Читаем Круги на воде полностью

- Раз два! Все в ряд! Впе-ред от-ряд! - он протолкался сквозь толпу взрослых и встал перед детьми по стойке смирно. Зажатый в руке молот только придавал внушительности и властности его монументальной фигуре. - ША-ГАЙ КРУ-ЧЕ! ЦЕЛЬ-СЯ ЛУЧ-ШЕ!

Владимир принялся отмахивать рукой и шагать в ритм стихам.

Я не верил глазам, но дети, дружно построившись в колонну, начали копировать его движения, маршировать и повторять слова.

- Блестят винтовки новые, на них флажки. Мы с песнею в стрелковые идём кружки! РАЗ-ДВА! ПОД-РЯД! ША-ГАЙ ОТ-РЯД!

И они пошли. Мальчишки, девчонки, высокие подростки и пузатая мелочь...

Отец Онуфрий, не растерявшись, пристроился в голову колонны, сразу за Владимиром. Мы, все остальные, потянулись в арьергард.

- Прямо крёстный ход какой-то, - буркнул кто-то из освобождённых вожатых.

...Когда мокрые дрожащие дети выходили из озера, их принимали в пушистые купальные простыни очухавшиеся вожатые и воспитатели.

Бородач в костюме, оказавшийся директором, вполне разумно распоряжался. Отправил поваров спешно готовить горячий завтрак, несколькими точными словами успокоил истерику молоденькой медсестрички, сторожа и физрука послал прочесать окрестности: вдруг кто-то из детей заплутал в суматохе или потерялся...

К присутствию батюшки он отнёсся не слишком благосклонно, тихо и вежливо отчитав его за самовольную организацию водных процедур на рассвете. Зато к корочкам майора Котова отнёсся с величайшим почтением.

Инцидент поручили объяснять Алексу. Тот почесал в затылке, посмотрел в чистое голубое небо и выдал историю о затерянной в лесах, ещё во время войны, галлюциногенной бомбе.

Основа у этого сюжета была. Каждое лето к берегам Ладожского озера стекались волонтёры и чёрные археологи: одни - поискать именные знаки и братские могилы, другие - разжиться немецкими кортиками и золотыми зубами...

- Несколько подростков, - вещал шеф. - Сбежав из-под присмотра вожатых, обнаружили в лесу оную бомбу и решили самостоятельно её вскрыть. Результат вы имели место наблюдать... То, что бомба провела больше шестидесяти лет в земле, ослабило галлюциноген, который в иных обстоятельствах привёл бы к летальному исходу. Но теперь бомба обезврежена Московским специалистом - поклон в сторону Владимира, - А дети спешно приняли водные процедуры с целью уничтожения на коже и одежде галлюциногенного порошка.

Бред был собачий, но директор без звука эту версию принял. Если и были у него сомнения, то мудрый дядька оставил их при себе - чему в немалой степени способствовали и корочки "особого отдела".

Прощаясь с персоналом, я больше всего восхищался мужеством остающихся наедине с детишками взрослых. О роспуске лагеря по домам и речи не шло: мероприятие было сугубо бюджетным, государственным, организованным для детского дома. Сам дом в это время находился в ремонте, так что детям возвращаться было попросту некуда...

- Я им велел каждое утро в озере умываться, - сказал напоследок отец Онуфрий. - На несколько денёчков святости воды хватит - пока ключи подземные да течение не размоет.

За ним, прямо к лагерю, должны были прислать с острова моторку, так что батюшка с нами в Ненарадовку не возвращался.

- Но с Лихом за это время надо разобраться, - строго добавил батюшка-сержант.

- Разберёмся, - твёрдо пообещал Владимир.

О том, что буквально час назад он во всеуслышание читал ману, отголоски которой в возмущенном эфире наверняка почувствуют многие, его не волновало. К тому же, отец Онуфрий, за спасение детей, горячо пообещал заступничество самого епископа Фотия.

Обратно вёл хаммер тоже я - по навигатору. Алекс, Владимир и Котов бессовестно дрыхли на заднем сиденьи. Майор был аж серым от усталости, и весь в разводах подсохшей крови - как в камуфляжной раскраске. Даже Алекс побледнел и перестал искриться энергией. Шевелюра его в какой-то миг показалась совершенно седой, но это был всего лишь пепел.

Глаза Владимира запали, делая его лицо ещё более загадочным, а взгляд - магнетическим. Он беспрестанно ругался шепотом - на лихоимца, выпустившего на свободу древнее зло... Оказалось, он прекрасно в курсе всей истории, и рассказывать ему ничего не надо.

Приехав домой, я растолкал храпящих дознавателей и майора. Сходил в баню к Чумарю - и наконец-то отнёс ему постель, еду и выпить.

Проверил, как там Антигона - молитва батюшки-сержанта была столь действенной, что девчонка даже не проснулась.

Принял доклад от перекинувшегося Гришки на тему, что в "Багдаде всё спокойно".

И только после этого завалился спать.

Удивительно, но события давешней ночи повлияли на меня меньше всех. Меня не пытались съесть дети, я не читал маны, не крестил целое озеро, не объяснялся с лагерным начальством...

Алекс, конечно же, спишет это на врождённую способность сопротивляться магии, Антигона - на везение.

Я же искренне думал, что мне не так уж и повезло. Видеть, в каких каннибалов могут превратиться обычные милые детки... Никогда не забуду отчётливые отпечатки детских зубов на шее Котова. Может, и правда хорошо, что у меня никогда не будет своих?..