– Вот такой? – И Диана со всей силы нанесла инструктору удар ногой в промежность. Вернее, пыталась нанести, поскольку Вадим неуловимым движением перехватил ногу девушки и слегка повернул её. В результате Диана потеряла равновесие и оказалась на ковре.

Инструктор помог ей подняться.

– Этот удар слишком длинный. Кроме того, перед ним вы делаете шаг вперед, в результате противник оказывается готов к вашим действиям. Лучше бить ногой с короткого замаха в коленную чашечку или голень…

– Одну минуту! – Неожиданно появился Посланник, явно чем-то взволнованный. – У тебя все в порядке, Диана?

– Да вроде, – пожала плечами девушка.

Он как будто облегченно вздохнул.

– Ну ладно, вы тут продолжайте, а я поехал в офис.

Закончив занятия, Диана вышла на улицу и заметила возле своей «ауди» незнакомого мужчину.

– Вас зовут Диана? Вам мое имя ничего не скажет, но я был бы счастлив, если б вы уделили мне несколько минут для конфиденциального разговора.

У незнакомца был довольно непрезентабельный вид, но очевидной угрозы от него не исходило.

– Ну что ж, сядем в мою машину. – Здесь Диана закурила. – Так я вас слушаю, человек без имени, – слегка улыбнулась она.

Хохляков – а это был он, – ни слова не говоря, вытащил фотографии, снятые на Покровке, и протянул их девушке.

Реакцию Дианы он никак не мог предвидеть, хотя и предполагал гнев, возмущение, даже слезы. Но девушка буквально стала задыхаться. Детективу даже показалось, что она вот-вот потеряет сознание.

Хохляков подумал, что следовало бы в таких случаях иметь при себе фляжку коньяка или хотя бы минералку. Что поделаешь, шантажист он ещё не слишком опытный…

Прошло не менее пяти минут, прежде чем девушка пришла в себя, да и то относительно.

– Я могу это забрать? – едва слышно прошептала она.

– Ну… за известное вознаграждение, – гаденько улыбнулся Хохляков.

– У меня с собой только тысяча долларов.

– Вообще-то такая работа стоит дороже…

– Понимаю, – кивнула Диана. – Вы знаете, где я живу?

Теперь кивнул Хохляков.

– Зайдете ко мне ближе к вечеру. Снимки я забираю.

– Согласен. Я вам полностью доверяю.

«Даже не знаю, что сделаю с этим гадом! – подумала Диана. – Но уж отцу-то скажу точно!»

Сергей Карнаков

15 августа, вторник: утро

Сергей Карнаков чувствовал, что остатки кайфа улетучиваются и скоро потребуется ещё доза героина.

Без всякой надежды он обшарил все свои карманы, но нашел какую-то жалкую мелочь. А в долг наркодилер больше не даст.

«Здоровый молодой пацан, – сказал торгаш, – а лаве достать не можешь. Вон сколько старух да молодух при бабках по темным дворикам да подъездам шныряют. Взял бы перо – и на охоту».

Вообще-то не такой уж он молодой – скоро четвертак стукнет, а о здоровье и говорить нечего, вздохнул Сергей.

Жизненные неприятности начались у него сразу после демобилизации из армии. Получив профессиональные права, он устроился работать таксистом. Но едва ли не в первый же день выхода на линию сбил пьяного мужика, буквально рванувшегося с тротуара под колеса Сергеевой тачки.

Тем не менее его признали виновным, поскольку наезд произошел в пределах «зебры». Срок он получил условный, но работать по специальности больше не мог – права отобрали надолго.

Сергей никак не мог найти достойную работу, в основном так, халтурил. Постепенно он запил, стал, что называется, опускаться. И некому его было поддержать хотя бы морально: родители умерли рано, особо близких родственников не имелось, постоянной подруги Карнаков не нашел.

И вот однажды сдавал он «пушнину», чтобы наскрести на пузырек, и познакомился в очереди с молодым парнем. Вместе на лавочке распили бутылку водки, поговорили о том о сем. Карнаков пожаловался, как ему тяжело жить на свете совсем одному, без постоянного заработка.

Вовик, как представился новый знакомый, посочувствовал Карнакову и даже сгонял в магазин и купил за свой счет ещё поллитровку. И Сергей незаметно отключился. Очнулся он вроде бы в больничной палате, где находился совершенно один. Ему было очень плохо, он попытался встать, но тут появилась миловидная женщина в белом халате и сказала, чтобы Сергей лежал. Сейчас она сделает ему укол, и все будет в порядке.

Так и произошло, он заснул. А когда проснулся, та же женщина сделала ещё укол, и Сергей опять погрузился в забытье. Потом ему показалось, что его куда-то везут, что-то надевают на лицо, и он уснул в очередной раз.

Сергей пришел в себя все в той же больничной палате, причем тело его почему-то было плотно зафиксировано ремнями к кровати. Сейчас он чувствовал себя почти нормально, но ощутил: где-то сзади и сбоку ему что-то мешает. Карнаков выкрутил как мог голову и обнаружил: в его тело воткнуты непонятные пластмассовые трубки.

Тут же появился очень солидный мужик – при галстуке, в белом халате. Сказал, что он врач, а зовут его Николаем Николаевичем. Сергей же находится в благотворительном учреждении, народной больнице. Здесь совершенно безвозмездно делают операции пациентам, которые не могут заплатить за очень дорогое лечение.