Читаем Леона полностью

Я притаилась за одним из стеллажей и внимательно осмотрела помещение. Это тоже бывший цех. Оконные проёмы заложили кирпичом, но где-то должны остаться хотя бы вентиляционные отверстия. Я скинула плащ — теперь он бесполезен — и, пригнувшись, беззвучно заскользила вдоль стены. Внезапно под потолком зарябил квадрат вентиляционной решётки. Вот он, но слишком мал. Даже если применить заклинание сжатия, мне туда не пролезть. Проклятье. Меж тем тени охранников приближались, мелькая в слабом свечении сосудов. И вдруг я заметила в стене какое-то подобие люка. Он был запаян. Похоже это окончание трубопровода, который раньше использовали для подачи сырья на конвейер. Я достала волшебную палочку и, водя ею по шву пайки, шёпотом произнесла открывающее заклинание: «Аперире». Металлический припой треснул, и я распахнула крышку люка. Тесно, но ничего, протиснусь.

- Вон она, вижу, все сюда! - вдруг закричали совсем поблизости.

Ну уж нет ребятки, вам здесь не пролезть. Я нырнула в люк и, захлопнув его изнутри, поползла вперёд в кромешной темноте. Кажется, послышался писк и шорох мышей, но я предпочла думать, что мне показалось, хотя запах стоял характерный. Застарелые опилки древесины больно впивались в ладони. Вероятно, через этот транспортёр их подавали в цех для дальнейшей переработки. Я ползла буквально на ощупь и очень быстро. Хотелось бы знать, куда ведёт трубопровод. Вдруг поверхность под моими ладонями накренилась, и я заскользила вниз, как с горки, тщетно пытаясь затормозить. Через несколько секунд моя вытянутая рука больно ударилась обо что-то. В ладони хрустнуло, но, к несчастью, это оказались не мои пальцы (уж лучше бы они), а зажатая в них волшебная палочка. Без неё открыть второй люк, в который я судя по всему врезалась, будет непросто. Одно радовало — через мелкие щели в пайке сквозило солнце, а значит, я почти выбралась наружу. Почти… Я вынула из кобуры пистолет и начала стрелять. Заговоренные серебряные пули с лёгкостью проходили сквозь металл. Ещё чуть-чуть — и люк поддастся. Он открылся в тот самый миг, когда у меня закончились патроны. Яркий свет резанул по глазам, но это не помешало мне разглядеть высокую фигуру, контрастно выступающую на фоне солнца.

- Леона, прошу, - неожиданно прозвучал знакомый голос, и ко мне протянулась не менее знакомая жилистая мужская рука.

Марк Гэровалд? Как, маг-полиция уже здесь? Я позволила моему бывшему вытащить меня наружу и оказалась во дворе бумажного завода, напротив закрытых ворот. Тут же секундная радость вдруг сменилась страшной догадкой. Марк был один, одет в штатское, а самодовольная улыбка светилась на его красивой физиономии, пока он играючи покручивал в руке свою волшебную палочку.

- Знаешь, Леона, я почему-то совсем не удивлён, увидев тебя здесь, - сказал он. - Твой симпатичный, но слишком любопытный носик всегда совался во всё подряд. Ты просто жить не можешь без того, чтобы не залезть, куда не просят.

- Поверить не могу, - проговорила я, всё ещё тщетно пытаясь отыскать за прутьями ворот патрульные машины, - ты, ты же следователь отдела маг-полиции и ты… ты...

- Бери выше, - усмехнулся он. - Я больше не следователь, я начальник отдела. Так гораздо удобнее контролировать и оберегать трафик душ от таких прытких сотрудников, как ты.

- Мерзкая тварь! - рассвирепела я. - Зашедшие в тупик расследования, ложные следы — это всё твоих рук дело. Когда ты связался с переступившими черту? Ну, говори. Кто ты у них тут? Охранник?

- Нет, милая, я здесь бог и идейный вдохновитель.

Он смотрел на меня насмешливо, с превосходством. Надо же, а ведь я когда-то любила эти серые глаза и этот подбородок с ямочкой, а теперь мне с невероятной силой захотелось врезать по нему. Я замахнулась, но Марк перехватил мой кулак. Одно движение волшебной палочкой — и валявшийся рядом обрывок бечевки крепко стянул мне запястья.

- Праэсидиум... - я попыталась произнести фамильное заклинание, единственное, которое действовало без применения волшебной палочки, но Марк лишь расхохотался мне в лицо.

- Леона, ты забыла, что во время нашей помолвки защитила своего жениха собственным фамильным заклинанием? Оно на меня не действует, дорогая.

- Какая же ты сволочь, Марк, - процедила я, - как хорошо, что наша свадьба сорвалась. Будь ты моим мужем, я бы придушила тебя ночью на супружеском ложе.

- Какая свадьба, Леона, - рассмеялся он и подтолкнул меня, - иди давай. Я просто надеялся, что ты залетишь и уйдёшь со службы в бессрочный декрет. Ну, чтобы не мешалась под ногами. Залететь ты не залетела, но зато приём с практиканткой оказался куда более эффективным.

Я обернулась и плюнула ему в лицо. Скулы у него вздулись желваками, но он достал платок, вытерся и снова подтолкнул меня вперёд.

- Пойдём, я специально попросил оставить нас одних. Давно мечтал убрать тебя с моей дороги. Видишь вон тот станок. Это измельчитель древесины, и он рабочий, знаешь? За считаные минуты может раздробить дюжину толстых брёвен, а с человеческими костями справится и за секунды.