Имеются у этого спутника и свои режимы работы. В спящем режиме — объект недоступен для сканирования, полностью сливается с фоном пространства. В режиме наблюдения — при приближении какого-либо объекта к охраняемой зоне активируется скрытая система контроля. Дублирующие сенсоры сканируют цель на предмет угрозы. А также запускается предударный протокол — объект подготавливает оружие, но не подаёт признаков активности. И уже потом следует удар без предупреждения — как только цель переходит в зону допустимой агрессии. Обычно это орбита определённого объекта, чётко очерченная граница охраняемой зоны, или зона гиперперехода, происходит мгновенная атака.

Почему опасно приближаться к зоне, где может находиться такой объект? "Сторожевой пёс" никогда не один. Там, где один — всегда могут быть и другие подобные устройства. Но даже один такой спутник — способен истребить целый флот без шанса на выживание кого бы то ни было. Обнаружить их можно только косвенно, по аномалиям, искажениям, теням в гравитации. А если ты его видишь — значит, он уже навёлся на цель. ”

В базе Прометея нашлось лишь три задокументированных случая прямой встречи с подобными устройствами Древних:

Миссия "Штормовая Молния" — уничтожение всего флота разведки Республики Гатар в 733-м витке.

Экспедиция Йа-Схи — исчезновение более 12 кораблей в течение 4 секунд.

Катастрофа станции "Пилигрим" — объект был уничтожен до выхода на орбиту системы с неким "объектом Δ-88".

Во всех случаях выживших не было. Информация была восстановлена только из дубликатов баз данных, переданных до вторжения в запретную зону. И прочитав весь этот массив данных, Серг медленно отодвинулся от терминала-стола, который до сих пор демонстрировал ему проекцию той самой уничтоженной Звёздной системы. Его лицо застыло, а взгляд стал холодным и тяжёлым.

— Значит, насчёт корабля в той системе… шансов не было. И у меня не будет, если я сунусь туда не подготовленным.

Он взглянул на карту системы, на которой Сима уже выстраивала сетку возможных маршрутов и "карманов" в искажённом пространстве. Потому что если "пёс" ещё там — каждый миллиметр движения должен быть выверен до последнего миллиметра.

<p>Жители Скопления Фаэтон</p>

Продолжая собирать информацию с ближайших с тому самому исследовательскому крейсеру, что был вооружён не хуже боевого, “Скаут” весьма старательно передавал её на Ковчег. Там она уже попадала в базы данных исследовательского кластера, который весьма старательно её обрабатывал, и выдавал Симе и Сергу в уже полностью читабельном виде. И именно из этих данных можно было хоть что-то узнать о тех самых цивилизациях разумных существ, что беспокоили гиперпространство постоянными перемещениями своих кораблей.

И первой внимание парня привлекла Империя Арганс. Как ещё иногда в полученных данных именовали это государство— Империя Ошейника и Огня. Их девизом можно был бы назвать своеобразное утверждение:

“ Свободен? Просто ещё никто не успел положить на тебя цепь. ”

Согласно общему описанию — Империя Арганс — это одно из самых мощных и стабильных государств Скопления Фаэтон. Территориально оно простирается на семьдесят три полных Звёздных системы, но только три из них постоянно открыты для межзвёздной торговли, остальные — замкнутые крепости, поглощённые внутренним производством, надзором и бесконечной эксплуатацией ресурсов… В первую очередь — живых. С самого своего основания это рабовладельческая Империя, чья экономическая, военная и культурная мощь построена на системной эксплуатации всех, кто не принадлежит к коренной расе, населяющей территории этого государства. Даже "свободные чужаки", оказавшиеся на территории Имерии Арганс без особых прав и охраны, всего лишь потенциальные рабы, которых ещё не заклеймили. Все, кто не принадлежат к этой расе, не могут занимать государственные посты, владеть землёй, оружием или иметь право на защиту.