А можно — для личного обогащения, как делали банкиры в США, выпуская «континентали».

Еще проще и опаснее — упустить управление финансами из рук. Не справиться со сложным орудием комплексной сложной экономики. Тогда происходит то, что и должно происходить при крушении всякой машины. Хорошо, если отделаешься ушибами.

В забавном рассказе Джека Лондона «Перья солнца» некий авантюрист Корнелий Дизи заводит бумажные деньги на острове Фиту-Айве. Это самодельные кредитки с обещанием выплатить предъявителю фунт стерлингов, с «расплывчатым изображением чьей-то физиономии» и подписями короля и «министра финансов».

На Фиту-Айве продавать-покупать друг у друга особо нечего, но жители острова скупают у торговцев все, что они завозят. А расплачиваются не звонкой монетой и не фунтами стерлингов, а «валютой», которую собственноручно изготовляет министр финансов Фиту-Айве, авантюрист Дизи.

И очень трудно объяснить, в чем же разница… Вроде бы всем очевидно, что деньги Фиту-Айве не настоящие. Доходит дело до того, что должники спешат уплатить свои долги, а кредиторы убегают от должников и денег не берут. И все потому, что бумажные деньги ничего не стоят. Цены растут, а продуктов на рынке все меньше.

Но попробуй докажи, что деньги не настоящие?! Вот аферист показывает бумажку собственного изготовления и сравнивает с фунтом стерлингов. И в чем разница?! То и другое — просто бумага!

Жулика удается одолеть только одним способом: потребовав обменять все его «деньги» на деньги США и Британии. Тут-то и выясняется, что разменять Перья Солнца ничего не может, на острове полнейшая инфляция: запасы его бумажек во много раз больше запасов фунтов и долларов, они ничем не обеспечены… По старинному полинезийскому обычаю разоблаченного мошенника всем племенем бьют дохлой, основательно протухшей свиньей и изгоняют с острова. Рассказ веселый, и сразу становится понятно: ну какая финансовая система вообще может быть на Фиту-Айве?! Этим дикарям надо плясать у костров в лубяных юбочках и радоваться жизни, нечего им соваться в серьезные дела белых людей.

Мы же сделаем другие выводы…. Даже не те, что иногда хочется пообщаться с олигархами методами наивных жителей Фиту-Айве — с помощью дохлой свиньи. Не исключаем, что угроза быть битыми тухлой свиньей могла бы хоть немного исправить их нравы.

Сделаем вывод менее приятный, но более конструктивный: прошли времена, когда бумажные деньги свободно разменивали на золото. Сегодня не размениваются что фунты стерлингов, что доллары, что рубли…

Только одно поможет отличить подлинные деньги от фантиков: это возврат долгов. Если вы пытаетесь отдать долг, а кредитор в ужасе убегает от вас, можете не сомневаться: у вас в руках не настоящие деньги.

А если серьезно, то ведь и это не всегда помогает. Бумажные деньги — очень сложный инструмент организации экономики. Особенно когда они сами по себе становятся эквивалентом… Если хорошо «работают» — значит, это «правильные» деньги. Пока их хватает, но и не слишком много. Пока их охотно и без проблем принимают. А изображена на них физиономия английской королевы, американского президента, немецкой киноакрисы или какого-то плешивого вождя — не особенно и важно.

Глава 4. ПИР ВО ВРЕМЯ ЧУМЫ

А когда иной раз ошибка и замечена, ее невозможно исправить: престиж власти не позволяет этого…

И вновь обратимся к магическому блеску золота, на этот раз — золота партии.

Часто это словосочетание ассоциируется у нас с мифическими тайнами прошлого, вроде золота нибелунгов, сокровищ тамплиеров и клада Наполеона, брошенного где-то под Смоленском; за одним только исключением — золото партии существовало на самом деле. И на самом деле тайно было вывезено из СССР накануне развала империи.

Всерьез искать его никто и не думал — разве что на страницах детективных романов, ибо еще лет 15–20 назад не было сюжета более популярного и кассового, нежели загадочное наследство КПСС. А между тем именно эти украденные из страны миллиарды стали одной из главных причин последнего советского кризиса…

С протянутой рукой…

Когда в СССР зачиналась перестройка, никто и предположить не мог, к каким разрушительным последствиям она приведет: воистину — благими намерениями устлана дорога в ад.