Во всех направлениях со скоростью триста пятьдесят миль в час понеслась последняя волна.

Это была не просто волна. Кажется, все море поднялось на высоту более чем сто пятьдесят футов и закрыло небо. Казалось, море начало сворачиваться в рулон. Волна забросила судно на самый верх, но все продолжала расти, пока не достигла высоты сто семьдесят футов. Внизу, так далеко, что кружилась голова, обнажилось дно моря.

— Стойте рядом со мной! — воскликнул Эдвард, обхватывая Рохейн за талию.

Девушка уцепилась за него изо всех сил.

— Прощайте все! — прокричал Бард, стиснув зубы.

Время замедлило течение или им так показалось. И тут Рохейн поняла: подобная напасть и раньше обрушивалась на Эрис.

… к востоку, в двух милях от моря, находится очень любопытное место. Древние остатки корабля застряли в щели между двумя скалами.

Ждет ли их рыболовный корабль такая же судьба? На две мили быть вынесенным в долину реки. Разбитое судно с покалеченными трупами на борту, застрявшее в скалах гораздо выше уровня моря.

Со звоном, очень похожим на звук лопнувших струн, стали разваливаться снасти. Кейтри прижалась к Люти. Рот Вивианы открылся от страха да так и остался открытым.

Рохейн потянулась к девушке, но в этот момент их вместе с принцем Эдвардом внезапно бросило вперед.

Его рука оторвалась от талии Рохейн.

Томас сорвался вниз почти с вертикальной палубы.

Судно перевернулось и рухнуло в море.

Над морем шел дождь из пепла. Он продолжался и продолжался, и не было ему конца.

Солнце, больше не желтое, приобрело глубокий бирюзовый цвет, такой же, как у морской воды. Ни одному смертному не приходилось видеть подобного заката. Яркий, фантастический, угрожающий. По горящему оранжевому шелку небес плыли рубиновые розы, топазовые замки, букеты тающих настурций. Сам горизонт пылал зловещим огнем.

После того как исчезло солнце, в грязном воздухе засияли радуги. Вокруг луны образовался изумрудный нимб. Такова была эпитафия погибшему острову Тамхания. Красота эта распространится по всему Эрису и будет повторяться ночь за ночью. А там, где пепел коснется почвы, он даст толчок новой жизни. И она станет эхом того, что когда-то случилось.

ГЛАВА 7

БУШУЮЩЕЕ МОРЕ

Тимьян и волна

«Дремота», таптартаратская песня

Все это время, сквозь подъемы и падения, оглушающий грохот, холод, приступы головокружения и тошноты, бесконечный страх, что она вот-вот захлебнется, и нехватку воздуха, от которой перед глазами уже плясали красные пятна, под рукой у Рохейн была единственная опора — кусок деревянных снастей, на который она возлагала большие надежды.

Еще одно усилие, и плавучий кусок дерева зацепил что-то внизу. Рохейн опустила ноги и почувствовала дно. На кончиках пальцев она осторожно двинулась вперед, преодолевая течение. Дерево оказалось довольно тяжелым и оттягивало руки. Зачем она его несет с собой? Почему бы его не выбросить? Вытерев свободной рукой глаза, залитые водой, девушка огляделась. Кольцо с листиками несколько сместилось, потому что именно оно зацепилось за согнутый гвоздь на том куске снастей, который помог продержаться в воде. Подарок Торна спас ей жизнь.

Девушка наклонилась и освободила кольцо из медного плена, потом добрела до земли и упала в кучу мусора на линии прилива.

Тело скрутило от спазмов, и Рохейн вернула морю воду, наполнившую ее легкие. Одетая только в белую сорочку, Рохейн ползала по берегу, словно кусок мертвенно-бледной водоросли. Где-то в море или под водой плавало ее платье — безголовый и безрукий призрак среди еще более ужасных теней.

Ночь была теплая. Девушка немного обсушилась в песке и подняла ноющую голову. Где-то между камней она услышала веселое журчание воды. То был небольшой водопад, стекающий со скалы. Он напоминал рассыпавшуюся горсть блестящих пуговиц. Рохейн припала к струе и долго пила прозрачную, чистую воду. Когда она наклонилась, ей на лицо упали два амулета, висевших на цепочках на шее. Как она была благодарна богам за то, что сохранили их.

Девушка села и с удивлением осмотрелась. Берег был не скалистый. Дальше на холме росли деревья, чьи основания покрывал зеленый дерн. Под беззвездным небом огромная волна, вынесшая Рохейн на берег, отступила. Сначала она захватила землю, а когда уходила, прошлась по ней мощными когтями, оставив после себя вывороченные с корнем деревья, огромные валуны, вспаханную землю, пучки водорослей самых разных цветов и обломки кораблекрушения.

Рохейн показалось, что невдалеке между стволов она видит двух человек, а может, русалок.