Читаем Легенды города 2000 (СИ) полностью

Верхушки города - дома на сопках, пилоны мостов - то и дело освещались яркими вспышками молнии, а низы - трасса и склады - планомерно заливались бурлящей водой. С мостов в стонущее море реками изливались лужи. Злой дождь крупными каплями изо всех сил бился в оконные стекла, стремясь проникнуть в прохладные квартиры домов. Ветер пытался повеситься на деревьях, притягивая их все ниже и ниже к земле, и те кренились, трещали и падали.

Полуостров Муравьёва-Амурского остался наедине со злой стихией. С трёх сторон бушевало Японское море, словно стараясь разбить землю на мелкие кусочки, а небо хлестала гроза.

Те немногие, кто не боялся включить свет, делали это зря: удары молнии то и дело попадали в линии электропередач, и от перепадов лампочки в люстрах брызгали фонтаном мельчайших осколков, точно молнии все же сумели проникнуть под крышу.

Кукольник вздохнул и задернул шторы, и комната под визг детей окончательно погрузилась во тьму. Но один взмах рукой - и свечи, в беспорядке расставленные на полу и на книжных полках, громко затрещали и зажглись.

На диване, вжавшись друг в друга, сидели мальчик и девочка - он постарше, она помладше.

-Вам пора бы ложиться спать, - заметил их дядя, - иначе, когда мама вернется, нам всем достанется.

Девочка хитро посмотрела на него:

-А как же сказка?

Кукольник усмехнулся и тяжело опустился на табурет в углу:

-И какую же сказку вы хотите услышать сегодня вечером?

Дети переглянулись и в один голос выпалили:

-Легенду об Янтарине Цорнской!

Усмешка стерлась с его лица, как будто Кукольник никогда в жизни не улыбался.

-Я же сотни раз рассказывал вам ее, - он с опаской посмотрел в сторону окна, - да и погода не подходящая для такого рассказа.

-Ну, пожалуйста, - взмолился мальчик. - Всего один раз!

-Ладно, - сдался мужчина и шепнул: - Айсар!

Пламя свечей замерло, как будто из комнаты внезапно вытащили все сквозняки, и ближайшая к Кукольнику свечка выплюнула высокий столб огня. Но он не опал, а начал прямо в воздухе превращаться в девичью фигуру с обнаженным мечом в руке.

...Эта история началась много тысяч лет назад, когда лето длилось пять месяцев, а по небу еще реяли последние жар-птицы. В те времена маги еще жили среди простых людей, и даже простые люди жили тогда по двести лет.

В один из праздников Янтарных Огней, в дождливую августовскую ночь, у королевы Селандины и короля Сида родился второй ребенок, девочка, которую назвали Янтариной. И не было людей счастливее венценосных супругов.

Но когда Янтарине исполнилось десять лет, в морях сгинул ее старший брат, а затем и мать, и отец, которые отправились на поиски сына. Они оставляли девочку и королевство на главного советника, Ардрича, и он клялся, что ничего плохого не случится.

Но стоило кораблю королевской четы выйти из гавани и скрыться за горизонтом, как Ардрич захватил власть и надел на голову еще теплую корону Сида. Его не волновал закон крови, по которому владеть Цорном может лишь самый старший наследник Цорнских, все зависимости от пола, и он не боялся проклятия, которое настигнет того, кто посмеет прервать династию на престоле. Ардрич собирался жениться на десятилетней девочке, но уже тогда в Янтарине было столько храбрости, что волю ее сломить не вышло.

И раз свадьба не состоялась, Ардрич решил убить принцессу.

Он запер все двери и окна дворца, чтобы Янтарина не могла сбежать, а затем поджег его. Когда здание основательно прогорело, пламя взметнулось до небес, так высоко, что зарево было видно даже в Кочосоне, а затем перекинулось на всю столицу.

Много кто погиб в ночь Злого пламени, и было объявлено, что в огне не выжила даже принцесса.

...Дети синхронно вздрогнули, когда высокая мужская фигура, стоявшая на одной свече, вспыхнула и растоптала соседнюю, с маленькой девочкой, до черного огарка...

В каком-то смысле принцесса и правда погибла в ту ночь, но вы не знаете Цорнских, если думаете, что что-то вроде гигантского пожара способно уничтожить этот род.

Со следующего утра она отзывалась на имя Реймэй Гердар. Когда девочка смогла выбить стекло и выбраться из своего догорающего дома, у обочины ее подобрал купец из Гексалима, у которого в плавании умерла его внебрачная десятилетняя дочь.

Много лет он единственный знал ее тайну, и вырастил, как родную - наравне со своими семью сыновьями, для которых она была младшей сестрой.

Темные, темные времена настали тогда для Цорна, и принцесса, которой она всегда была, не могла на это смотреть.

Она и ее друзья обнажили оружие и вступили в схватку с узурпатором. Не один год длилось это сражение, но и легенды бы не было, не будь Янтарина Цорнская Янтариной Цорнской.

Но победа никогда не достается без тяжелой платы. Ардрич был повержен, но было предсказано, что тысячелетия спустя он возродится, чтобы навек установить свое господство над людьми и чтобы уничтожить магов.

И тогда великие маги Шестикруга, Янтарина Цорнская, Кай Бесстрашный, Риккардо Гердар, Айлин Листри, Бенджамена Блут и Фэйт-дракон прочли заклинание верности.