9 января 1998 года. Первые мои соревнования, мне 7 лет. Я выступала по первому юношескому разряду и заняла первое место. Для меня это было тогда радостным событием и, конечно же, большим счастьем. Я не ожидала, что сумею победить. Честно говоря, тогда я совсем не задумывалась о призовом месте, просто отработала так, как могла, насколько была подготовлена. Да и о чем может думать ребенок, разве о награде? Для него выступление – это уже праздник, тем более первое! Он ждет его, а когда наступает тот самый волшебный момент, просто наслаждается им, понимаете? И совсем неважно, какое место ты занял, главное, то, что ты участвовал, а победа – лишь приятное дополнение.

Обычно дети начинают выступать на школьных гимнастических соревнованиях в первом классе. Кроме соревнований на снарядах, у нас проводились соревнования по специальной физической подготовке. Мои родители всегда приходили поболеть за меня.

В то время у меня еще не было любимого снаряда, но я боялась бревна до ужаса. Мои ровесницы делали только кувырочки на высоком бревне, а перевороты учили на маленьком. Лариса Леонтьевна сказала мне все отрабатывать на большом бревне. Мне было страшно. Я подолгу стояла перед выполнением элемента, старалась побороть страх, и у меня это получалось. Помогали слова тренера, ее поддержки и страховки элементов.

В июне нас отправили в специальный пришкольный лагерь для гимнасток. Мы приходили утром, делали зарядку, потом завтракали. После завтрака ходили в кинотеатр, играли на площадках, гуляли в парке и тому подобное. Ходили к Ларисе Леонтьевне домой, смотрели мультфильмы по видеокассете, кассеты с выступлением гимнасток. Иногда тренировались. Днем – обед. А после домой. Мое семилетие тоже справляли в лагере. Тогда Лариса Леонтьевна подарила мне надувной мяч, я была жутко довольна.

…Очередные соревнования. Мне семь или восемь лет. Я выступала по третьему юношескому. Шла на разряд сложнее, чем ровесницы. Я быстро выполнила первый юношеский разряд. И быстро подготовилась к следующему. У меня получались элементы третьего юношеского разряда. Я полностью «собирала» комбинации, поэтому Лариса Леонтьевна решила «поставить» меня по третьему юношескому.

Мне вручили красивый спортивный купальник – зелененький, в белый горошек. Я очень обрадовалась: не каждому выдают новые купальники! Только тем, кто это заслуживает, кто хорошо выполняет свою программу. Самым лучшим!

Перед соревнованиями Лариса Леонтьевна сделала мне два высоких хвостика у висков – с резинками под цвет купальника. Это у нас обязательно. И я отправилась демонстрировать жюри, на что способна. Призового места тогда я не заняла. На пьедестале стояли девочки старше меня. Но это было не так важно. Главное – то, что я смогла себя показать, доказать всем, что я девочка талантливая. Выступаю с гимнастками на год старше наравне, хотя они уже не первый раз выступают по третьему юношескому разряду.

Время, когда меня тренировала Николаева Лариса Леонтьевна, осталось в моей памяти самым счастливым и беззаботным. Тогда я еще была ребенком и не до конца осознавала, что такое профессиональный спорт. Мне просто нравилось заниматься гимнастикой. И в этом, конечно, большая заслуга Ларисы Леонтьевны. С Ларисой Леонтьевной я росла живой девочкой, веселой.

Глава 5. Другой тренер. Новая жизнь

– И что теперь с нами будет?

– Я передам всю свою группу другому тренеру. Выйду из декретного, надеюсь, вас верну. Ну, это даже и к лучшему. Вам все равно придется рано или поздно к ней переходить. Девочка у вас сильная, способная. А у Аллы Алексеевны есть опыт работы с гимнастками старшего возраста. Она вас хорошо подготовит к другим разрядам. Добьетесь большего.

– Ну, будем надеяться, что все к лучшему. Спасибо! Но по вам будем сильно скучать.

– Мне приятно это слышать. Спасибо. Самое главное, чтобы вашей девочке было хорошо. Чтобы ей все так же нравилось.

Такой диалог состоялся у мамы с Ларисой Леонтьевной. Мама хотела оставить меня у старого тренера, но это было невозможно – Лариса Леонтьевна уходила в отпуск по уходу за ребенком. И нас передали Алле Алексеевне.

Мы любили Ларису Леонтьевну. Она нам очень нравилась, поэтому мы не хотели от нее уходить.

Мама видела мое стремление, мои огоньки в глазах, когда я бежала в зал. Маме были не столь важны победы и спортивные успехи, главное – душевное состояние своего ребенка. Чтобы ребенку было хорошо, чтобы ему нравилось. Ведь когда ребенок счастлив, то и мама счастлива вдвойне. Однако когда я перешла к другому тренеру – Алле Алексеевне, все изменилось.

Алла Алексеевна стала моим вторым тренером. Также нас тренировал ее супруг – Юрий Васильевич. Я слышала, что Алла Алексеевна очень строгий тренер, поэтому побаивалась к ней переходить, хотя поначалу все мои опасения казались напрасными: Алла Алексеевна к нам хорошо относилась, редко повышала голос. Это нас удивляло, ведь со старшими девочками она не церемонилась.