Элизабет не шевелилась и пыталась уловить еще какой-нибудь звук. Он не заставил себя долго ждать: буквально над ее головой кто-то вспорхнул, потом послышался треск ветки. Элиза машинально подняла голову и увидела длиннокрылое черное чудовище. Девушка закричала и кинулась прочь, даже забыв про простыню.

Она уже представляла, что жуткий монстр летит за ней: наверняка так и было, но оглядываться желания не возникало. Кроме того, если мчаться вперед без оглядки, возможно, чудище тебя не догонит.

Сколько Элиза бежала, она не могла сказать. Долго. Пока легкие не свело спазмом, пока сердце уже не в состоянии было работать в бешеном ритме. Она остановилась и наконец оглянулась. Позади никого не было. На небе светило солнце, верхушки деревьев его не скрывали. Да и деревьев здесь было не особенно много: девушка оказалась на поляне. Элизабет впервые очутилась в этом месте и поняла страшную вещь, которая была похуже черного чудовища. Она потерялась.

Глава 20

– Элизабет? – Кристиан разделал утку и даже надел куски мяса на ветки, которые служили шампурами.

На все ушло много времени, стоит еще тысячу раз подумать насчет птицы. Может, рыба не такой плохой вариант. Он бы оценил сейчас отдел охлажденного мяса в супермаркете. Вот бы попасть туда… хотя бы на секунду. Схватил бы стейк из говядины…

Но он не в супермаркете, а в его руках дичь, которую надо поджарить. Раз он ее разделал, то пусть Элиза готовит. Но девушка не отозвалась на его крик.

– Элизабет!

Крис подошел к землянке, но девушки рядом не было. В комнатке тоже пусто. Странно. Оказалось, что постельное белье с кровати снято. Ни Элизы, ни белья. Скорее всего, она решила прополоскать его в озере. Наверное, осознала, что они здесь пробудут какое-то время. До зимы…

Отогнав мысли прочь и поморщившись, Кристиан решил сам приготовить утку.

Запах мяса на костре безумно разжигал аппетит, но Кристиан следил за кусками, за степенью прожарки, хотя и возникало желание слопать птицу. Но он не дикарь! Надо контролировать себя, несмотря на зверский голод.

Иногда он поглядывал в сторону водопада в надежде увидеть Элизу. Никого. Мясо уже пожарилось, а ее все еще не было.

– Элизабет! – заорал Крис.

Бесполезно. Никто не откликнулся.

Кристиан схватил палку с куском горячего мяса (от запаха затуманился рассудок) и пошел к озеру. Он ел на ходу, а в голове даже возникла мысль вообще сожрать всю утку и ничего не оставить Элизе. Будет знать, как опаздывать. Вообще в диком лесу существует закон: кто первый, тому и повезло! Кристиан расхохотался, засунул последний кусочек утятины в рот, с наслаждением вдохнул аромат костра и откинул и эти чертовы мысли прочь. Женщину надо кормить: кто знает, возможно, она ему еще понадобится. Хотя в последнее верилось с трудом. А насчет предложения о сексе – не ложь. Но ничего личного. Просто он показал бы, какие мужчины бывают… Каким бывает он. Внезапно Крис забыл, что хотел есть. Неожиданно его настиг иной голод. Да уж… Буквально ошарашивая.

– Элизабет, – недовольно буркнул он, не зная, на кого злится больше – на нее или на себя.

Он выбрался к озеру, спустился к воде, но девушку не встретил. Прошествовал к ручью и обнаружил на берегу алое парео. Этот цвет болью отозвался в сердце.

– Элиза? Элизабет! – в волнении прокричал он и схватил парео, уже не улыбаясь.

На берегу было сложено белье. Она точно была здесь, но нет никаких следов. Куда она пропала?

– Элизабет? Ты играешь со мной?

Может, это шутка? Наверняка затаилась где-нибудь и наблюдает за ним. И еще хитро улыбается, придумывая всякие прозвища.

– Ты думаешь, я буду тебя искать? Ошибаешься! Сиди здесь до будущего года, а я доем жареную утку.

Кристиан развернулся и направился к дому, в руках держа парео. Но вдруг остановился. Девушка бы не сняла его просто так. Она вообще его не снимала, наматывая на тело, чтобы он не увидел, насколько оно красивое. Что-то заставило ее раздеться. Вероятно, стирка. Но вот что заставило ее забыть про парео?

Кристиан обернулся и посмотрел на воду. Теперь ему очень многое не нравилось! Предчувствие было не слишком хорошим, уже в который раз он заволновался из-за девушки. Что здесь случилось? Что делать? Но он решил думать на ходу и быстро пошел по берегу по ходу течения ручья.

Он шагал, выкрикивая ее имя, но, кроме шума воды и пения птиц, ничего не слышал. И ему стало по-настоящему страшно. Ведь он даже не представлял, куда идет, не ориентировался в незнакомой местности и не хотел заблудиться в лесу. Кристиан принялся ломать ветки – они приведут его к дому. Так хотя бы он не потеряется.

– Элизабет!

Опять молчание. Оно уже раздражало.

* * *

Элиза в ужасе опустилась на траву и застыла. Сердце сильно колотилось в груди, хотелось плакать. Но слезы не входили в ее планы, нельзя впадать в истерику. Поэтому она сидела, не шелохнувшись, и пыталась понять, как вернуться обратно. Что бы сделал Кристиан на ее месте? Как бы поступил?