Читаем Лестница в небо полностью

— А я как-то представил, как бы я вел себя на твоем месте, если бы ко мне завалился едва виденный головорез с компанией и сходу потребовал помочь ему. Я сам тогда от поведения и уверенности Шамана в шоке был, а уж ты-то, наверное!.. А ты так на нас посмотрел тогда снисходительно, словно не мелкий пацан в убогой комнатенке, а как минимум князь в родовом особняке, и спокойненько так: «Полгода потерпите?» И ведь не врал ни капельки! — усмехнувшись воспоминаниям, Олег закончил: — Сейчас у меня третья попытка, и что-то мне подсказывает, что она будет последней. Алексей с Иваном, кстати, также примерно думают, так что мы с тобой теперь до самого конца, а каким он будет — время покажет.

Этот диалог состоялся достаточно давно, больше мы к этой теме никогда не возвращались, но именно поэтому я сейчас мог доверить любому родичу прикрытие спины в таком скользком деле.

С Земелиной помощью план становился еще проще. Не то, чтобы я был таким уж чистоплюем, но класть пачками бойцов сопровождения, как и уничтожать архив, в мои планы не входило. Следы, улики, гильзы, поиски кому выгодно… Усыпить весь кортеж возможно и смог бы, но эта техника уже стала моей визитной карточкой, так что тоже не годилась. Мохову я заготовил кое-что новенькое.

Для засады выбрали перекресток примерно на середине пути. Моховским машинам надо было повернуть направо, вот в кроне дерева внутри дуги поворота я и замаскировался. За перекрестком был долгий участок без всяких признаков цивилизации, на который делался расчет: некий элемент прелести был в том, что по моему плану сам охраняемый даст возможность провернуть все втихую.

Конвой появился глубокой ночью, когда уже совсем потерял надежду — по моим прикидкам я только-только успевал на место, а на деле пришлось ждать почти два часа. Еще немного и потребовалось бы возвращаться на базу несолоно хлебавши — примерно в шесть мы с Борисом обычно вставали, но фортуна сжалилась и повернулась ко мне лицом. При виде долгожданных пяти машин, стряхнул напряжение и щелкнул рацией условным сигналом. Ответный щелчок показал, что сообщник не спит. Операция «Засранец» началась.

После долгих лет аскетической жизни при монастыре Платон Николаевич отрывался, так что выбрать мишень из двух машин охраны, двух грузовиков и лимузина не составило труда. Заготовленной техникой щедро обработал задние сиденья, рассчитывая, что рядом с водителем охраняемая персона не сядет. Переборщил — автомобили остановились заметно раньше предполагаемого места, не доехав до Земели почти километр. Чертыхаясь на каждом шагу, грузный пожилой мужчина покинул салон и стал углубляться в лес с обочины. На охранника, пытавшегося сунуться вслед за ним, он наорал и отправил обратно. Тот, выслушав тираду, вернулся к машине и с недовольным видом стал глядеть по сторонам. Впрочем, оружие он держал под рукой, а сектора прочесывал взглядом вполне профессионально, так что расслабляться не стоило.

К пристроившемуся под деревом Платону Николаевичу вылетел по широкой дуге, на грани фола маневрируя между стволами деревьев. Шум ветра заглушил негромкий гул энергоблока и до самого последнего момента позволил остаться незамеченным. Успел вовремя, к моему появлению Мохов как раз закончил начатый процесс, так что на ходу подхватил обмякшее тело и потащил вглубь леса, очередными щелчками дав знак Земеле. Встретились мы с ним на намеченном пятачке на берегу реки — места были незнакомые, до эпохи GPS были еще долгие годы, а в своей способности без подготовки сориентироваться в темноте чащи я сомневался, берег речки в этом отношении был надежнее. Не нарушая радиомолчания и не касаясь земли, мы в четыре руки раздели спящего ПГБшника до исподнего, запаковали сопящее тело в приготовленный чехол, а его одежду и личные вещи Олег свернул в компактный тючок, подбросил над поверхностью воды и испепелил точным попаданием плазмы.

— До утра мало времени, — предупредил он негромким голосом, откинув забрало.

— Знаю, кортеж задержался, думал, вообще придется сворачиваться.

— Куда его?

— Куда-куда! К нам на базу придется, в подвал, где гордеевских держали. Не в лесу же прятать!

— Устал?

— Есть такое. Пять часов в воздухе в первый раз провожу. Да еще не лететь, а на месте замереть, — решение не оставлять следов обернулось долгим беспосадочным ночным полетом, к которому Олег был привычен, а вот я — нет. А замереть на месте вообще оказалось очень сложным — стоило найти положение равновесия, как начинало сносить ветром, приходилось снова прилагать очень дозированные усилия, чтобы скомпенсировать отклонение, и так до бесконечности.

— А ты как думал? Зависать надолго — это в нашем ремесле самое сложное, по мне так даже высший пилотаж намного проще.

— Ну, Шаман вряд ли с тобой бы согласился, но что-то в твоих словах есть. Погнали?

— Держись за спиной, я выведу к базе лесом.

— Принято.