– Давайте не будем делать поспешных выводов, а еще мы должны сохранять лояльность. Известных фактов недостаточно, но пастор Джон признался, что состоял в любовной связи с Тери Биринг, замужней женщиной и жертвой жестокого убийцы. Полагаю, все мы должны быть честны в этом отношении. Многим ли из вас известно о сем злоупотреблении доверием?

Несколько человек из паствы подняли руки.

– Твою мать, – выдохнул Гек.

Пастор Зик понурил голову.

– Хотелось бы мне, чтобы среди вас было больше тех, кто пришел с этим ко мне. Я признателен тем немногим, кто это сделал. Однако, будучи церковью, мы должны разрешить эту ситуацию. Грех должен быть искоренен. Конечно же, прощение должно быть даровано. Все мы люди. Но прежде мы должны пресечь грех.

Вскочив, пастор Джон пулей вылетел через заднюю дверь.

Лорел было чуть ли не жаль его.

– Вынужден просить прощения, – покачал пастор Зик головой, – за то, что принес сегодня столь дурные вести, но секреты – вот что губит общность. – Говоря это, он в упор смотрел на Лорел. – Как бы тщательно секрет ни охранялся, он всегда выходит на свет. Кроме того, всякий, кто грешит и не блюдет десяти заповедей, должен заплатить. «Не прелюбодействуй» и «Почитай отца твоего и мать» – два хороших примера тому.

Гек всем телом подался вперед.

Зик отвел взгляд от Лорел и улыбнулся.

– У нас замечательная община. Мы пройдем через это вместе, друзья мои. Обещаю.

<p>Глава 32</p>

Зик Кейн настиг их, когда они уже дошли до пикапа Гека после проповеди.

– Погоди минуточку, доченька.

Гек развернулся, встав между Лорел и Зиком, одновременно плавно распахивая пассажирскую дверцу и удерживаясь между ними обоими, а затем спокойным тоном проговорил:

– Предлагаю вам прекратить так ее называть.

Зик отступил в сторонку, заметив, что несколько человек поглядели в их сторону.

– Посетить мою сегодняшнюю проповедь было очень любезно с вашей стороны.

Помедлив перед открытой дверцей машины, Лорел обернулась.

– Вы обрушили на пастора Джона настоящий удар. Очевидно, теперь, когда церковь выходит на общенациональное телевидение, он больше не стоит у вас на пути.

Зик спрятал обе руки в свою черную рясу.

– Правда должна выйти на свет, доченька. Тот, кто нарушает заповеди или неверен общине в целом, должен заплатить.

– Это угроза? – Гек подступил к нему на шаг.

– Разумеется, нет, – улыбнулся Зик. – Это просто утверждение.

Этот мерзавец претил Геку сверх всякой меры, и потому он просто повернулся и взял Лорел за локоть.

– Поехали.

Она забралась в пикап.

– Лорел, я очень хотел бы поговорить с тобой и с твоей матерью. Она не берет трубку, когда я ей звоню, – сказал Зик.

Отстранив его от дверцы, Гек захлопнул ее.

– Она закончила разговор с вами.

Да, он вел себя по-дурацки. Лорел – агент ФБР и способна постоять за себя, но на данный момент Гек поставил на этом крест. Во время этой проповеди он вполне разглядел, насколько Зик Кейн опасен. О да, зная о сомнительном прошлом пастора, Гек и раньше не питал ни малейшего сомнения, что за Зиком тянутся жертвы, которые Лорел отыщет, но увидеть его в действии – совсем другое дело.

– Вы не имеете права вставать у меня на пути! – вскинулся Зик.

А вот тут он заблуждается. Категорически.

– Не знаю, какой ярлык вам подходит, пастор-психопат, социопат или нарциссист. – Гек наклонился, глядя на более низкорослого клирика сверху вниз. – Зато знаю, что все они кончают там, где им и место. Так что поберегитесь.

С этими словами он повернулся к Зику спиной и, обойдя пикап, забрался на свое сиденье. Включил зажигание и выехал на главную дорогу. И все это время Зик Кейн смотрел им вслед.

– Ну что, облегчил душу? – несколько сухо поинтересовалась Лорел.

– Ну, я же не съездил ему по роже, – заметил Гек. – Считаю это победой.

Она засмеялась.

Его телефон зазвонил, и он нажал кнопку на приборной панели.

– Капитан Риверс.

– Что за чертова хренотень творится в Дженезис-Вэлли?! – заверещал заместитель начальника Мерт Райт.

Лорел поморщилась. Гек вздохнул.

– Как я понимаю, вы посмотрели «Час убийства»?

– Посмотрел?! Посмотрел ли я его? – вопил Райт. – Да мне пятнадцать разных человек прислали линки! Вы понимаете, что вас сняли с этого дела? Потому что вы потенциальный подозреваемый?

Гек скрипнул зубами.

– Конечно, понимаю. Я не участвую никоим образом.

– Зато участвует агент ФБР, которого вы трахаете, – бросил Райт.

Гек прямо окостенел.

– Попридержите язык, заместитель начальника.

– Прошу прощения? – удивился Райт.

– Думаю, вы меня слышали. Агент Сноу ничего плохого не сделала, и попрошу говорить о ней с уважением.

На том конце на миг воцарилось молчание.

– Или что? – наконец буркнул Райт.

Гек заставил себя разжать руки, стиснувшие руль изо всех сил. Нельзя позволять этому козлине выбить себя из колеи.

– Или мы малость потолкуем как мужчина с мужчиной. И мне насрать, какой там пост в Службе природоохраны вы занимаете.

И он готов был подписаться под каждым словом. Если придется искать другую работу – что ж, быть посему, но оскорблять Лорел он никому не позволит.