Читаем Ковчег полностью

Кстати… Такая своеобразная попытка расплатиться с настоящим хозяином территории могла быть полезной. Потому что в следующий раз, когда охотники будут идти через эту территорию, их пропустят без каких-либо проблем. И всё только из-за того, что они уважают местных хозяев. Однако, если они через какое-то время проходя по этой территории обнаружат своё подношение не тронутым, то тогда станет понятно, что в этом месте хозяина нет. И можно двигаться спокойно, и без каких-либо взносов и выплат своеобразных пошлин за проход. А это всё-таки определённые бонусы. К этой деревне никто из них поселения старался не соваться именно по той причине, что банально опасались встречи здесь с теми монстрами, которые в прошлом и вырезали этот посёлок.

Однако, раз сейчас охотники практически полностью прошли эту деревню без каких-либо проблем. То у них точно есть надежда на то, что эти самые монстры всё-таки ушли, просто получив желаемое. Что поделаешь… Но те, кто вырос в глубине Зелёной Бездны, выходили за её пределы очень неохотно. Но разрушительно. Сколько таких вот деревень и поселений было уничтожено различными монстрами? Тут даже предположить было страшно. И не всегда это были именно монстры. Иногда это могли быть и жители из соседних поселений, которые просто хотели освободить для себя дополнительные охотничьи угодья. А сами потом могли распускаться самые жуткие слухи о том, что здесь произошло. И это был определенный показатель, который заставлял всех нервничать.

— Кажется… Прошли? — Снова не сдержался молодой охотник, когда эти своеобразные руины всё же закончились и перед ними открылся проход, за которым можно было заметить зеленеющие заросли растений. — Только не говорите мне, что там дальше ещё что-то есть?

— Да заткнись ты уже! — Раздражённо буркнул старший группы, привычно подняв вверх два пальца и махнув рукой вперёд. После чего два охотника из его группы, не сговариваясь, так как уже прекрасно знали свою работу, перехватив поудобнее самодельные копья, медленно двинулись дальше. А рядом со старшим охотником, буквально у его плеча, застыл высокий старик, деловито прищурившись и подняв к плечу переносной самострел, заряженный короткими, но тяжёлыми цельнометаллическими штырями, которые почему-то называли болтами. Хотя на настоящие болты, с той самой резьбой, он никак не были похожи. Почему было именно так, никто не знал. Но говорили, что это название пошло из древности. Такое оружие тоже стоило больших средств. Их посёлок, для того чтобы закупить у мастеров десяток подобных самострелов, изрядно раскошелился. И им пришлось передать мастерам часть урожая. И, кажется, ещё и должны остались? Но сейчас охотников это не интересовало. Этот старик нашёл свой самострел во время охоты. Кажется, тогда он нашёл погибшего охотника из соседней деревни? Как именно это произошло, тоже никого не интересовало. Может тот просто оказался не слишком проворным, и позволил этому старику приблизиться к себе слишком близко, чтобы использовать подобный самострел? Это уже не имело значения. Сейчас важно было то, что в группе старого и опытного охотника Петра, а именно так звали старшего этой группы, имелся подобный дальнобойный инструмент, позволявший бить по противнику с большой дистанции. Копьё — это копьё. Как ни крути, но для того, чтобы им эффективно пользоваться, врага придётся подпустить близко. Да. В узких и коротких переходах между ярусами с самострелом не особо развернёшься? Если, например, перед собой охотники выставят такие вот копья, банально перекрыв весь проход, а сами прикроются металлическими пластинами, в виде своеобразных щитов, то пробить такую защиту самострелом будет сложно. Хотя… Можно, конечно, через щель какую-нибудь выстрелить? Но для этого нужно быть уж очень хорошим стрелком.