Читаем Лед и пламя полностью

Кэсс посмотрела на мага подозрительно. Как много еще она о нем узнает? Жизнь то у Вирса была длинной и наверняка чего только маг не успел повидать. Впрочем, все еще успеется…

Девушка старалась не встречаться глазами с теми, кто так явно глазел на них. Все эти солдаты не очень-то нравились Кэсс.

«Одни мужики кругом…»

Пиромантка снова ухватилась за руку чернокнижника, затравленным волчонком оглядываясь по сторонам.

— Мне тут не нравится. — Тихо добавила полуэльфа. Маг в поддержку чуть крепче сжал ее ладонь.

На небольшом возвышении виднелась палатка несколько отличающаяся от остальных — штаб. У входа стоял сам маршал в сверкающих золотых латах. Его окружали другие офицеры, которые активно пытались гнуть свою точку зрения в том, как должна идти битва.

— А, прихвостни нового советника… — Небрежно бросил он, завидев Максимилиана и Кассандру.

Услышав же нелицеприятную реплику в свой адрес, Кассандра, которая и так сейчас находилась в весьма нервозном состоянии, разве что не зашипела. Однако, сегодня полуэльфа проявляла просто невиданные чудеса самоконтроля. Покосившись на Вирса, который одарил ее многозначительным взглядом, она лишь сжала зубы, оставляя ему возможность вести переговоры. Только лишь с силой сжала его пальцы, сама того не замечая.

— На твоём месте, я бы был повежливее с последним шансом на твою жалкую жизнь, человек. — Вирс, впрочем, как и всегда, учтивостью не отличался. — Как давно вы здесь?

— День. — Стиснув зубы, процедил маршал. Он даже побагровел, но ответить еще большим хамством не решился. Все же было в Максимилиане что-то такое, что будто бы подсказывало — не связывайся. — Разведчики докладывают, что отродья тьмы скоро будут здесь.

— Что планируете предпринять?

— Неужели у «мага» — маршал особенно выделил последнее слово, — есть советы по тактике? Здесь, будет вам известно, собрались лучшие стратеги.

— И все они прошли через войны с Тьмой?

— …Нет. — Маршал, кажется, стал еще более багровым. На шее вздулись вены. Ох, как же ему не нравилось, что кто-то смеет говорить с ним в подобном ключе. — Мы с коллегами считаем, что нужно отправить кавалерию.

— Которая разобьётся о строй Мурдраалов… — Играючи парировал чернокнижник. В общем, следующий час шёл этакий «батл» Вирса и маршала. В основном, на тему тактики, хотя порой переходил и на оскорбления, что Максимилиан неумолимо пресекал. Этот гордый воин выглядел как ребёнок по сравнению с чернокнижником, хоть и был сильнее, да в плечах шире. Только вот Вирс на своих веках, повидал и перечитал столько, сколько этот маршал и за всю жизнь бы не осилил.

Кассандра сперва пыталась вникнуть в обсуждения и понять, что вообще будет происходить и как. Но вскоре пришла к мысли, что ее мозг не предназначен для обдумывания тактики боя. Потому Кэсс, поникнув, уселась на свободный стул, сложила руки на столе перед собой и уткнулась в них подбородком. Спустя еще минут двадцать, начала нетерпеливо ерзать. Вытянув руку, создала на ладони маленький огонек и принялась играться с ним, особо не прислушиваясь к голосам, лишь улавливая тембр Вирса краем уха. Огонек же в ее руке принимал разные формы — то бегущего оленя, то парящего сокола, то маленького урагана.

Полуэльфа прислушалась к собственным ощущениям и с некоторым недоумением даже осознала, насколько играючи теперь распоряжается пламенем.

«Не лишним было бы подзарядиться перед боем, лучше уж пусть будет в полную мощь готово…» — Невесело подумала девушка, предвкушая неприятную процедуру.

— Вам выдадут доспехи. — Произнёс маршал, когда его унижение закончилось. Его взгляд перешёл на пиромантку. — Я так понимаю, женщина тоже будет участвовать.

«Женщина… Сколько презрения в одном слове». — Кассандра ответила маршалу не менее презрительным взглядом.

— Ей тоже выдать что-нибудь? Что бы первый же приспешник не вспорол ей брюхо. — Решил осведомиться командующий. Вирс же не замечавший прежде, чем занята его подопечная, теперь наблюдал за ее игрой с некоторым удивлением.

«Как же он меня достал…» — Кэсс не обратила внимания на удивленный взгляд чернокнижника. — «Не маршал, а самовлюбленный кретин. Если я девушка, значит ни на что не способна?»

Какая-то невероятной силы злость поднялась в душе пиромантки.

Выдернув из стола воткнутый кем-то ранее нож, Кассандра высвободила немного пламени, окутав им руку, держащую кинжал. Не прошло и пол минуты, как металл начал капать на стол, прожигая древесину.

Вирс уже безо всяких эмоций наблюдал за тем, как разгневанная пиромантка плавит кинжал. Кажется, нервы у девчушки сдают. Обычно ведь это его прерогатива — ругаться с окружающими, она же, как правило, выступала миротворцем.

— Обойдусь. — Прорычала Кассандра и демонстративно швырнула кинжал, вернее покореженные остатки, на столешницу перед маршалом и вышла из палатки.

На самом деле отрицательное отношение к доспехам было обусловлено отнюдь не самомнением. Видя эти громадные и тяжелые латы, Кассандра даже представить себе не могла, как будет исполнять все свои танцевально-магические действа в этих бандурах.