И еще несколько слов о триумфальных дебютах отечественных атлетов в том самом 1954 году. Наши силачи трижды поднимались на высшую ступень пьедестала почета на чемпионате мира по вольной борьбе, одиннадцать золотых медалей привезли с первенства планеты наши стрелки, а Владимир Куц первым из советских легкоатлетов стал лучшим в Европе в беге на 5000 метров[63]. Наконец, наши спортсмены, дебютировав в знаменитой Королевской регате Хенли, победили в трех видах соревнований по академической гребле, а в сентябре там же, в Великобритании, московский «Спартак» вырвал победу – 2:1 у футболистов лондонского «Арсенала».

Итоги же хоккейного первенства, пишет автор «War On Ice», «вызвали беспрецедентный шум» за океаном. Работавший в газете «Монреаль геральд» Элмер Фергюсон, один из самых влиятельных спортивных обозревателей того времени, назвал поражение своих соотечественников национальным бедствием и унижением для всех канадцев, а писатель Майкл МакКинли – и вовсе судным днем. «Если проигрыш звания чемпионов мира американцам в 1932-м и четыре года спустя англичанам был приемлем,– пояснили Дэррил и Джордж Фости,– то поражение от Советов сочли непростительным».

Тех, кто норовил превратить хоккей в войну на льду, с головой выдала «Торонто стар»: «Жаль, что наши проиграли, лишив нас шанса поставить коммунистов на место». Владелец профессионального клуба «Торонто Мейпл Лифс» Конн Смайт даже грозился по окончании очередного сезона в НХЛ привезти свою команду в Советский Союз, чтобы «показать русским, где раки зимуют». С него сталось бы, заметил по этому поводу хозяин «Нью-Йорк Рейнджерс» Фрэнк Буше: оказавшись в СССР, Смайт, ветеран обеих мировых войн, чего доброго, затеял бы новую…

Так или иначе, заключили братья Фости, «хоккей навсегда изменился. Русские вступили в эту игру, чтобы побеждать».

<p>«Бобров и его команда – настоящие чемпионы!»</p>

Совсем другой прием ждал дома игроков «Линдхерст Моторз».

Использовав неискушенных в подобных делах парней в собственных интересах, те, кто нагнетал антисоветский психоз, их же превратили в козлов отпущения.

По окончании стокгольмского чемпионата, говорится в «War On Ice», канадские газеты подняли хай. Проигравших обвиняли чуть ли не в государственной измене.

– Можно было подумать, что мы проиграли Третью мировую войну,– сказал по этому поводу нападающий «Линдхерст Моторз» Рег Спрэгг.

Немудрено, что возвращение на родину показалось канадским хоккеистам горше поражения. Обидней всего им было то, что их критики палец о палец не ударили, когда команда собиралась в Стокгольм.

– Нас на кресте готовы были распять,– четверть века спустя вспоминал в разговоре со мной Мо Гейлэнд.– А что между тем страна для нас сделала? Я, например (и не один я в нашей команде), ради поездки в Стокгольм взял отпуск за собственный счет…

Клуб «Линдхерст Моторз» принадлежал местному автомобильному дилеру и выступал во втором дивизионе хоккейной ассоциации в провинции Онтарио, где в те времена (цитирую автора книги «War On Ice») «играли те, кто любил хоккей и играл неплохо, но недостаточно хорошо, чтобы зарабатывать таким образом деньги… Ящик пива [после игры.– Авт.] да фирменная куртка с эмблемой команды в конце сезона – примерно так это выглядело… В НХЛ было всего лишь шесть клубов, и немало отличных хоккеистов, которые сегодня стали бы звездами профессионального хоккея, были вынуждены прозябать в командах низших лиг».

Как бы то ни было, игроки «Линдхерст Моторз» отдавали хоккею все свободное время. Многие из них проводили на ледовой площадке вечера напролет и частенько там же, не снимая коньков, ужинали. А по воскресным утрам полицмейстер не раз гонял их с катка: дескать, слишком шумите, на вас прихожане соседней церкви жалуются…

Из той же книги Скотта Янга: «Зарплата в сто долларов в неделю считалась приличной. Только немногие счастливчики тогда имели машину, большей частью подержанную, а телевидение в Канаде появилось лишь годом раньше».

Во время поездки в Европу игроки ««Линдхерст Моторз» получали суточные в размере трех долларов. Пока шел стокгольмский чемпионат, в Канаде жена Мо Гейлэнда родила ему сына, и товарищи по команде скинулись, чтобы счастливый отец смог позвонить домой и поздравить супругу…

Перед самым окончанием своей канадской командировки я предложил Виктору Оспищеву (возглавлял отдел спорта в «Неделе») отметить четвертьвековой юбилей первой победы отечественных хоккеистов в чемпионатах мира. Не знаю уж почему, но идея воздать должное тем соотечественникам, кто впервые одолел родоначальников хоккея с шайбой, никому больше в голову тогда не пришла, зато Оспищев поддержал ее с ходу. Он взялся подготовить материал о советских участниках того матча, а я стал разыскивать тех, кого они одолели. В этом опять мне помог Гордон Джукс, снабдив номерами телефонов двух игроков и тренера «Линдхерст Моторз».