

— Я рад, что ты так думаешь.

Щеки порозовели, я перевожу взгляд обратно на танец, прежде чем сказать что-нибудь еще, что могло бы быть подогрето алкоголем, бегущим по моим венам.

Очевидно, что для проведения сегодняшнего вечера не было потрачено никаких средств. Я была в Гримальди — холле — подаренном да, теми Гримальди — всего один раз, и это было во время школьной экскурсии на первом курсе.

Даже тогда, когда в нем не было ничего, кроме солнечного света, проникающего через большие окна, мне казалось, что я случайно попала в чью-то чужую сказку.

Сегодня это похоже на мою сказку.

Холл такой же большой, как спортивный зал, хотя в нем дерево заменено на мрамор, а трибуны — на винтовую лестницу. Несколько хрустальных люстр наполняют пространство теплом, лучи заходящего солнца видны сквозь массивные арочные окна зала.

Красные розы украшают перила, портьеры и занимают центральное место на столе, но по-настоящему центральное место сегодня вечером занимаем мы.

За нами следили с того самого момента, как мы переступили порог.

Я боялась этого момента, прилива самосознания, который последует за их испытующими взглядами, но он так и не наступил.

Если уж на то пошло, это как будто я выпила пузырек храброй жидкости, который подействовал в тот момент, когда я обнаружила Адриана, ожидающего меня у подножия лестницы, потому что я хочу, чтобы они смотрели.

Я делаю еще глоток шампанского, мой взгляд останавливается на особом, безошибочно узнаваемом лице в другом конце зала, и часть моей новообретенной уверенности тает.

Софи стоит рядом со своим кавалером, выглядя просто потрясающе красивой, потому что конечно, так оно и есть. На ком-нибудь другом ее малиновое платье с коротким вырезом могло бы показаться бесформенным, но свободный атлас, ниспадающий к ее ногам, только подчеркивает, насколько она миниатюрна.

Она убрала волосы в элегантную прическу, которая подчеркивает ее тонкие черты, особенно зеленые глаза, которые в данный момент горят ревностью.

Я слишком хорошо знаю это выражение, чтобы спутать его с чем-то другим.

Она смотрит не на меня или Адриана, а на пространство между нами — прямо туда, где моя рука переплетается с его.

Мой рот кривится, и я отвожу взгляд, прежде чем она поймает мой взгляд.

Из всех ревнивых взглядов, которые мы, вероятно, получим сегодня вечером, я уже знаю, что горькая зависть Софи самая сладкая на вкус.

— Не хочешь потанцевать? — Низкий голос Адриана внезапно наполняет мое ухо.

Заиграла новая песня, милая и медленная, и я произвожу на него свое лучшее впечатление оленя в свете фар.

— О нет, я не могу…

Он уже тянет меня к массе раскачивающихся тел, прежде чем я успеваю должным образом запротестовать.

— Нет, Адриан… — Его рука обнимает меня за талию… — Я не умею танцевать. — Я бросаю панический взгляд на другие танцующие пары, но ни одна из них, похоже, не шарит ногами так, как собираюсь это сделать я.