– Сдается, вы и сами знаете.

– Уничтожишь машину?

– Попытаюсь, – ответил я и взглянул на свои костыли, прислоненные к стенке. Чертовы костыли!

– Ты можешь уничтожить и своего друга.

– Или спасти.

Джордж Лебэй тихо проговорил:

– Если еще не поздно…

47. Предательство

А вокруг – ни единой души.

Под дождем холодным и слепым

Я увидел парня и затормозил.

Он сказал: «Умоляю, помоги!»

Я поцеловал ее.

Она обвила руками мою шею. Одна прохладная ладонь легла мне на затылок. У меня больше не оставалось сомнений в том, что происходит… И когда она слегка отстранилась, полу-прикрыв глаза, я понял, что у нее тоже нет сомнений.

– Деннис, – прошептала она, и я снова ее поцеловал. Наши языки соприкоснулись. На миг я ощутил в ее поцелуе ту самую страсть, на которую намекали высокие скулы… Но потом она охнула и отпрянула. – Хватит! Нас арестуют за непристойное поведение…

Это было 18 января. Мы сидели в машине, припаркованной позади «Кентукки фрайд чикен», остатки нашего весьма плотного ужина были разбросаны по салону старенького «дастера», и уже одно это было для меня поводом для праздника – впервые после травмы я сел за руль. Только утром доктор снял с левой ноги огромный гипс, заменил его фиксирующим бандажом и настрого запретил определенные физические нагрузки. Однако я понял, что в целом он за меня рад – я быстро шел на поправку и на целый месяц опережал график. Врач списывал это на упорные тренировки и ЛФК, мать – на позитивный настрой и куриный бульон; тренер Паффер – на шиповник.

Я? Я считал, что во всем виновата Ли Кэбот.

– Надо поговорить, – сказала она.

– Нет, я хочу еще…

– Сначала разговор, потом все остальное.

– Он опять пристает?

Ли кивнула.

За две недели, прошедшие после телефонного разговора с Лебэем, Арни с завидным и пугающим упорством работал над «восстановлением отношений» с Ли. Я рассказал ей все, что узнал от Лебэя (но про новогодние ужасы опять-таки умолчал), и запретил откровенно динамить Арни. Это приведет его в бешенство, а времена сейчас такие… все, кто бесит Арни, плохо кончают.

– Получается, я ему как бы изменяю, – сказала она.

– Да уж, – ответил я чуть резче, чем намеревался. – Мне и самому стыдно, но с этой машиной шутки плохи.

– И?..

Я покачал головой.

По правде говоря, я уже начинал чувствовать себя Гамлетом – все тянул и тянул… Разумеется, я знал, что надо сделать: уничтожить Кристину. Но мы с Ли никак не могли придумать подходящий способ.

Первая идея принадлежала Ли: коктейли Молотова.

– Наполним несколько бутылок бензином, – сказала она, – ночью привезем их к дому Каннингемов, подожжем фитили…

– Фитили? – спросил я. – Из чего же мы сделаем фитили?

– Тампоны, думаю, сгодятся, – ответила Ли, заставив меня вновь вспомнить про ее скуластых предков. – А потом забросим коктейли в салон.

– Что, если окна будут закрыты, а сама машина – заперта? Скорее всего, так и будет.

Она посмотрела на меня как на круглого идиота.

– Хочешь сказать, сам по себе поджог тебя не смущает, но разбить стекло – это уже страшное преступление?

– Да нет… Просто мне страшновато подходить к машине. Кто разобьет стекло? Ты?

Она прикусила нижнюю губу и промолчала.

Следующая идея была моя. Динамит.

Ли ее обдумала и помотала головой.

– А что? Мне кажется, я смог бы раздобыть взрывчатку без особых проблем. – У меня был приятель, Брэд Джеффрис, который до сих пор работал в транспортном департаменте Пенсильвании, а уж у этих-то ребят динамита навалом – хватит, чтобы отправить на луну питсбургский бейсбольный стадион. Я мог незаметно стащить у Брэда ключ – он любил напиваться, когда по телику показывали хоккей, и особенно «Пингвинов». В третьем периоде одного матча возьму ключ от бытовки, где хранят динамит, а в третьем периоде следующего матча верну его на место. Вряд ли он вообще заметит пропажу одного-единственного ключа из связки, да и кому нужна взрывчатка в январе? Пусть это очередной обман, предательство, но что поделать?

– Нет, – решительно сказала Ли.

– Почему? – Мне казалось, что динамит – отличный способ раз и навсегда решить проблему.

– Потому что машина припаркована возле дома. Ничего, что шрапнель по всему кварталу разлетится? И какой-нибудь осколок запросто отрежет голову соседскому ребенку?

Я поморщился. Об этом я как-то не подумал, зато теперь увидел ужасную картину практически воочию. И это натолкнуло меня на другие мысли: поджечь несколько брусков динамита с помощью сигары и бросить в машину… может, в каком-нибудь дурацком вестерне, что показывают по 22-му каналу субботним днем, это выглядит нормально, но в реальной жизни со взрывчаткой надо уметь обращаться. И все же я не хотел отказываться от заманчивой идеи.

– Можно ночью это провернуть…

– Все равно опасно. И ты сам это понимаешь. По лицу вижу.

Долгая-долгая тишина.

– Как насчет автопресса в гараже Дарнелла? – наконец проговорила Ли.

– Опять-таки, кто привезет Кристину в гараж? Ты? Я? Арни?