Она слышала его смешок. Знала бы, что бывали времена, когда он спал на плантации под кустом винограда, карауля воров. Сейчас пугали лишь дикие звери, но у него в руках был нож – хоть какая-то оборона. Да и бояться надо людей, а не животных.

– Это неправильно. – Элиза села рядом. – Мы должны держаться друг друга, а не ругаться и отдаляться. Пойдем в дом.

Какой глупец откажется от такого предложения? Крис не страдал слабоумием.

Он быстро свернул одеяло, спустился вниз и кинул одеяло на пол. Это лучше, чем ночевать на земле.

– У меня вилка под подушкой, – предупредила его Элиза и легла на кровать, – сплю я очень чутко. Попробуешь коснуться меня, я воткну ее тебе в глаз.

Представив эту картину, Кристиан улыбнулся. Сил с ней воевать не было.

– Я сделал много ошибок в жизни, Элиза, например, женился не на той женщине, очень долго искал свое место, терял время впустую. Наконец я позволил приходить тебе на плантацию. Если бы ты сбежала в тот день, когда мы с тобой познакомились, то вряд ли очутились бы сейчас здесь.

– Во всем виноват ты!

– Если бы ты не укусила меня за подбородок, то у меня не было бы желания тратить на тебя время и заставлять работать.

– По-твоему, ты навредил мне только из-за того, что я тебя укусила?

– Дважды.

– Я уже наказана на всю жизнь.

Наступила тишина. Уснула она или нет, Кристиан не знал, но ему точно не спалось. Он лежал и вспоминал ее губы. Элиза может быть нежной. За колючками прячется чувственная натура. Он представлял ее обнаженное тело и ее податливость. А еще он думал над причиной ее колючек. Может, родители вложили в ее воспитание черствость ко всем мужчинам?

А может, она девственница и отдаст себя только мужу? Но бедняга должен натыкаться на ее иголки, прежде чем заберется к ней под юбку. Если выживет.

Что же это за девушка такая, рядом с которой надо выживать?

Он задремал лишь под утро, когда луч света ворвался в маленькое окно. Но, открыв глаза, не увидел Элизу на кровати. Выругался и встал, чтобы начать поиски. Мало ли здесь зверюг, она могла нарваться на кабана и быть съеденной. Вообще, потеря была бы небольшой, выжить одному на острове гораздо легче. Никто бы не язвил, не бил его, не привлекал и не отталкивал. Крис вздохнул, направляясь к водопаду. Но без нее было бы скучно! И от мысли о смерти Элизы стало мерзко. Он быстро поднялся на холм и узрел умиротворяющую картину: девушка сидела к нему вполоборота, опустив голову, но временами она смотрела на красоты водопада, после чего снова склоняла голову. Не было сомнений: она рисовала. Или, как говорят художники, писала…

Кристиан подкрался бесшумно, чтобы взглянуть хоть краем глаза на этот самый рисунок, и замер. Элиза может молчать о своем прошлом, которое связано с мужчинами, но никогда не скроет тот факт, что она – прирожденный художник. Обычная бумага и простой карандаш скажут о ней больше, чем все остальное.

Она выполнила черно-белый набросок того участка, где еще вчера стоял Кристиан, смывая с себя мысли об этой девушке.

– Привет, – тихо произнес он, боясь ее напугать, но девушка все равно вздрогнула и обернулась, а затем прижала рисунок к груди. – Извини, я не хотел…

Он сел рядом, и она пристально посмотрела на него. Наверняка ей не нравилось, что он приблизился, но Кристиан сделал вид, что даже не подумал об этом.

Элизабет не смогла спать долго, полночи она лежала и думала над тем, как дождется первых утренних лучей, возьмет карандаш и тот самый единственный лист бумаги, что нашла в землянке под кроватью, и отправится к водопаду. Туда, где она стояла и наблюдала самое прекрасное зрелище за всю свою жизнь, включая и пребывание на необитаемом острове.

Она изобразила каждую каплю, летящую вниз, к поверхности прозрачного озера, каждую ветку дерева, которое росло на скале.

– Можно взглянуть?

Крис придвинулся, но Элиза еще сильнее прижала листок к груди и слегка отпрянула. Он не должен увидеть очертания своего обнаженного тела на рисунке.

Глава 19

– Ничего особенного. – Элизабет сложила листок в четыре раза и закрутила в трубочку.

Так он оказался в ее ладони и никого не искушал.

– Почему ты бросила рисовать, Элиза? – напрямую спросил Кристиан.

Он не собирался уходить, напротив, лег возле нее и внимательно смотрел на Элизу. Сам был расслаблен, привычно покусывал травинку, но вот девушка заметно напряглась.

– Была причина, – угрюмо ответила она.

Но Крис не отстанет. Все равно сейчас начнет все выяснять. Готова ли она сказать ему правду?

– Эта причина не должна препятствовать любимому делу. – И Кристиан посмотрел на небо: сегодня по нему плыли пузатые облака. Не хотелось бы попасть под ливень. – Если во всем разобралась, то можно смело идти вперед. А вообще, – и он привстал, – жизнь одна и надо успеть сделать столько всего! Если хочется танцевать – танцуй! Хочешь петь – пой! Если хочется рисовать, то лучше следовать зову сердца, иначе можно оказаться неудовлетворенным.