Элизабет с жадностью накинулась на них, даже не очищая от комьев земли. Они были вкусными и чересчур сладкими. Девушка понимала, что не стоит набрасываться на финики, но так хотелось…

Переборов себя, она остановилась, боясь, что с непривычки ее вырвет. Жаль, некуда положить плоды и нельзя унести с собой, но ведь она не могла находиться здесь. Надо идти дальше!

Элиза поднялась, и вдруг ее осенило: до этого момента финиковые пальмы она видела только возле пляжа! Значит… Она прислушалась, но пение птиц заглушало любые другие звуки. Она боялась шевелиться и затаила дыхание, чтобы уловить шум волн, которые бьются о берег.

Может, ей повезет, и она идет в правильном направлении! Наверное, скоро она увидит море…

Было сложно отфильтровать все звуки, которые она слышала, но это сработало! Между трелью неизвестной птахи и шуршанием листвы она различила долгожданный шум моря. Где-то вдалеке! Но она уже не сомневалась, что выйдет на пляж! Элиза засмеялась и побежала. Теперь она не замечала густую траву под ногами и не путалась в ней. Может, трава и не была столь высока.

Минуя последние деревья, Элиза вылетела из леса и увидела пляж, который омывался соленой водой.

– Господи, спасибо! – Она рухнула на колени и погрузила пальцы в песок.

Ощущала себя в безопасности, чувствовала от моря поддержку, но понимала, что это лишь песок, который нельзя есть, и вода, которую нельзя пить. Но ее переполняла радость. Она на верном пути: Элиза обязательно найдет дорогу обратно и вернется к землянке и Кристиану.

Элиза поднялась на ноги, отряхнула ладони и направилась вдоль берега, на который накатывали волны. А в какую сторону идти? Не имеет значения: рано или поздно она увидит знакомое место. А переночевать ляжет у любого дерева, можно просто отойти на пару метров. Но здесь нет пресной воды… Она постарается ее найти: в море обязательно будет впадать какой-нибудь ручеек.

Элизабет шла долго, смотрела вдаль – на небо, на облака, на белых барашков, которые пенились на волнах. Солнце уже клонилось к горизонту, и это начало волновать ее. Она до сих пор не нашла свой пляж, значит, вторая ночь пройдет подобно первой. Надо начинать искать место ночлега. Но как же не хотелось снова спать на земле! Хотелось мягких подушек и теплого одеяла. Хотя она согласна просто на крышу над головой, можно ночевать на досках.

Шум волн перебивал другой звук – журчания ручья. Прозрачная вода стала случайным подарком Элизе перед сном. Девушка кинулась к источнику, опустилась на колени и принялась с жадностью пить. Она не заметила того, что это – тот самый ручей, который и привел ее и Криса к землянке. Она даже не сразу учуяла запах костра… А когда все осознала, то ринулась обратно на пляж и встретилась с огнем и Кристианом. Он ходил по мокрому песку, абсолютно не обращая на нее внимания. Он пребывал в задумчивости, просто шагал туда-сюда, а набегающие волны доходили ему до щиколоток.

Элиза обомлела и разволновалась. Сначала она расплакалась, понимая, что даже не сумеет произнести его имя. Но, собрав последние силы, она побежала к нему.

– Кристиан!

Она крикнула негромко, но даже сквозь шум волн он услышал ее и обернулся.

– Элизабет!

Он бросился ей навстречу, не веря собственным глазам. Она жива! Бежит к нему и зовет его, белокурые волосы, подобно волнам, развеваются по ветру. Неужели остров возвратил ее сюда в целости и сохранности?

Элиза кинулась к нему в объятия и крепко обхватила обеими руками. С такой же силой он держал ее, чтобы больше не отпускать.

– Ты жива!

Она не дала договорить, внезапно губами касаясь его губ, нежно проводя рукой по его щеке. Кристиан замер от неожиданности. Вдруг он неправильно ее понял? Но Элиза прошептала прямо в губы:

– Не останавливайся.

Глава 21

Кристиан послушался, не отступил, напротив, с жадностью проник языком в ее рот. Он требовал не повиновения, а взаимности, и Элиза простонала, обхватила его плечи сильнее. В этом поцелуе соединились все накопленные эмоции: страх одиночества, тоска, безысходность и осознание того, что этого человека хочется обнимать и ласкать. Элиза долго думала о таком поцелуе, когда вчера не могла уснуть в одиночестве.

Какое чудо, что сейчас она целует Кристиана! И чудо, что она жива, снова встретила его и наслаждается поцелуем, растворяясь в своих ощущениях.

Хотелось бы рассказать, как она провела прошлую ночь, поведать о том, как она потерялась и как выбралась к пляжу. Но для этого еще будет время… А может, не будет. Кристиана не хотелось отвлекать пустыми разговорами. Лучше отвечать на его поцелуй, который был уже не только нежным: он стал страстным, чувственным, с обменом лаской, обучая ее, заставляя раскрыться.

Как же опасно! Восхитительно, но опасно! Дыхание у Элизы перехватывало, а сердце билось с такой силой! Даже увидев черного монстра, оно так сильно не колотилось, не трепыхалось в груди. Сам ритм был другим. А кровь растекалась по телу, парализуя его. У нее уже подкашивались ноги. Она стояла только потому, что Кристиан ее поддерживал.