«Только не сейчас, – думал он, – не время! Это ничего, что Учёный и капитан пристёгнуты ремнями к креслам, а я впереди ракеты всей прижат носом к иллюминатору. Это ничего, что в случае аварии шансов уцелеть у меня в десять раз меньше, чем у моих товарищей. Главное, не начать заикаться. Уж тогда погибнут все».

– Штурман, – прервал его размышления капитан, – топливо из твоего зуба на исходе. Если оно кончится до посадки, мы пропали. Скорость близка к норме. Выбирай подходящую площадку, и садимся.

– Тут такой ландшафт, капитан, что выбирать придется между горой и оврагом. Кругом лес и холмы, ни одного ровного места. Хотя… Ну-ка, правее. Кажется, я заметил просеку.

– Быстрее, штурман, топлива осталось на несколько секунд.

– Чуть правее. Левее. Правее. Левее. Ниже, ниже. Штурвал на себя! О, Боже! Садимся!

Как и предполагалось, мягкой посадки не произошло. Контакт с землёй произвёл в ракете такой трамтарарам, который можно представить разве что сидя на отбойном молотке. Учёного и капитана трясло так, что казалось ещё чуть-чуть и их оторвёт от пола вместе с креслами. Чудом удерживаясь на стекле иллюминатора, Беда, явно не в себе, продолжал говорить, перечисляя всё, что встречалось на пути ракеты.

– Кочка! Пень! Дерево! Кочка! Дерево! Пень! Ещё дерево! Ещё пень!

Весь корабль от носа до киля ходил ходуном. В нём что-то трещало, скрежетало, бумкало.

Глухие удары бьющейся о препятствия ракеты резкими толчками передавались маленьким космонавтам. Все думали об одном – когда это закончится?

– Ракета сворачивает в лес! – кричал перепуганный до невозможности штурман. – Впереди – дерево! Огромное дерево! Два огромных дерева! Три дерева! А-а-а! Мама!

Удар страшной силы сотряс ракету. От его мощи несчастные лаки на время лишились чувств. Они не услышали, как жалобно заныли оболочки корабля, стирая серебристые бока о корявые корни, как треснули лонжероны в крыльях, принимая удар могучих стволов. Когда они пришли в сознание, всё было тихо.

Глава 3

– Сели! – облегчённо вздохнул капитан. – Всем спасибо. Вы у меня просто молодцы.

– Что это было? – постепенно приходил в себя первый молодец – Учёный.

– Помогите! – подал голос со стороны иллюминатора, напряжённо изгибая кольцеобразное тело, второй молодец – Беда.

– Дайте, Учёный, руку, – помог подняться инженеру капитан. – Пойдем, посмотрим, что там со штурманом?

Осмотр новоявленного героя-черноморца, показал, что из-за длительного контакта тот прилип своим пёстрым боком к стеклу иллюминатора. Пара минут виртуозной работы капитана фомкой принесли штурману долгожданную свободу. Но всё оказалось не так просто. Случается, что от нервного перенапряжения лаки теряют способность перевоплощаться, и это произошло с Бедой. Теперь какое-то время ему предстояло провести в образе спасательного круга. Пока шок не пройдёт и нервная система штурмана не восстановится.

– Какая жалость, что мы не в море, – посочувствовал Беде Учёный. – Там ты мог оказаться полезен. А так…

– Думаешь легко без рук, без ног? – дулся штурман. – Мне даже почесаться нечем!

После короткого совещания решили выйти наружу и осмотреть повреждения корабля. Анализ воздуха, температуры, ультрафиолета, излучения, бактерицидные пробы и прочее дали положительный результат, поэтому лаки не стали отягощать себя скафандрами и покинули ракету налегке.

– Это мы удачно приземлились, – радовался счастливый инженер. – Ах, какой воздух! Ах, солнышко! Ах, какая травка! Зелёная…

– Ax, какие цветочки! – вторил ему кольцеобразный штурман. – Учёный, сорви мне вон ту ягодку.

– Отставить ягодки! – остановил подчинённых капитан. – Ничего не есть, не пить без подробного анализа. Мы на чужой неизвестной нам планете. Никаких глупостей и безрассудных поступков! Я требую соблюдения строжайшей дисциплины! Кстати, я успел осмотреть корабль. Повреждений не так уж много, их легко починить с помощью ремонтной системы. Но для этого необходимо топливо. Топливо, топливо… Где его взять?

– Может у этих… – качался из стороны в сторону колесо-Беда. – У аборигенов.

– У аборигенов? То есть местных жителей? Ну-ка, выкладывай, что ты знаешь?

– Да ничего особенного. Прямо уж сказать ничего нельзя, сразу выкладывай.

– Ладно, извини. Скажи, пожалуйста, когда мы пролетали над планетой, ты видел аборигенов?

– Нет, аборигенов я не видел, но я видел их дома… Большие и маленькие. Где один, где несколько, а перед самой посадкой, в той стороне, где сейчас солнце, я заметил целый город.

– Штурман, ты понимаешь, что говоришь? Ведь это открытие. Великое открытие! Мы нашли братьев по разуму! Если это окажется правдой… Это станет сенсацией!

– Сенсацией станет, – не разделял радости капитана Учёный, – если у этих аборигенов топлива не окажется, когда мы его попросим.