Читаем Красавица полностью

– Госпожа Тааре обнаружила бумаги моего прапрапрадеда на моем столе. Питательные смеси, видите ли, отнимали не так уж много моего времени… В свободные минутки я штудировал дневники. В то время я, признаться, был ими одержим – я только-только их обнаружил. И их содержание заинтересовало госпожу Тааре. Она изъявила желание с ними ознакомиться. Забрала файлы. А потом попросила разрешения не возвращать, в обмен пообещав этот пост.

Мора кивнула. Значит, госпожа Тааре подкупила Ориуса. Но если так, те дневники – как, наверное, и записи на карте Моры – имели особую ценность. Только вот ни Ориус, ни Мора не понимали какую. А еще оставались метаголограммы – они не могли не иметь отношения ко всей этой истории.

– Так, значит, вы теперь занимаетесь полетами?

– Возглавляю Центр полетов, если быть точным.

Ориус даже приосанился.

– И вы пытаетесь поднять челноки в воздух?

– Если кратко, то именно так. Это наш главный проект. Приоритет, если угодно.

– И у вас пока успехи не очень.

Ориус шумно выдохнул, пожав плечами:

– Увы.

– Говорят, в парке нашли мертвых черепах, – не взначай обронила Мора. – Ходят слухи, кто-то очень хотел, чтобы они полетели, но ничего не вышло.

Забывшись, Ориус поднял на нее удивленные глаза и, наткнувшись на отметину, тут же отвел их в сторону.

– Простите, об этом я ничего не знаю. Все испытания проводятся здесь, на полигоне. Ни один челнок, задействованный в программе, не покидает нашей территории.

– А что с теми черепахами?

– С какими?

Ориус нервно заморгал.

– С теми самыми, которых нашли в парке.

– Простите, – повторил он. – Увы, я ничего о них не знаю. Если случается авария, то пострадавшие челноки подлежат переработке. Но в наш центр такие челноки не поступали.

– Не поступали… – эхом повторила Мора. – Я поняла. Спасибо, господин Ориус, что уделили мне время.

– Что вы, что вы… Это для меня честь. Я понимаю, что госпожа Тааре принимает в вашей судьбе особое участие…

Мору передернуло. Слова прозвучали для нее зловеще. Что на самом деле от нее нужно госпоже Тааре?

Когда Мора уходила, господин Ориус снова засуетился: открывал перед ней все двери, прикладывая свою карту за нее, а когда она вышла в переднюю, еще долго стоял в дверях, ведущих обратно в коридор, как будто никак не мог поверить, что странный, неловкий разговор и правда окончен.

Море не понравился его пристальный взгляд. Ориус непременно расскажет об этом визите госпоже Тааре, и Мора не знала, хорошо это или плохо. Впрочем, все мысли об Ориусе вылетели у нее из головы, когда она вышла в ангар. Поискав глазами черепаху, которую арендовал для нее мобус, она вздрогнула.

Из-за крупного пассажирского челнока выглядывал бродяга – перепачканное лицо, драное бурое одеяние, – и от сходства Мору так и встряхнуло. Она сразу вспомнила о том фанатике, который схватил ее на Втором кольце во время Праздника урожая и зашептал о метке. Неужели он ее преследует?.. Потом другая мысль вспыхнула в ее мозгу: может, это другой человек? Еще один из этой секты ненормальных, которые даже в богов верят каким-то извращенным способом, считая «уродов» своими идолами?..

Двери в цеха, зашуршав, захлопнулись, а Мора все стояла среди проезда. Третья мысль поразила ее куда больше предыдущих. Это же Рей! Нос с горбинкой, неодинаковые глаза, рот чуть кривоватый, как будто парень улыбался даже без улыбки… Мора бы не спутала эти черты ни с какими другими.

Это он. Тот самый Рей. Только перепачканный с ног до головы и на щеке – ссадина. Значит, его черепаха приземлилась в парке, и он уцелел. А сейчас он почему-то здесь, в этих челночных ангарах, растрепанный, возможно израненный… А еще он – незваный пришелец. Он и его Ица. И для чего они здесь, откуда они и какие преследуют цели – большой вопрос.

Мора поняла, что пятится. Сколько раз она представляла, как встретит этого Рея, и каким простым и естественным ей это казалось! Теперь же, когда он стоял перед ней во плоти и крови, ей вдруг стало жутко. Кто он?..

– Ты не Ица, – зачем-то сказал Рей, тоже отступая.

Мора моргнула. Конечно, она не Ица. Только удивительно на нее похожа. И Рей знает, как это вышло.

Мора остановилась.

– Не Ица. Но я ее вчера видела, – сказала она.

Глаза Рея расширились.

– Ты видела Ицу?..

Но тут в проезд вышли двое рабочих, и Мора даже рот открыть не успела, как Рей шагнул за пассажирский челнок. Он боится? Или ей показалось? И стоит ли опасаться того, кто боится сам?

Мора сжала в кармане карту.

– Шемус, подай мне челнок.

Она и сама не заметила, как назвала мобуса по имени. Ответа она услышать не ожидала, но все же услышала.

– Сию минуту, хозяйка, лучший челнок для вашего пользования.

Значит, он вернулся… Как будто ему очень хотелось узнать, кто такой этот Рей. Мора засунула карту в карман поглубже и крепко прижала ее рукой, надеясь, что усложнила задачу мобусу на тот случай, если он ее подслушивает.