К 10 часам утра у Культурного центра ФСБ на Большой Лубянке выстроилась длинная вереница людей в штатском, с букетами алых гвоздик. Случайные прохожие бросали равнодушно-удивленные взгляды и на внушительную очередь, огибавшую здание, и на крепких мужчин в необычной форме, с броскими шевронами «А» и «В» на рукаве.

Тогда-то в траурной церемонии и принял участие президент России Владимир Путин, который счел для себя необходимым приехать на Лубянку, чтобы отдать последние почести капитану Щекочихину и двум сотрудникам «Вымпела».

Зал, в котором происходило прощание с погибшими, не смог вместить всех желающих, и по этой причине поминальная служба в Храме Христа-Спасителя задержалась почти на час. На три постамента, покрытых черной тканью, поставили красные гробы с золотыми имперскими орлами. Несколько сот человек заполнили все пространство Нижнего храма.

По благословению Патриарха отпевание совершил архиепископ Орехово-Зуевский Алексий (Фролов), наместник Новоспасского мужского монастыря в Москве.

Все без исключения каналы центрального телевидения откликнулись на скорбное событие.

— Враг прислал нам метку, и он получит ответ, — сказал тогда заместитель директора ФСБ контр-адмирал Герман Угрюмов. — Погибшие офицеры участвовали в операции по поиску боевиков, которые устроили засаду на колонну Пермского ОМОНа. Тройка капитана Щекочихина двигалась впереди основной группы спецназа ФСБ. При обследовании одной из позиций боевиков сработал управляемый фугас.

Щекочихина и Александрова похоронили в Москве на Николо-Архангельском кладбище, рядом с тремя елями. Могилы — рядом. Как шли в бой, так и легли в землю вместе. «Альфа» и «Вымпел».

Николай был фанат своего дела. Что, впрочем, отнюдь не мешало ему удивлять знакомых разносторонностью своих знаний и увлечений. Еще до суворовского училища он окончил музыкальную школу и хорошо играл на баяне, хорошо рисовал, а говорить, кажется, мог на любые темы. Отлично водил машину, был сильным спортсменом. С ним вообще было легко, окружающие могли прямо-таки подзаряжаться от него жизненной энергией, позитивным настроем.

Еще одна характерная подробность. В военном училище Щекочихину единственному на курсе, являвшемуся по должности командиром отделения, присвоили звание старшего сержанта. Хотя высшая планка — просто сержант.

На параде в честь 50-летия Великой Победы Николай шагал по Красной площади во главе сводной колонны МВОКУ с флагом в руках. Таким, по сути, он остался и в дальнейшем — знаменосцем — и для близких, и для боевых товарищей.

Когда случилась беда, Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II в алтарной части Храма Христа Спасителя принял жену и маму капитана Щекочихина, чтобы поддержать, утешить их в горе.

РАЗВЕДКА БОЕМ

Наталья МАРЧЕНКО

Мне не было и девяти лет, когда в Чечне во время спец-операции погиб отец. Папа был добрым, светлым человеком с красивой яркой улыбкой, очень отзывчивым — ни от кого я не слышала ни единого дурного слова о нем… Мама, обаятельная и заметная женщина, долгое время была школьной учительницей, потом получила второе высшее образование и сейчас занята в научной сфере, работает экономистом. Сложно говорить о нем от первого лица. Поэтому я решила изложить то, что знаю от мамы и бабушки, от боевых товарищей папы — написать отстраненно, насколько это будет возможно.

…Глухое поселение Войтовцы расположилось ближе к югу Украины, в Липовецком районе, — со всех сторон окруженное непроходимыми лесами да бескрайними, необозримыми полями… Среди одного такого заснеженного поля, тяжело шагая, тащит санки женщина. В них сидит маленький рыжеволосый и кудрявый мальчик, который держит на коленочках большую почтовую сумку.

Никто, наверно, и предположить не мог, что совсем скоро из мальчика он превратится в Мужчину, на счету которого будут десятки, а то и сотни спасенных жизней — в Героя, который всеми силами будет охранять наш покой; в заботливого мужа и отца, дарящего тепло и оберегающего семейные ценности…

НОВАЯ «СТРАНА» — МОСКОВИЯ

В подмосковный поселок Свердловский семилетний Миша приехал в 1976 году вместе с мамой — Верой Ефимовной Марченко, урожденной Щербань. Сама она устроилась на Тонкосуконную фабрику, а сына определила в местную школу. Недалеко красивые Медвежьи озера, знаменитый военный аэродром «Чкаловский» — откуда майор Михаил Марченко вместе со своими товарищами отправится с очередным «бортом» на войну.

Первое время возникали некоторые трудности: иной говор (как у знаменитой актрисы Валентины Серовой, приехавшей в Москву из Харькова), новый коллектив, другие учителя. «Новая страна», в конце концов. Но Миша быстро освоился и нашел первых друзей, которые в последующем стали друзьями всей его семьи…