Недовольно поджав губы, Кассандра все же материализовала свою огненную плеть, которая получалась с каждым разом все легче. Дождавшись момента, когда Мурдраал подставится к ней спиной, нацелила свой удар на спину чудища, при том стараясь не только ударить его невероятной силы пламенем, но еще и обвить за корпус и дернуть назад. Хлыст Кассандры достиг своей цели — спину безглазого ожгло пламя, но плащ не загорелся. Безликий издал пронзительный вопль, от которого зазвенело в ушах и вновь обнажил гнилые зубы в злобном оскале. Оставшись всё же на ногах, Мурдраал рубанул своим чёрным клинком по хлысту и, вновь махнув мечом, направился на пиромантку, собираясь быстро покончить с ней.

Кэсс чертыхнулась, думая о том, что стоило все же стоять в стороне, как и собиралась изначально.

Вирс же больше не стал медлить. Пару раз взмахнул левой рукой, и с пальцев сорвались две ледяные стрелы, прошив безглазого насквозь. Но, похоже, слуга Тёмного даже ущерба не почувствовал, хотя и прибывал теперь в ступоре — не мог решить, кого таки добить первым.

Несколько секунд длилось замешательство безглазого. Резким выпадом он нанёс удар в сторону Вирса. Пытаясь блокировать удар, чернокнижник лишь упал на землю, потеряв свой меч — лезвие того разлетелось на кучу ледяных осколков. Мурдраал надвигался на мага, занося меч для контрольного удара.

Чернокнижник в спешке вытянул руки, создав перед собой ледяной конус, который буквально поглотил наступающего безликого. Его движения становились всё медленнее, но чёрный клинок остановился лишь перед самым лицом чернокнижника. Теперь перед Максимилианом стоял закованный в лёд Мурдраал, даже сейчас излучающий смертоносную грацию. Пасть его была раскрыта в беззвучном рыке.

— И живой ещё…Курва. — Выругался маг.

Кассандра, спешившая на подмогу, чуть не влетела в Вирса с разбега. Остановившись перед тварью, девушка что было сил пнула того по голени. Но не учла, что тот будет малость жестковат и теперь нелепо скакала на одной ноге.

— Мразь то какая! — Подвывала пиромантка.

Успокоившись, девушка покосилась на Вирса, поспешно вызвала саламандру и влезла на спину питомицы.

— Давай-ка быстрее свалим отсюда?

— Пожалуй. — Фыркнул чернокнижник, выползая из-под заледеневшего безликого. Бросив косой взгляд на него, маг сначала подумать добить гада. Но всё же решил не рисковать — мало ли что, может лёд тому только сил прибавит.

Взобравшись на саламандру, чернокнижник указал на горизонт вдоль леса.

— Туда. Надо выбираться из леса. — Холодно произнёс маг, надеясь, что своё решение ему не придётся объяснять, ибо и без того всё понятно. Где Мурдраал — там и армия.

Кассандра кивнула и дала саламандре волю. Уголек по всей видимости была только рада возможности поразвлечься и, наконец, устроить хорошую скачку, все же Кэсс давно не призывала питомицу.

<p>Глава 18</p>

Прошло не мало времени, путники оставили необычный лес с его обитателями позади, теперь же пробирались через обычный березняк. Впрочем, конца и края ему видно не было, а Кассандре приходилось предпринимать все больше усилий, чтобы держать саламандру в телесной форме.

— Вирс, я устала… — Все же сдалась пиромантка в конце концов. Да и не мудрено было после всего того, что девушка сотворила за сегодня.

— Тогда дальше пойдём пешком. В любом случае, армию Баалзамона мы перехватим только завтра. — Произнёс чернокнижник и спешился, когда пиромантка остановилась. Ему-то только на радость — езда на саламандре жутко нервировала. Максимилиан больше привык к езде на традиционном копытном, а не на пресмыкающемся…

— До заката ещё пройдём немного, а к вечеру где-нибудь остановимся. Думаю, здесь должно быть безопасно — вряд ли те, кто шёл с Мурдраалом, пойдут дальше без своего сотника.

Кассандра тоже спустилась на землю, ласково погладила саламандру, и та рассыпалась пеплом по ветру.

— Хорошо. — Кэсс потянулась, звучно зевнула и поплелась следом за магом. — А как вообще та тварь нас нашла интересно? Еще и ждала, падла… — Рассуждала пиромантка вслух. — Девушка ненадолго стихла, идя следом за Вирсом. — И когда мы вместе с армией дойдем до места… Что там будет?

— То, что обычно делают две армии, встречаясь друг с другом. — Без доли ехидства отозвался чернокнижник. — Битва. И, похоже, нам придётся поучаствовать. Хотя, вряд ли кто-то погонит нас в бой — никому дела до этого нет. Честно говоря, я сомневаюсь, что люди безропотно выступят против отродий тьмы — эта эпоха ещё не видела подобных нашествий, тролоки с нежитью для большинства — сказки. Тяжело будет человеку увидеть воочию то, что он когда-то считал детским ночным кошмаром.

Кассандра лишь выдала многозначительное «угу» и продолжила свое плетение за магом, след в след. Стараясь ступать именно туда, куда ступал Вирс. Это занятие настолько увлекло девушку, да еще и мысли о предстоящей битве, что она сама не заметила, как начала засыпать на ходу. Видения бойни становились все более реалистичными в ее разуме, усталость давила с удвоенной силой — энергетически и физически девушка была на пределе.