– В следующий раз я доложу о вас напрямую Его Святейшеству Рриду. Без промедлений, без таких вот предупреждений. И можете быть уверены, два-семнадцать-шесть-один, Его Святейшество будет не на вашей стороне. У него такие же сомнения по поводу вас, как и у меня, и если вы считаете себя исключительной, то, спешу вас заверить, продлится это очень недолго. – Госпожа Ли сделала паузу. – В следующий раз, два-семнадцать-шесть-один, ваших родных отошлют на Третье кольцо.

Мора остолбенела.

– Да, и кстати, – добавила директор, поджав губы. – Скоро вам придет официальное направление в клинику – извольте явиться туда в неучебное время.

– В клинику?..

– Я уже сказала, два-семнадцать-шесть-один, что ваш шарик вот-вот лопнет. Насколько я понимаю, данных по вашим файлам недостаточно, и вам придется пройти дополнительный осмотр. У вас возьмут кое-какие пробы. А теперь избавьте меня от дальнейших расспросов. Все эти медицинские подробности, к моему великому облегчению, вне сферы моей осведомленности. Беседа окончена.

Госпожа Ли пересекла кабинет, распахнула дверь и указала Море вон. Лицо ее оставалось таким же бесстрастным, как и прежде.

Глава 16. Объятия со старым Древом

По коридорам Мора шла как в тумане. Щеки горели. Она пропустила всего несколько лекций! Сегодня на занятия не явилась половина университета из-за бессонной ночи, которую студенты провели, закрытые в церемониальном зале совершенно не по своей воле!

Конечно, нарываться не стоило. Взять того же Тая – держится незаметно и разве что повышает себе счет дежурствами в архиве. Но почему же тогда эта мысль так раздражает? Почему госпожу Ли так хочется послать куда подальше?

Мора всю свою жизнь на Втором кольце не высовывалась. Сидела тихонько в семейном отсеке и толком ничего не хотела. Мечтала об операции, но так вяло, что никогда особо в нее и не верила. А теперь, когда она так робко, но все же пытается взять свою жизнь под контроль, ей выговаривают как нашкодившей глокке. А и в самом деле, не пошла бы госпожа Ли прямиком в Бездну?

Пересекая заполненный студентами главный холл, Мора пригладила волосы и подумала, что хорошо бы ее метка и вправду означала что-то особенное. Ею можно было бы гордиться. Еще бы – «наследница великих»… Только вот ее ждут в клинике для каких-то проб, и она будет круглой дурой, если пойдет туда по доброй воле.

* * *

В ее комнате кто-то побывал – Мора это поняла, едва переступив порог. Шкаф был распахнут, комод открыт. Бутылочки с духами и коробочки с косметикой, которыми Мора ни разу не пользовалась, валялись на туалетном столике в беспорядке. А на диване, с удобством раскинув колени, полулежал Парр.

– А, вот и хозяйка квартирки вернулась. Я от скуки тут немного поосмотрелся. Надеюсь, ты не против?

Он ухмыльнулся, встал и, прежде чем Мора успела попятиться, захлопнул дверь прямо за ее спиной.

– Поговорим один на один, не возражаешь?

Он шагнул к Море. Ухватив ее ловким движением за плечо, он толкнул ее к стене и прижал всем своим телом, внезапно оказавшись так близко, что у Моры дыхание вышибло. Она успела только упереться руками в его грудь, чтобы выиграть между ними хоть немного пространства, но грудь была такая широкая и крепкая, что руки у Моры задрожали. Она слабее его в тысячу раз. Что она может сделать, если он пригвоздил ее к стене, как насекомое?

– Тут такое дело, милашка.

Он взял ее за подбородок и повернул к себе ее лицо левой, необезображенной стороной. Провел костяшками пальцев по скуле, заправил прядь за ухо.

– Мне не говорят «нет». Я пригласил тебя на фестиваль, а ты – такая самостоятельная! – решила, что можешь пойти с другим. Разумно? Не уверен.

Мора упиралась в его ребра, извивалась, пытаясь пнуть его в колено, но все без толку.

– Не туда метишь, крошка, – ласково шепнул ей Парр в самое ухо. – Если хочешь вмазать парню, то целиться нужно вот сюда.

Он схватил ее за руку и потянул вниз, но она вывернулась и, замахнувшись, влепила ему звонкую пощечину. На какую-то секунду Парр разжал хватку, и Мора, тяжело дыша, высвободилась и отскочила в сторону.

– Убирайся отсюда, или я вызову…

Она сунула руку в карман платья, потом в другой и обмерла.

– Не это ищешь?

Блеснула цветная единичка. Одной рукой Парр провел без всякой досады по щеке, а другой поиграл картой.

– Я могу и закричать, – выдохнула Мора, хотя сильно в себе сомневалась: в горло как будто песку насыпали, а легкие сжались. Да все, что она сумеет, – это пискнуть.

– Не думаю, – покачал головой Парр, а потом вдруг стер улыбку и посерьезнел.

Мора следила как завороженная за тем, как он опускает ее карту в карман своих брюк и подходит к ней ближе.

– С твоим кавалером я уже разобрался. Тоже мне защитник выискался. А вот с тебя должок. Правда, тебя я синяками расписывать совсем не хочу. Ты и так у нас… красавица. – Парр опять расплылся в улыбке. – Бояться тебе нечего, обещаю. Конечно, есть один нюанс… Птичка мне напела, что с парнями ты еще не бывала. Готов поспорить, твой дружок тебя даже за руку взять не осмелился.

Мору передернуло.