Ица снова обернулась к Рею. Лезвие блеснуло в ее руке. Еде-то в глубине апартаментов загудел арканитовый аппарат, а потом снова воцарилась тишина, только ветер хлопал полами тонких занавесок. Потянуло вдруг тонким медовым ароматом – Мора вспомнила, что именно так пах тот самый цветок, который она сорвала в свою первую поездку по Первому кольцу. И почему все начиналось так красиво, а заканчивается так чудовищно?..

Ица глубоко вздохнула и резко замахнулась.

«Не смей».

Ица глянула на Мору, и тут Мора ясно услышала ее мысль:

«Рей не даст мне жить».

Мора качнула головой:

«Он дал тебе пожить. Довольно».

Ица моргнула:

«Нет».

Зеленые искорки бледнели. Мора уже почти не чувствовала ни Ицу, ни Древо.

«Ица должна уйти. Она – ошибка», – промелькнуло в ее голове.

Тогда волна силы чуть не сбила Мору с ног. Зеленые искры вспыхнули ярче, чем прежде. Только вот Ица даже не пошевелилась.

Мора поняла: Древо за нее дело не сделает. Но оно уже помогло: связь восстановилась, и Мора чувствовала Ицу совсем рядом.

Она оглянулась к аркам. Округлое помещение, в котором было заключено Древо, напоминало колпак, но ясно было, что ствол Древа, окруженный балюстрадой, уходил на многие ярусы вниз, пронзая всю Ось насквозь.

«Тебе пора», – громко сказала про себя Мора.

Ица вздрогнула, обводя комнату взглядом: гостиную госпожи Тааре словно наводнило светлячками-изумрудниками, сухие ветви Древа светились мертвенно-бледным.

«Тебе пора. Слышишь?» – повторила Мора.

Ица молчала. Древо трепетало.

«Ты знаешь, что делать. Так будет правильно», – сказала Мора.

Тогда Ица оглянулась к Древу. Сделала к нему один неверный шаг, потом другой. Закатный ветер из распахнутого окна схватил ее за платье – юбку заполоскало, затрепало, ткань облепила ноги. Бурая кровь темнела на шелке уродливыми пятнами.

Ица бросила на Мору последний взгляд:

«Правильно?»

«Да».

Ица коротко, недоуменно улыбнулась, и Мора невольно залюбовалась ею. Какое же совершенное лицо! Какие правильные, выверенные линии… Идеальные черты, которых просто не может существовать.

Ица отвернулась. Шагнула под арки, потянулась к балюстраде, окружавшей Древо. Обхватила перила и заглянула вниз. Потом встала вполоборота, вспрыгнула на поручень. Перекинула ноги на ту сторону. И соскользнула вниз.

Глава 30. На крыше Оси

– Чудесно. Просто чудесно!

Госпожа Тааре медленно хлопала в ладоши, насмешливо улыбаясь.

– Значит, я была не права? Я, Маккус, все его ученые? Все же есть какой-то дар? Вот же он, Мора. Будешь отрицать?

Мора все еще смотрела на белое Древо. Вспыхнув с новой силой, связь рассеялась в тихие шепотки. Сердце древнего гиганта звучало теперь ровно и крепко – Ица принесла свою жертву.

Исчезла она и из головы Моры. Виски больше не давило, голова не трещала. Испарились и те жуткие мысли, в которые Мора на какую-то минуту поверила – будто она не заслуживала своей жизни. И из-за чего? Из-за отметины, с которой она родилась и в существовании которой была не виновата? Какой Бездны! Она не даст жалкому шраму решать, чего она достойна, а чего нет!

Мора отбросила волосы с лица. Заправила за уши. Подняла глаза. Да, в ней и правда что-то проснулось. Кажется, мама когда-то говорила, что Мора сильная, а она не поверила? Пришлось сделать крюк, чтобы поверить в себя.

– Мора, пойдем, – окликнул ее Рей.

Мора оглянулась. Он протягивал ей руку, искоса поглядывая на госпожу Тааре.

– Подожди-ка, Рей, – рассмеялась та. – Не так быстро.

– Я понятия не имею, откуда вы знаете мое имя, но мне это и неинтересно. Мора! – Рей махнул рукой. – Тебе здесь нечего делать. Пойдем.

– Значит, ты и правда хотел ее забрать? – уточнила госпожа Тааре, складывая руки на груди.

В окно потянуло ночной свежестью: светило уже опустилось под остров.

– А про «Генофонд» ты ей уже рассказал? Или расскажешь на месте?

Госпожа Тааре лукаво улыбнулась. Рей опешил. Мора нахмурилась.

– Какой еще генофонд, Рей? О чем это она?

Чего еще она насмотрелась среди своих пропыленных, плесневелых голограмм?..

– Ни о чем. Пойдем.

Но на переносице Рея уже залегла складка.

– Не рассказал? И очень зря, милый. Принимать серьезные решения, не обсудив такие вещи, просто нельзя.

Госпожа Тааре откровенно смеялась.

– Рей! – Мора повысила голос. – О чем она говорит?

– Я тебе все объясню. Просто пойдем. Времени мало. Сейчас сюда завалится охрана, и тогда мы уже ни за что отсюда не выберемся.

Голос Рея звучал глухо.