Читаем Леший полностью

Пшеницу с рук сбывает полевой,

Русалки завлекают жемчугами,

Губастыми сомами – водяной.

Кикиморы льняным торгуют платьем,

Лопасты – лотосом с заброшенных болот,

А ведьмы старые – отварами с заклятьем,

Порою спутав с отворотом приворот.

Бурлит толпа, как дьявольский напиток.

Обмана нет в помине, все честны:

Попробуй не продать себе в убыток,

Коль мысли – не слова! – твои слышны.

Тем временем на сцену выходят лешие, русалки, ведьмы и прочая нежить. На берегу лесного ручья начинается торжище. Одни продают, другие покупают.

Ведьма. А вот отворот-приворот столетней выдержки! Густой, медовый, чернее ночи! Кому приворожить-отворожить-жизни лишить?!

Водяной. Рыба, рыба, свежая рыба! Сама в рот запрыгивает, только успевай прожевывать да косточки выплевывать!

Лопаста. Колдовской цветок красы невиданной! Взглянет красна девица – глаз не отведет, за молодцем на край света пойдет. Лотос с болот дальних, заповедных!

Прошка. А вот зайцы, жирные, здоровенные! Недорого отдам. За самородок – пару. За пригоршню – десяток!

С противоположных сторон появляются Никодим и Алина и идут навстречу друг другу.

Алина. Никодим!

Никодим. Алина, недосуг мне. У меня здесь одно важное дельце.

Никодим оглядывается и, увидев поблизости Прошку, подходит к нему. Алина уходит.

Никодим. Вот ведь еще беда с этой русалкой… А зайцы-то ведь Афанасия! Мне ли их не знать? Вот Обжора. Эк, бедняжка, лапку занозил, плачет! А вот и Малышка. Шерстка свалялась, вся в колючках, словно в кустах терновника извалялась. Что за напасть такая? (Обращается к Прошке). Эй, леший, из каких лесов зайцы будут?

Прошка. А тебе не все ль равно? Берешь – бери, не берешь – отходи!

Никодим. Каждый заяц свою цену имеет. Русак – одну, беляк – другую. Опять же, есть лес, где трава – по пояс, соком брызжет. А есть – весь бешеницей зарос. Там и заяц горький на вкус. Неужто не разумеешь? Или зайцы не твои?

Прошка. Как не мои? Очень даже мои. Пригнал их из ближнего леса. Все лето пас. Видишь, какие тучные?

Никодим. Особенно вон тот ушастый дохляк. Кожа да кости. А все потому, что зайцам не сезон. Им бы еще всю осень гулять, есть и спать, да жирком заплывать. Только к зиме товар будет в цене.

Прошка. Кому надо – и сейчас купит. Недосуг мне ждать зимы.

Никодим. А что так?

Прошка. Плодятся уж очень прытко. И жрут, жрут, жрут, как будто у каждого по два желудка. Весь лес уже объели.

К ним подходят старый водяной и старый леший.

Старый водяной. Верная примета: если зайцы размножаются сверх всякой меры – надо ждать потопа. Это хорошо!

Старый леший. Что ты можешь понимать в лесных делах, водяной? Быть войне – и точка!

Старый водяной. Плодятся зайцы, как мальки, к большой воде. Проверено веками, леший!

Старый леший. В одном ты только прав. Коль зайцев летом продают стадами, знать, быть большой беде.

Старый водяной. Потопу!

Старый леший. А я говорю – войне!

Прошка. Так готовиться к потопу или войне? А, может быть, и к того, и к другому сразу?

Старый водяной. Всемирный потоп!

Старый леший. Мировая война!

Старый водяной и старый леший уходят.

Никодим. Так я и не понял, что нам ждать в будущем. Но одно мне ясно: у беды – заячьи уши.

Прошка. Совсем из ума выжили, старые бесы. Потоп, война… Тьфу на них! Так ты покупаешь косых?

Никодим. Возьму, коли сбросишь цену.

Прошка. И так я отдаю зайцев почитай что даром.

Никодим. Каков купец, с таким он и наваром.

Прошка. Да ты насмехаться, мышь-полевка?! А ну, отходи, не мельтеши перед глазами! И без тебя тошно. От этой дуды уже пальцы на руках взмокли. И грудь болит.

Никодим. А ты не играй.

Прошка. Тогда разбегутся.

Никодим. Под таким-то солнцем? Не понимаешь ты ничего в зайцах. До вечерней прохлады будут лежать вповалку и ухом не шевельнут.

Прошка. Чертово племя! Измучили меня совсем. Сбыть бы их поскорей с рук, да обратно в свой лес.

Никодим. Что-то скучно. Нет, не то торжище, что раньше, не то! Может быть, в картишки перекинемся? Все равно на твоих зайцев спроса нет. Никто даже не подходит.

Прошка. А давай! Только, чур, карты мои! (Достает колоду карт).

Никодим. Да ты, я погляжу, заядлый картежник.

Прошка. Азартен, азартен, не скрою. Сдавай!

Никодим. В очко?

Прошка. В очко!

Никодим. На интерес?

Прошка. А для начала понарошку!

Никодим сдает карты.

Прошка. Очко!

Никодим. А у меня перебор. Сдаю еще!

Прошка. Опять я выиграл!

Никодим. Не мудрено. Колода-то крапленая!

Прошка. Что ты там бормочешь?

Никодим. Говорю, везет тебе, леший. Сегодня твой день.

Прошка. Угадал. Сегодня мне везет с утра. Опять очко!

Никодим. А я снова в пролете. Нет, понарошку я больше не буду. Без интереса мне играть скучно.

Прошка. Идет! На кон я ставлю зайца. Чем ответишь?

Никодим. На мелочишку не играю. Вот моя ставка. (Достает алмаз).

Прошка. Что это?